到達昆明正是早晨六點鍾，離開會報到日期隻有兩天，我不能在春城逗留，當晚就在北站搭上了去開遠的中火車。真奇怪，火車還分大中小。旁邊一個老“昆明”告訴我，雲南的火車就是分大中小，中火車的米軌，到開遠還要換車，那時坐的就是寸軌的小火車了。“老昆明”問我從哪裏來，不是本地人吧？我說從安徽來。他吃了一驚，“哦，中原人，真是不遠千裏啊！”正當我們閑聊之際，前位一個青年突然驚叫起來：“你們瞧！”大家不約而同地向窗外望去，嗬！西北天際竟出現一片絢麗多彩的晚霞，一束一束的像燃燒的火苗，偶爾還露出寶石般湛藍湛藍的天空，美得真令人叫絕，除非在雲貴大高原上，哪兒能看到這般佳景呢！一會兒，晚霞消失了，車窗外露出了大高原夜空的一角。無數的星星像青石板上的銀釘，天地相接的地方有一顆特別大、特別亮的星星，光閃閃的有些刺人眼呢！車走，星也走，好像是在窮追我們南下哩。我問“老昆明”，那顆星叫什麼星，我在北方怎麼沒見過。他哈哈大笑了，原來那不是星，而是昆明一個大工廠的燈。我輕輕地說：“這兒天氣真怪，一天變幾次，在我們準北地區從來沒有過。”他說，“這還怪嗎？雲南有十八怪呢！這頭一怪，火車沒有汽車快；第二怪，沒有辣子不成菜；第三怪，竹筒當袋。”“老昆明”說完還向左前方一個挎著長竹筒槍的人呶了呶嘴。“第四怪麼，就是雞蛋拴著賣！”老人說著就滑稽地笑了。“那第五怪呢？”我瞪大眼睛問。老人賣弄關子，不說了。他越不說，我越想知道。他瞥了我們鄰位的一個姑娘一眼，小聲說：“大姑娘不係褲腰帶！”啊！我愕然了。雖然聲音小，她還是聽到了。她紅著臉，劈哩啪拉放了一串連珠炮，可惜我一句也沒聽懂。“老昆明”告訴我，她是傣族人。她紅著臉辯解說：“姑娘穿筒裙不穿襯衣，那都是以前的事了，現在傣家人，苗家、瑤家等少數民族都富了，誰家姑娘不都穿得像孔雀公主一樣。少數民族向往嶄新文明的新生活，過去的風俗改了不少。不能用老眼光看人……”我細看一下，眼前這位傣家姑娘，那鮮豔奪目的大紅滑雪衫，那筆直的直筒滌淪褲，發光的中跟皮鞋；誰能想到她是來自遙遠的西雙版納呢？
據說昆明到個舊才四百多裏路，可中火車哐啷了一夜才到了開遠。我登上停靠在站裏的火車，一看，嗬，是小火車！它窄得隻可容下兩人對麵屈膝而坐。它的牽引車頭很小，想來馬力也小，當然速度也就慢了。難怪火車沒有汽車快呢！想到它將要在莽蒼的哀牢群峰中穿行，我不知怎麼竟產生了懼怕的念頭來。我決定不坐火車改乘汽車。
我趕到汽車站，天還沒有全亮。這大高原就是亮得遲，黑得也遲。我買好了車票在長椅上歇息。我問旁邊一個等車的老軍人，為什麼開遠到個舊還用小火車，不改用大火車？他笑了笑說，“是那麼容易的事嗎？這一路全是山峰，河穀，澗豁，要許多錢哩！別看這鐵路窄，火車小，它不僅使遙遠的邊陲滇南與富饒的內地緊密聯結起來，而且以前還直通國外。自衛反擊戰時，它還是主要的交通樞紐呢！”
看著老軍人那莊嚴的麵孔，再望一望站裏許多等車的戰士，他們的旅行包上大多印著“法卡山”“扣林山”英雄獎的字樣。我不禁對小火車肅然起敬了。我後悔為什麼不乘小火車。怕小車爬高山，鑽隧道？我不敢再看眼前這些英雄的戰士，不敢再看老軍人。我感到慚愧。
早晨七點鍾，我坐上了由開遠開往個舊的公共汽車，大霧裹住了群峰，淹沒了開遠城，天地渾然一體，什麼也看不見，隻有我們這輛車在霧海中穿行，忽兒爬上山腰，忽兒溜下坎子，飛奔了一會兒，突然又轉到離原來不遠的地方。登廬山要四百旋，可我覺得眼下不知要多少旋呢！漸漸地，我支持不住了，頭暈，目眩，陣陣惡心，同車的同胞們拿來了香蕉，菠蘿，檳榔，可是還不行，司機放慢了車速，同位人扶我躺了一會兒，我覺得好受多了，下午三點多鍾，車上的人歡呼起來，他們喊：“喂，安徽朋友，馬上紅河州就到了，你快看，這裏才是真正的滇南魚米鄉啊！”
嗬，綿延不斷的高山，奇險雄峻的峰嶺終於過去了，眼前是蓊鬱的桉樹，棕櫚，寬大劍麻。溪流泛動濃綠的色彩，漾漾融融，叮叮冬冬地唱著歌，搖頭擺尾向前奔去。滿眼數不清的花兒，光耀盈目。大塊大塊的麥田，一片金黃，聽說有的都收割了。我驚歎不已，誰能夠想出在滔滔滾滾的哀牢山群峰中，還有這樣一塊“世外桃源”。司機告訴我，紅河州是大軍進軍滇南最先解放的地方。這個州還是雲南省的米糧倉呢！
“還有兩分鍾就到個舊了”。司機大聲提醒說，我再也坐不住了，我扶著前麵的坐位，焦急地瞧著窗外，胸中的激情就像錢塘春潮。嗬，八天的旅程將要結束了，祖國的錫都——滇南的明珠個舊已出現在眼前。