所謂“不薄今人愛古人”者，此須活著，古之中亦有今在，不必盡取今人也。如漢、魏以逮陳、隋、漢、魏、晉、宋是古，齊、梁、陳、隋是今。全唐之詩，初盛是古，中晚是今。學古體詩者，就古之古學之；學近體詩者，就古之今學之。自茲以下，亦竟非無可取法者，但間有可取法者，仍是從古之古、古之今來也。
學古人最難，須以我之性情學問，暗暗與古人較計，所爭在神與氣，貌襲者不足道也。
直而能曲，淺而能深，文章妙訣也。有大可發揮，絕可議論，而偏出以淺淡之筆，簡淨之句，後人之雖什佰千萬而莫能過者，此《三百篇》之真旨，漢、魏人間亦有之。
少陵在唐人中固是天廄神駿，生平好作馬詩，無一首不佳，亦無一首不為自己寫照。讀至“顧影驕嘶自矜寵”,千載下令人淚落盈把。
漢、魏七古皆諧適條暢，至明遠獨為亢音亮節，其間又迥辟一途。唐王、楊、盧、駱猶承奉初軌，及李、杜天才豪邁，自出機杼，然往往取法明遠，因此又變一格。李、杜外，高、岑、王、李亦擅盛名，惟右丞頗多弱調，常為後人所議。吾謂其尚有初唐風味，於聲調似較近古耳。
予小時頗喜作了然語，後知其不可，痛改之。夫作詩之異於說話者，以其有所醞釀而出，非若說話之可以直情逕遂也。故雖語極清脆，亦極有趣味，雖人人稱誦之，而予終以為不然。
任著一口氣，逞著一管筆，滔滔寫來，自為大才，亦殊非不佳，隻是去古遠了。
人讀太白詩，曰此李詩也。讀少陵詩，曰此杜詩也。不知李、杜仍不是自己生造出來，不過古人善於學古，無甚痕跡，細心求之，其針線分明在也。
阮步兵《詠懷》詩，有說是本《雅》，有說是本《騷》，皆言肖其神耳。於此可以悟前人學古之妙。
王介甫采集杜詩，辨別真偽，可謂巨眼人也。而於太白詩，以為“識見汙下”,何其能識杜詩者，不能識李詩耶？
意味氣韻，古人各有專長，少陵實能兼之。常將此四者並聚胸中，偶一感觸，遂並起而應之，故其詩獨勝人一地。後人不能具此四美在胸，如何能學步也！
偶讀少陵《得舍弟消息》“風吹紫荊樹，色與春庭暮”八句，覺其情意之厚，隨所遇而無不足，靈均、思王，亦隻此一副情意耳。
“色與春庭暮”,“春庭”二字，能包得許多色澤在內，粗心人恐未之省也。
古今詩人，推思王及《古詩》第一，陶、阮、鮑、左次之，建安、六朝又次之。唯少陵能兼綜其意與氣，太白能兼綜其情與韻。但情韻中亦有意氣在，意氣中亦有情韻在，不過兩有偏勝耳。李唐以下之詩，安有逾此二公者？
王荊公詩，山穀以為學三謝。歐陽公自言學太白、退之；喜暢快，又似長慶。山穀自言學少陵。子瞻學劉夢得，學白樂天，晚年自言學淵明。諸公所學，亦皆所當學也。然不必學諸公，學諸公所學可也。諸公唯七言近體，有可學處。
太白詩隻須用仰，少陵詩直須用鑽。
行地之水莫盛於河，河之發源實本星宿，所謂星宿者，以其所出眾也。學問之道，何獨不然！
詩之所發皆本於情，喜怒哀樂一也。讀古人詩，其所發雖猛，其詩仍斂蓄平易，不至漫然無節，此其所學者深，所養者醇也。今人情之所至，筆即隨之，如平地注水，任勢奔放，毫無收束，此其所學未深，而並不知養耳。
或謂文家必有濫觴，但須自己別具麵目，方佳。予謂“麵目”二字，猶未確實，須別有一種渾渾穆穆的真氣，使其融化眾有，然後可以獨和一俎。是氣也，又各比其性而出，不必人人同也。體會前人詩便知。
學古詩最要有力，有力則堅，堅則光焰逼人，讀之隻覺其筆下自有古氣，不覺其是學古得來，此方是妙手。無力則鬆，鬆則筋絡散漫，讀之興味索然，隻覺其某句是從某處脫來，某字是從某處竊去，此便不佳。