本詩在藝術技巧上，字字句句、時時處處緊扣題目，不離“曉”、“望”二字；在遣詞用字上，明白曉暢，通俗易懂，如同江水清新明麗。而在思想內容上，具有獨到之處，是詩人由“達則兼濟天下”向“窮則獨善其身”的轉化。尾聯結句更見“感慨情深”，“結十四字，如生鐵鑄成，有千鈞之力”（《唐宋詩醇》）。
題元十八？居
本詩大約寫於白居易被貶江州司馬的元和十一年、十二年（816-817）。溪嵐漠漠樹重重，水檻山窗次第逢。
詩題原本誤作“元八”，“元”下脫“十”字；今據本集詩補正。元十八，即元集虛，河南人，隱於廬山，是白居易貶江州時結識的朋友。“元八”另有其人，叫元宗簡，時在長安為官，未到過廬山。元集虛就隱居在廬山南部的五老峰下。晚葉尚開紅躑躅，秋房初結白芙蓉。
聲來枕上千年鶴，影落杯中五老峰。更愧殷勤留客意，魚鮮飯細灑香濃。
這是一首向為人們稱道的七言律詩。詩從作者赴友人“居”途中寫起，娓娓道來，層層推進，在讀者麵前展示出一幅“娟靜”（《唐宋詩醇》）而又優美的友人隱所及主客歡融無間的畫麵。頷聯則實寫？居的周圍環境，是近景。展示出一幅紅躑躅、白芙蓉在不同季節綻放鬥豔的優美境界。躑躅，陰曆四、五月開紅花，近似杜鵑花，呈漏鬥狀。芙蓉，一說指白蓮花。此處實指木芙蓉，即木蓮，秋天開白花，從晉時廬山就以產白蓮著名。“晚葉”對“秋房”，秋房是指蓮蓬，多種工具書、鑒賞類辭典擅自改“秋房”為“秋芳”，大錯而特錯。這裏詩人巧妙地選擇紅躑躅、白芙蓉，取其紅白強烈對比，並分別冠以“尚開”、“初結”，給人以此開彼謝、四季常花的美好意象和絕妙境界。
起聯寫詩人途中“次第”所見，是徒步行進中看到的景物：潺潺的溪流，迷的嵐氣，重重的樹林，如同電影拍攝中的蒙太奇鏡頭推移一樣，一個個鏡頭依次而來。再往前推移，則是有序的水檻，洞開的小窗，這些意象既有層次感，又氣勢闊大，烘托了山嵐的朦朧，渲染了？居的幽邃。腹聯由實寫轉為虛擬。前兩聯已給了讀者以虛無縹緲的人間仙境之感，本聯則用“千年鶴”、“五老峰”的典故和實物，進而強化這種超然物外的感覺。“千年鶴”化用典故，據《搜神後記》載：“丁令威學道於靈虛山，後化鶴歸遼，徘徊空中而言曰：‘有鳥有鳥丁令威，去家千年今始歸；城郭如故人民非，何不學仙——塚累累！’遂高上衝天。”又，潯陽西有鶴門洞，《太平寰宇記》“江州”條記述：“……按《郡國誌》雲：陶侃微時，喪母，忽有二客來吊，化為雙白鶴飛去。後因以名焉。”“五老峰”，指廬山東南最高的五個山峰。《太平寰宇記》載：“五老峰在廬山東，懸崖突出，如五人相逐、羅列之狀。”元十八即居於峰下。“影落杯中”是說坐在居處飲酒就能夠玩賞山景。這裏借用典故，意在說明主人是一位超凡脫俗的世外高人。著一“落”字“更超妙”。詩人同元十八在此絕俗雅淡的？居中，對坐飲酒品茗，不隻窗外的山川景物盡收眼底、令人神往，就連五老峰也倒影杯中。想象之奇，刻劃之妙，使人讚歎不已。
末聯則更進一步顯示了？居的愜意、主人的殷勤和主客的歡融無間與深摯友誼。