鹹豐年間，北京東城鬧市口喜鵲胡同東口有個開婦女裝飾品鋪子的店家，叫劉鳳春，他河北涿縣人，人稱“翠花劉”。甭瞧劉鳳春身材矮小，瘦得象盞燈，可是動作卻靈活得象隻貓，力氣大得象隻虎。碗口粗的一棵樹，他用力一撞，“卟嚓”一聲準斷。劉鳳春是八卦掌祖師董海川的得意弟子，在北京也是一跺腳咚咚響的人物，他與一般武術家不同，不但藝高膽大，而且因為整日滾在首飾堆裏，對文物也頗有研究，一些親朋好友常拿一些文物請他鑒賞。
正值冬季，這天一大早，劉鳳春挎個裝滿婦女首飾的竹籃，踏著融融冰雪，到廣安門一帶叫賣，直到太陽有一竿子高的時候，還沒一個主顧。他又冷又餓，走到牛街時，見一些香客進了胡同裏的一座寺院，他想：“我這陣子生意不好，不如也進廟燒柱香試試。”想到這，也隨著香客進了寺院。這寺院叫法源寺，創建於唐代貞觀年間，是唐太宗李世民當年遠征高麗，為了悼念和憫撫陣亡將士所建，宋欽宗趙桓被金兵擄至燕京時曾囚禁於此。劉鳳春還是頭一次進這寺院，隻見雕梁畫棟，鬆青柏翠，好個幽靜所在。穿過天王殿，走進大雄寶殿，香煙繚繞，上供三世佛。中間是現在世的釋伽牟尼佛，左邊是過去世的迦葉佛，右邊是末來世的彌勒佛。東西二壁為二十聖僧像。劉鳳春從一個小和尚手中接過一柱香，跪地便拜。猛一低頭，隻見自己所跪地毯造型精美，花紋古樸，褐紅泛光，仔細一瞧，不禁失聲叫道：“這是無價之寶呀！可惜了，可惜！”小和尚忙問何故，劉鳳春讓他快去請法師來。
一忽兒，隻見文讚法師疾步走來，他身過六旬，精神矍鑠，身披火紅袈裟，手撚人骨製的串珠。劉鳳春道：“這地毯是西漢時期張騫通西域時，‘絲綢之路’和絲綢真品，當跪毯豈不糟蹋了嗎”文讚法師俯身摸了摸地毯，歎道：“看來這地毯真是古董，前日天主教南堂摩西神父派人來，要用十萬兩白銀買這地毯，被本僧拒絕。”劉鳳春道：“這是國寶，應妥為保存。”文讚法師點頭，忙命僧人撤去地毯，藏於藏經樓上，派武僧日夜守護。文讚法師問道：“借問施主大名？”劉鳳春道了姓名，文讚法師早就聽說劉鳳春俠名，忙請他到僧房敘談。僧人擺上飯食，二人邊吃邊談，甚是投機。原來文讚法師早年曾在終南山紫閣寺出家，後不堪忍受當地惡霸欺淩，打傷惡霸，逃到北京法源寺為僧。二人又敘了一回，劉鳳春告辭而回。
第三天一早，劉鳳春被一陣劇烈的叩門聲驚醒，披衣推門一瞧，隻見法源寺的小和尚驚惶失措，站於門口。劉鳳春問：“出了什麼事情？”小和尚眼淚汪汪道：“劉師父，昨日深夜寶毯不知去向，法師派我來請您去。”劉鳳春匆匆收拾行裝，隨小和尚來到法源寺。
走進法師的僧房，隻見他正坐在凳上嗟歎。劉鳳春道：“法師不必過於傷心，快說情由。”一行人來到後院的藏經樓上，隻見書案上的石匣內空空無物。文讚法師道：“前日把地毯藏於匣內，派兩名武僧日夜守護，可是誰想到今日一早打開石匣，寶物被盜。”劉鳳春問：“武僧可曾貪睡？”兩名武僧趨步上前，爭著說：“我們一直不曾離開半步。昨夜三更不知哪刮來一陣香風，我們昏昏睡去，醒來才發現寶物丟失。”劉鳳春沉吟半晌，緩緩道：“想是夜行人用熏香將武僧熏倒，盜走寶物，那日香客混雜，可能混進壞人，偷聽真機。不過，這事恐怕與南堂的摩西神父有關，今晚我去南堂探聽虛實……”
京城的雪夜，靜謐極了，一彎皓月更顯得輕瘦淒清，停了一天的飛雪又紛紛揚揚地下起來，宣武門路北的天主教堂在雪中顫傈，那鐵十字架給人以恐怖之感。這教堂是意大利傳教士利瑪竇在明萬曆年間創建，後經比利時傳教士湯若望擴建；道光年間，由於鴉片戰爭，教案頻起，南堂一度荒廢，第二次鴉片戰爭後，南堂又複興旺。一陣淒涼的鍾聲響後，一個夜行人身穿青色夜行衣，來到教堂牆外，一招“鷂子翻身”，越牆而入。夜行人見兩名洋兵背槍走來，立即將身隱到一株古槐後，此人正是劉鳳春。劉鳳春見洋兵走遠，正想上前，猛聽背後牆上瓦響，隻見又一個夜行人翻過牆來。劉鳳春在月下一瞧，隻見來人後背微駝，背一口柳葉刀。那人鬼頭鬼腦張望一番，一溜煙鑽進教堂。劉鳳春心中生疑，忙尾隨而進。教堂內燭影憧憧，金碧輝煌，堂內是拱形頂，柱頂有木刻浮雕的鎦金花紋，窗戶是彩色玻璃鑲嵌，十分華麗。壁上懸掛耶酥受難像，教堂中心還有鎦金花紋裝飾的講經台。劉風春左右巡視，卻不見那人蹤跡。他來到樓上，還是悄無一人。他退下樓，定睛一瞧，隻見樓梯下有個暗門，於是輕輕推門進去，原來裏麵是一條通道。他沿著通道走了二、三十米，風彩色玻璃窗隱隱透亮，順著窗玻璃往裏一瞧，隻見沙發上一個胖神父正樓著一個妖豔的中國女人嬉鬧。那女人身穿花色棉旗袍，滿頭珠翠，風流嫵媚。劉風春一見，不由怒火上升，暗暗罵道，這個醃P女人，不知羞恥，竟與洋人鬼混，真給中國人丟臉。這時，門“吱扭”一聲開了，鑽進一個惡奴，附耳對神父耳語一番，神父矜持地點點頭。那惡奴一揚手，隻見那夜行人走了進來。他點頭哈腰地朝神父笑道：“寶物到手了。”說著從背囊裏拿出一塊地毯，雙手奉送到神父麵前。神父冷笑一聲，“這是什麼？”夜行人道：“這可是無價之寶，是我昨夜到法源寺所盜，您多少給點賞錢行就……”神父推開女人，上前拉過地毯，順手抄起一柱蠟燭點燃地毯，扔在壁爐內，一忽兒，地毯化為灰燼。夜行人一見呆如木雞，叫道：“這，這……”神父獰笑著來到女人麵前，唰地撕開她的那棉旗袍的一角，裏麵露出花紋精美的地毯，嗬嗬笑道：“你的那塊不值錢，這個才是真正的國寶！”說著，一努嘴，在一旁的惡奴會意，掏出暗器“血滴子”，一下罩住夜行人腦袋，輕輕一拉，順勢抱住他拖了出去。