心絞痛是指冠狀動脈供血不足，心肌發生急劇的、暫時的缺血與缺氧所引起的臨床綜合征。其特點為陣發性的前胸壓榨性疼痛感，主要位於胸骨後部，可放射至心前區和左上肢，常發生在情緒激動或勞動時，持續數分鍾，經休息或用硝酸酯製劑後消失。本病多見於40歲以上的男性，勞累、飽食、情緒激動等為常見誘因。
（一）心絞痛的分型診斷
近年來，主張對確診的心絞痛患者進行仔細的分型診斷。參照世界衛生組織的“缺血性心髒病的命名及診斷標準”的意見，可將心絞痛作如下分類。
1.勞累性心絞痛 其特點是疼痛由體力勞累、情緒激動或其他能夠增加心肌需氧量的情況所誘發，經休息或舌下含服硝酸甘油後迅速消失。又包括以下三種類型。
（1）穩定型心絞痛：最常見，是指勞累性心絞痛發作的性質在1～3個月內並無改變，即每天和每周的心絞痛發作次數大致相同，誘發疼痛的勞累和情緒激動的程度相同，每次疼痛發作的性質和部位無改變，疼痛持續的時間相仿，用硝酸甘油後，也在相同的時間內發生作用。
（2）初發型心絞痛：過去未發生過心絞痛或心肌梗死，初次發生勞累性心絞痛時間未到1個月。
（3）惡化型心絞痛：原來為穩定型心絞痛的患者，在3個月內疼痛的頻率、程度、時限、誘發因素經常變動，進行性惡化，可發展為心肌梗死。
2.自發性心絞痛 其特點為疼痛發作與體力或腦力活動引起心肌需氧量增加無明顯關係，與冠狀動脈血流儲備量減少有關。疼痛程度較重，時限較長，不易因含服硝酸甘油而緩解，包括以下4種類型。
（1）臥位型心絞痛：休息或熟睡時發生，常在半夜，偶爾在午睡時發作，不易因含服硝酸甘油而緩解。本型也可發展為心肌梗死或猝死。
（2）變異型心絞痛：臨床表現與臥位型心絞痛相似，但發作時心電圖顯示有關的導聯ST段抬高。發生機製為冠狀動脈突然痙攣所致。
（3）中間綜合征又稱急性冠狀動脈功能不全：疼痛在休息或睡眠時發生，疼痛時間持續長達30分鍾至1小時或以上，常為心肌梗死的前奏。
（4）梗死後心絞痛：是指急性心肌梗死發生後1個月內又出現的心絞痛。由於供血的冠狀動脈阻塞，發生心肌梗死，一部分未壞死的心肌處於嚴重缺血狀態下又發生疼痛，隨時有可能再發生心肌梗死。
3.混合性心絞痛 其特點是患者既在心肌需氧量增加時發生心絞痛，又可以在心肌需氧量無明顯增加時發生心絞痛。為冠狀動脈狹窄使冠狀動脈血流儲備量減少所致。
近年來，不穩定型心絞痛的概念被廣泛應用於臨床。被認為是穩定型勞累性心絞痛和心肌梗死之間的中間狀態。它包括了除穩定型勞累性心絞痛之外的上述所有類型的心絞痛，還包括冠狀動脈成形術後心絞痛、冠狀動脈旁路術後心絞痛等新近提出的心絞痛類型。