“題解”
“秦吉了”，即哥，亦稱“吉了”、“了哥”、“結遼鳥”等。鳴禽，頭部有黃色肉冠，嘴、腳色紅，形似鸚鵡，亦能模仿人說話，聲音比鸚鵡大，產於雲南、廣西和海南島。《舊唐書·音樂誌》載：“嶺南有鳥，似鵒而稍大，乍視之，不相分辨；籠養久，則能言，無不通，南人謂之吉了，亦雲料。開元初，廣州獻之，言者雄重如丈夫，委曲識人情，慧於鸚鵡遠矣，疑即此鳥也。”關於“秦吉了”，還有一種傳說：“昔有丈夫與女子相愛，書劄相通，皆憑一鳥往來。此鳥殊解人意，忽對女子曰：‘情急了。’因名此鳥為‘情急了’。”後人取吉利之意，用作“情吉了”、“秦吉了”。如李白“安得秦吉了，為人道寸心。”（《自代內贈》）偶翻宋吳曾《能改齋漫錄》，卷十五有《吉了禽》雲：“……廉州民獲赤白吉了……白者久而能言，笑語效人……凡賓客奴仆，一過而皆知其名位。苟飼之或不如所欲，家有弊事，亦以告人……”詩人題下自主：“哀冤民也”。
詩中用以喻禦史、拾遺、補闕諸諫官。是《新樂府》五十首中之一篇。寫於元和四年（809）。
秦吉了，出南中，
彩毛青黑花頸紅；
耳聰心慧舌端巧，
鳥語人言無不通。
昨日長爪鳶，今朝大觜烏；
鳶捎乳燕一窠覆，
烏啄母雞雙眼枯。
雞號墮地燕驚去，
然後拾卵攫其雛。
豈無雕與鶚？
嗉中肉飽不肯搏。
亦有鸞鶴群，
閑立高如不聞。
秦吉了，人雲爾是能言鳥，
豈不見雞燕之冤苦？
吾聞鳳凰百鳥主，
爾竟不為鳳凰之前致一言，
安用噪噪閑言語！
這首詩題下詩人自注：“哀冤民也”。即一篇之主旨。
前四句說明了秦吉了的產地、毛色及其能鳥語人言的本領。其鳴聲嘹亮，婉轉動聽，能發出或低沉或高亢又富於旋律的多種音調，會仿鳥鳴，維妙維肖；會說簡單的話語和樂曲。
“昨日長爪鳶”以下六句互文互意。意思是昨日長爪鳶撲翻了燕窠，驚飛了乳燕，掠去了燕卵；今朝大嘴烏又啄瞎了母雞雙眼，趁母雞墮地哀號，還抓走了雞雛。活畫出長爪鳶、大嘴鳥的貪暴、殘酷。“鳶（yuān）”，鷂子。“大觜烏”，即烏鴉。元稹有《大觜烏》詩，白居易有《和大觜烏》詩，都提到烏有兩類，小嘴者為慈烏；長嘴者為“大觜烏”，性較凶猛。“攫jué”，用爪鉤抓取。
“豈無雕與鶚”四句則以質問的口氣寫雕和鶚，它們因為嗉中肉飽不肯為保護雞、燕而搏擊；鸞、鶴則閑立或高揚，好像看不見，對雞、燕的遭遇不聞不問。“雕”，即鷲鳥，性凶猛，嘴爪強勁銳利，捕食野兔、山羊。“鶚（è）”，猛禽，狀略類鳶而翼較長，俗稱魚鷹，嘴短腳長，常飛翔於水上，捕食魚類。“鸞”，羽毛五彩，古代人們視之為鳳凰一類，把它神話。《廣雅·釋鳥》曰：“鸞鳥，鳳皇屬也。”《說文·釋鳥》則認為“鸞，赤神靈之精也。赤色，五彩雞形；鳴中五音，頌聲作則至。”“鶴”，白鶴。“豈無”、“亦有”，充滿了感情色彩。