“題解”
詩人有同題《白牡丹》兩首。一首為《白牡丹》（和錢學士作），係五言律詩，吟誦“素華人不顧，亦占牡丹名”、“眾嫌我獨賞，移植在中庭……對之心亦靜，虛白相向生”的白牡丹。感歎“始知無正色，愛惡隨人情。豈惟花獨爾？理與人事並。君看入時者，紫豔與紅英。”由白牡丹而人，又及紫豔與紅英。是一首由彼及此，由花及人，寓意深邃，有感而發的諷諭詩。
另一首就是本詩，係七絕，已非和詩，而是自歎。仍以“素華人不顧，亦占牡丹名”詩意，抒寫自己被委為東宮左讚善大夫，“被人還喚作朝宮”，而實屬“閑官”的抑鬱失誌和憤懣之情。
白花冷澹無人愛，亦占芳名道牡丹。
應似東宮白讚善，被人還喚作朝官。
這首詩是白居易元和十年（815）在京城長安所作。“白花”二句，與被列為諷諭詩的《白牡丹》中“素華人不顧，亦占牡丹名”同一情思，同一機杼，同一慨歎；不同處在於和錢學士作是感人，為人鳴不平。這裏是歎己。也就是在這一年六月，李師道派人刺殺主張平定藩鎮叛亂的宰相武元衡，白居易身非諫官卻上疏直諫，請求懲辦凶手，結果遭到政敵讒毀，被貶江州司馬。
詩的前兩句，以花起興，以花喻入，白牡丹受到冷落無人愛護，但還占據著芳名叫做牡丹。後兩句由花及人，以人作結，應該像東宮左讚善大夫白居易一樣，被人仍然還喚作為朝官。
這首詩被列入“雜律詩”，即“或誘於一時一物，發於一笑一吟，率然成章，非平生所尚者。”同其“諷諭詩”、“閑適詩”、“感傷詩”一樣雖“誌在兼濟，行在獨善”，而實際上是在二者之間徘徊、矛盾著，也在他的創作中長期地並且普遍地存在著、相互摻合著。有時“誌在兼濟”，有時“行在獨善”，有時又“丈夫貴兼濟，豈獨善一身”。但在總的創作傾向上，在“兼濟”和“獨善”的矛盾中，“兼濟”仍然占著主導方麵。表現在這首詩中也是如此。對於左讚善大夫這個東宮官，掌侍從、護養的閑職，白居易是不甘屈從和忍受的。對於出處進退、立身處世他有自己的見解，也是決不會沉淪和緘口的。