1967年早春，寒凝大地，幾個“造反派”頭頭來到北京市朝陽區幸福三村一座普通的樓舍，畢恭畢敬請一位著名武術家“出山”，以壯“軍威”，遭到嚴辭拒絕。派頭頭們見狀惱羞成怒，惡語威脅，武術家正義稟然，一掌將為首的一個派頭頭劈出家門。這位剛直不阿的武術家就是北京八卦掌研究會顧問解佩啟先生。
解佩啟出生在“多悲歌壯士”的俠骨之鄉——山東省肥城縣。他的父親解慶山掌握少林真傳，常慷慨解囊救濟貧弱鄉民，對於雞鳴狗盜之徒嚴懲不貸，連地方豪強富戶也畏他幾分，江湖人稱他為“神腿解”。解佩戶從小耳濡目染，他不僅立誌要做一位專為窮人打抱不平的武林高手，而且要學習父親的高尚情操，“貧賤不能移，富貴不能淫，威武不能屈”。七歲時，他隨父親來到北京東四五條二十八號居住。剛搬來的第一天夜裏，小佩啟就被隔壁二十七號院裏一陣“噗噗”的響聲驚醒，一種好奇心驅使他穿衣起床，蹬在一個木桶上扒著牆頭朝隔壁院裏望去，隻見月明星稀，一位雪髯老者，精神矍爍，目如巨電，正在練藝。隻見他騰挪舒展，疾行如飛。一忽兒如蛟龍翻身，大蟒回首；一忽兒又如惡虎撲食，大鵬施飛……這可把小佩啟看呆了，隻見老者忽地一個“白蛇吐信”，朝旁邊一棵棗樹劈去，頓時樹木晃動，紅棗落了一地。忽然一顆圓溜溜的紅棗呼地飛來，不偏不倚正好落進小佩啟的嘴裏。“何人在那裏偷看？”老者大喝一聲。小佩啟忙滾下牆來，“噗通”跪於地下，喃喃道：“師父，我是新搬來的……”老者朝他一甩手，冷笑一聲說：“甭看，回家睡覺去！”小佩啟囁嚅著說：“我想學您的拳……”老者一瞪眼，轉身回屋去了。小佩啟是個有心人，他知老者功夫非凡，就跪在那裏一動不動。過了兩個時辰，天已破曉，他聽聽屋裏沒什麼動靜，於是抄起旁邊的一氫大掃帚把起院子來，掃完院子又抄起牆根下的水桶去挑水。從這天起，他每天一大早就來幫老者掃院子，挑水。日複一日，轉眼到了舊曆十五“鬼節”，有錢人家的孩子都提著蓮花燈，到北海等處點河燈去了。小佩啟卻跟往常一樣又來到老者院裏掃地、挑水。這時，老者走出屋來，問道：“你怎麼沒玩去？”小佩啟雙手垂立，低聲說：“徒弟求師心切”。老者沉吟半晌，眉宇間露出一絲笑紋，說：“你明天來吧”。當天夜裏下起傾盆大雨，院裏積水有一尺多深。第二天清晨兩點多鍾，小佩啟淌著水，淋著雨走進老者的屋門。隻見老者怒氣衝天，端坐在藤椅上握著書卷。他冷笑道：“你是找我來聊天的？”佩啟搖搖頭道：“來學藝的”。老者一拍桌子：“學藝，院裏練！”佩啟驚得後退了幾步，來到院裏，飄潑大雨淋得他象落湯雞一般，他一動不動……過了有一個時辰，老者喚他進屋。嚴肅地說：“記住，要想學真功夫，就要將生死置之度外，天就是下小刀子也得練！”說著，老者幫佩啟將衣服上的水擰幹，開始教他武藝。原來這位老者就是八卦名家、河北國術館總顧問門寶珍先生。八卦掌是利用乾、坎、離、艮、坤、巽、震、兌八方位旋轉進擊的武技，千變萬化，聲東擊西，避重就虛，出其不意。某些武術學者認為八卦掌在中國拳法中屬於最高級的技術。傳說八卦掌祖師董海川曾在九華山遇道士指點，創立八卦掌：後奉太平天國天王洪秀全之命潛入北京刺殺鹹豐帝，終因未遇時機，抱恨而逝。董公大弟子尹福繼承其師拳宗，武藝精純，在北方甚為知名，曾親授光緒帝拳術。門寶珍則是尹福的得意門生，在武林中亦頗有聲望。門先生共有六十個磕頭弟子，解佩啟是他的關門弟子。從那時起，解佩啟每天早晨四點起床學藝，夜晚方歸，很快掌握了八卦掌的各種功法和鹿角棒、雞爪鴛鴦鉞等器械。
解佩啟十五歲時已練就了一身好功夫。當時北京還沒有解放，他家境清寒，以賣水為生。這天下午，他和哥哥推車來到東直門外賣水，隻見從南麵搖搖晃晃地走來一個彪形大漢，他滿臉絡腮胡子，眼露凶光，袒露一蓬黑乎乎的胸毛，手裏搖著一把紙扇。行人看見他紛紛避開。原來他就是東直門一帶有名的地痞，外號“葫蘆全子”。他會幾下拳腳，附強淩弱，經常調戲民女，無惡不作，是東直門一霸。這時，隻見“葫蘆全子”眼珠一亮，眼睛直勾勾地盯在一個賣風車的姑娘身上，那姑娘著藕合色襯衫，水綠褲，輕盈俊俏。“葫蘆全子”猛虎撲食一般旋到姑娘身後，抱住姑娘的纖纖細腰……姑娘苦苦掙紮，大聲呼救。正在樹下歇涼的解佩啟見狀氣憤地大叫：“小子，有本事找你爺耍耍！”“葫蘆全子”一聽，撇下姑娘，罵罵咧咧地朝他們哥倆走來。“怎麼？活得膩味了”。他說著一腳踢翻了一隻水桶，又把頭伸進另一隻水桶裏。“呼嚕呼嚕”喝了幾大口。解佩啟的哥哥上前攔阻，被他一拳打中麵門，鮮血順著臉頰淌了下來。解佩啟怒不可遏，還沒等“葫蘆全子”找著目標，就已旋到他背後，未等“葫蘆全子”轉身，就在他左肩上重重地擊了一掌。然後用八卦掌中的擒拿技將對方掀翻在地，用一隻腳踩住“葫蘆全子”的腦袋。痛得“葫蘆全子”大叫：“爺爺饒命！”我再不敢胡鬧了！“行人見了揚眉吐氣，拍手叫好。解佩啟提著他就象擒一隻小雞，把他摔到賣風車的姑娘麵前，喝著：賠個不是！”葫蘆全子“跪在地上，連著向姑娘磕了幾個響頭，連聲叫道：大姐，我再也不敢胡鬧了！”等姑娘用感激的目光尋找救命恩人時，解家哥倆已經推著車走遠了。1947年一個秋風蕭瑟的黃昏，殘陽如血，解佩啟辦事路經東直門外，隻見一輛受驚的騾車由東麵飛馳而來，馬路上幾個受驚嚇的孩子癱坐在地上，情勢非常危急。解佩啟大喝一聲，來了個大蟒急行穿林，疾跑到奔馳而來的騾車前麵，用雙手死死抱住騾頸，沒想用力過猛，連人帶車一下子翻到旁邊的河沿裏，孩子得救了！可是騾車的軲轆卻從他的身上壓過，壓斷了兩根肋骨。後來在門先生的護療和指導鍛煉下，他很快痊愈，沒有留下後遺症。