清朝光緒年間，北京西城西四附近住著一個大惡霸叫趙六，因為他打一手好鏢，人稱“金鏢”趙六。這趙六原本是九爺府裏當差的，後來投靠北京八大胡同，走了紅運，手裏賺了點錢，又養了一幫狗腿子，愈發紅火起來，連衙門和走江湖的也來巴結他。他住的一套大四合院，有秀廊假山，奇花異木，甚為華麗。趙六雖在皇上鼻子底下度日，可是卻敢私設公堂水牢，折磨貧苦百姓。他還是好色之徒，凡是有點顏色的女子，若是被他惦記上定會遭殃。趙六手下有五個狗腿功夫十分厲害，這五人各會龍、虎、豹、蛇、鶴形拳，取名為五形獸拳。那五人是外鄉人，投奔趙六後，認趙六做幹爹，改名赤趙龍、趙虎、趙豹、趙蛇、趙鶴。趙六自從添了這五員虎將後，更是肆無忌憚，橫行霸道，不把天下好漢放在眼裏。
光緒二十五年（1899）春天，趙家大院的近鄰們紛紛傳出一件奇怪的事。每逢半夜，常聽到大院裏傳出一個女子的慘叫聲。這消息不脛而走，傳到北京城裏一個好漢耳朵裏。這位好漢叫梁振圃，他本是直隸冀州（今河北省冀縣）城北後塚村人，其父在北京東大市開估衣莊。梁振圃七歲那年拜秦鳳儀為師學練彈腿。十四歲時到北京跟父親學做估衣生意。後來梁振圃的父親到肅王府做生意，在肅王府裏認識了肅王府護衛總管、八卦掌宗師董海川老先生。從此，梁振圃就拜在董公門下學習八卦掌。功夫練成後，梁振圃就在前門外東珠市口一家黃酒館設場授徒，江湖稱他“估衣梁”。
梁振圃是個伏義勇為、好打抱不平的壯士，平時就對“金鏢”趙六的惡行非常憤恨，如今聽說此事，定要探個究竟。這一天夜裏，他換了夜行衣靠，黑布蒙麵，朝趙家大院摸來。來到院牆前，他先摸出一個“問路石”，朝半空中揚去，聽聽沒有動靜，他攀上房去。隻見後院曲廊秀房，疊石奇亭，掩映在繁花茂樹和修竹美石之間。他飄然落地，沿著碎石通道來到一個亮燭的廂房窗前，探頭一瞧，隻見身穿綠綢衣的“金鏢”趙六正盤腿會在炕上，對麵坐著趙龍，倆人正談論著什麼。隻聽趙六說：“自從京漢線的火車通車後，這永定門外的馬家堡的搬運工成立了腳行，白花花的銀子可賺了不少，……”趙龍眨巴眨巴眼睛，“幹爹的意思，是把腳行拿過來？”趙六摸摸禿腦殼，點點頭，“可為首的腳行頭王長林可不好對付。”趙龍滿不在乎地說：“沒什麼，幹爹有這個。”說著，他做了一個開槍的姿勢。趙六嘿嘿笑著，點點頭，將茶水喝盡，吐一口茶葉沫說：“咱們人多，又都會兩下子，不愁嘍！”趙龍往前傾了傾身子，“什麼時候動手？”
趙六道：“明天上午……”
梁振圃正在偷聽，忽聽前院傳來一陣腳步聲，他忙閃到一邊。隻見趙虎氣喘籲籲而來，他一掀簾子，叫道：“幹爹，都準備好了，馬車就在門口。”趙六問：“跟八大胡同天香樓的劉掌櫃的談好價錢了嗎？”趙虎唾口痰道：“那老吝嗇鬼總算答應了。”趙六道：“好，幹得利索點。”趙虎一掀簾子又出去了。梁振圃覺得事有蹺蹊，於是尾隨趙虎而去。穿過二道院，來到西邊一個耳房前，趙虎扭開門鎖進去，隻聽水“嘩啦”響，腥臭撲鼻。水中鐵籠裏關著一個姑娘。趙虎嘻嘻笑著開了錢籠門，拖出那個奄奄一息的姑娘。那姑娘上身穿一件藕荷色緊身斜扣鈕布衫，下身穿一條水綠褲。因為受盡折磨。臉色蒼白，衣衫不整。趙虎拖著那姑娘道：“放著金床玉衣你不要，卻偏要去那個鬼地方。”梁振圃心中已猜出幾分，幾步上前，一把揪住趙虎道：“你不要動，動就要你的命！”趙虎左右掙紮，無奈空使氣力。在梁源圃的逼問下，趙虎一一招供。原來這姑娘叫於雲娘，是寧夏湯瓶拳高手於紀聞的女兒。湯瓶拳又叫湯瓶七式，是回民的看家之術。這個拳派的規矩是傳子不傳女，更不外傳其它民族，故此會此拳術的人不多見。一年前，於紀聞辭別家鄉到北京來訪武林朋友。於雲娘因惦念父親，於是孤身一人進京尋父。幾天前在趙家大院門前打聽路徑，被趙鶴花言巧語騙進大院。趙六見雲娘有羞花之貌，便欲納妾；雲娘執意不肯，揚手打了趙六；趙六惱羞成怒，令人每日深夜審打雲娘，如今要把她賣給妓院。
梁振圃聽罷，氣憤填膺，他把趙虎關進鐵籠，往他嘴裏塞了破布，又將他綁在籠柱上，鎖了門，帶著雲娘朝前院而來。門口果然停著一輛馬車，車夫打了哈欠道：“上車吧。”梁振圃帶雲娘上了馬車。馬車穿過西單來到前門大街，梁振圃喝令車夫停下，往他手裏塞了些銀兩，馬車走了，他帶著雲娘來到前門外東珠市口那家黃酒館。梁振圃的弟子李國泰等人見師父平安回來，還帶回一個女子，都圍上來。梁振輔來到後院，把原委敘了一遍，眾人齊聲佩服。梁振圃命人將於雲娘安頓好，自己也回屋睡了。第二日，梁振圃一覺醒來，天已大亮，他想起馬家堡腳行，叫聲不好，披衣而起，也沒跟弟子李國泰等人招呼，一人朝永定門外的馬家堡而來。