賈曉謀
觀察法是研究心理學最基本的方法之一，也是研究事物發展變化的基本方法之一，人們在日常生活和工作中時時離不開觀察、事事離不開觀察，離開了觀察，人們就不能很好的工作和生活，就好像盲人摸象一樣，不能對事物進行全麵正確的認識，更談不上正確地處理問題。
觀察法，就是觀察者有計劃、有目的地用感官來考察心理現象和行為，了解情況，進行分析，找出規律，尋求解決問題的辦法。管理、教育、改造罪犯工作是一項十分艱巨複雜的工作，孫子曰：“知己知彼，百戰不殆”，管理、教育、改造罪犯工作就好比打仗一樣，隻有全麵、正確、深刻了解罪犯的各種情況，管教幹部才能夠把握他、管理他、教育他、改造他，才能使罪犯順利回歸社會，成為遵紀守法的公民。
當前，在監獄各學科中普遍講到利用觀察法來研究罪犯，改造罪犯，但普遍缺乏具體的操作方法和步驟，使廣大管教幹部無從下手。本文就這方麵作一些較詳細的探討，以起到拋磚引玉之作用。
一、觀察法研究中的一般步驟
1.首先確定觀察的對象。一般來講，其對象因研究的需要而定。如理論研究者主要偏重觀察同類罪犯，如青少年罪犯、女性罪犯、盜竊犯、搶劫犯等群體性罪犯，了解其共同特征，以找到規律性的東西；管教幹部偏重觀察比較落後的罪犯，表現異常的罪犯、反改造尖子的表現，以有利於監區的管理。
2.其次確定觀察的方法，即用什麼方法進行觀察。觀察的方法可分為直接觀察、間接觀察；有意觀察、無意觀察；全麵觀察、定期觀察等分類，對於不同的觀察對象，應采取不同的方法，主要看那一種方法更適應、更符合觀察對象，更好的了解觀察對象，因時間、地點、性別、氣質、民族、犯罪性質等不同而選擇不同的觀察方法。
3.再次確定觀察的內容，也就是說觀察什麼的問題。應該講，觀察包括罪犯的全部勞動改造過程。如言談舉止、犯罪隱語及方言、勞動過程與勞動成果、家書家信、家庭變故、人際關係（包括與幹部的人際關係、與罪犯的人際關係、與親朋好友的人際關係）犯罪的惡習程度、認罪態度、悔罪表現、異常行為、生活習慣、生活用品消費情況，興趣愛好、特長專長，情緒情感、意誌力、個性特征、氣質類型、智力水平、耐挫折能力，家屬接見前後的變化，獎懲前後的變化等。
4.確定觀察後的措施。通過前麵的階段已知到罪犯的情況是什麼，針對這些情況就要解決怎麼辦的問題。在這個階段要把觀察來的大量資料進行歸納總結，去偽存真、由表及裏，也就是“確診”，而且在這個階段要搞清楚罪犯為什麼表現這樣，而不是那樣，是什麼原因導致罪犯表現為這樣的特征，是什麼動力因素支配著他的言行舉止，監所因素、幹警因素、罪犯自身生理及心理因素、大牆外環境因素等在裏邊起到什麼樣的作用，然後提出相應的辦法來，進行“診治”，即一把鑰匙開一把鎖，有的放矢，有針對性的教育改造罪犯。