劉備雖然是當世英雄，但沒有培養好自己的兒子劉禪，劉備一手開創的蜀漢江山終於“二世而亡”，追其根由，蓋因劉備沒有善於培養接班人的意識，更沒有理性地觀察哪些人可以作為自己的接班人，而哪些人則不可以。其實大到整個國家、小到一個企業，“接班人”的問題是高層管理者所不可回避的一個問題，那麼怎樣發現並培養接班人，從而使自己的企業在眾多同類企業林立的競爭大潮中立於不敗之地呢？殷謙將視角轉向三國的吳國，看看孫權和呂蒙是怎樣做管理，尤其是怎樣選擇接班人的。
呂蒙在孫吳政權建立初期隻是個不起眼的小人物，在其姐夫鄧當的部隊中充當雜役，後經吳國重臣張昭推薦，任別部司馬一職。當孫權接替大哥孫策坐領江東之後，決定“裁員”，首先要裁掉的是那些統兵少又發揮不了多少作用的年輕將領，呂蒙是在此列的。呂蒙知道自己的工作來之不易，所以在得到孫權要裁員的消息後，加緊對部下的操練，等到孫權來視察的時候，呂蒙部隊“陳列赫然”（《三國誌·吳書·呂蒙傳》），其訓練素質和部隊陣容超過了其他年輕將領所帶的兵馬。孫權看到呂蒙治軍有方，不但沒有裁掉他，反而大加讚賞，還升了他的職。孫權開始注意呂蒙這個年輕人了。
現在的企業需要人才，更需要管理型人才。一個企業要做大做強，首先要想方設法發現人才、培養人才。孫權是善於發現人才的，在計劃要裁員的名單中，他保留了呂蒙，這說明孫權作為一個老板是有一雙慧眼的。接班人首先要具備的基本素質就是善於管理，能夠“治軍有方”，孫權從孫策手中接過軍政大權，重用了周瑜等“高才將領”，還善於發現新的人才，如呂蒙，等培養後可以接替周瑜。但呂蒙不喜歡讀書，隻重視武力，孫權看在眼裏，於是便加以引導。一次，孫權對呂蒙說：“子明（呂蒙，字子明）現在也是管理者了，不可以輕視讀書啊！”呂蒙說自己訓練士兵，沒有時間讀書。孫權說：“我提倡讀書，是讓你有所借鑒。若說到公務，國中誰人比我繁忙？我一直讀書，從書中獲得不少益處。”呂蒙大有所悟，開始堅持讀書學習，終成一代名將。這就是曆史上有名的“孫權勸學”（見《資治通鑒·卷第六十六》）的典故。
現代企業的管理者更需要不斷學習新知識、新技術、新文化以提高管理才能、升華自身修養。接班人是未來的一把手，善於管理的同時還要善於領悟、善於學習。像呂蒙，經孫權老板的點撥，觸類旁通、工作之餘手不釋卷，堪稱“儒將”，可以與周瑜相媲美。周瑜在赤壁之戰後病重而亡，魯肅接替周瑜，魯肅之後就是呂蒙了。呂蒙接掌大都督的職位後，與敵國高級將領關羽隔江相對。眾所周知，“荊州問題”一直是困擾孫權的一個大問題，周瑜、魯肅兩任都督解決不了“如何收回荊州”這個問題，可呂蒙卻做到了，他用計使關羽放鬆了警惕，一舉奪下荊州、擒殺威震華夏的關羽，孫權大為振奮，更加重用呂蒙。
呂蒙如實向孫權老板反映情況：計奪荊州的策略並非自己所出，而是一個叫陸遜的年輕人向自己獻計，才有了現在的勝利。呂蒙詳細述說陸遜的才華，向孫權推薦陸遜這名人才。孫權聽後大為高興，一來為有呂蒙這樣不貪功嫉賢的人才而高興，二來為又發現了可堪大用的“接班人”而高興。因為孫權明白，作為一個接班人，不僅要具備現任老板所具備的善於管理和善於學習的特質，也還要具有海一樣的胸懷，接班人發現人才並提拔人才，使其成為下一代接班人，若如此綿延不絕，那事業真可以“天下無敵”了。