隨行者雖有五人，獨有之推將股上肉割將下來，煎湯進與重耳食之，救得性命。不覺荏荏苒苒過了一十九年，重耳方得歸國，立為文公，興起霸來。後來那四個從龍之臣都補了大官受了厚祿，獨之推一人當日身雖隨著文公周行，那依戀妻子的心腸端然如舊。一返故國便到家中訪問原妻石氏下落，十餘年前早已搬在那綿竹山中去了，之推即往山中探訪消息。石氏方在家把泥塑一個丈夫，朝夕打罵得，不已，忽然相見，兩個顏色俱蒼，卻不認得，細說因由，方才廝認，忽便震天動地假哭起來。之推把前情說了一番，那石氏便罵道：“負心賊！閃我多年，故把假言搪塞。”隻是不信。少不得婦人家的舊規，手撾口咬、頭撞腳踢了一回。弄得之推好象敗陣傷亡，垂頭喪氣，一言也不敢發，隻指望待他氣過，溫存幾時，依舊要出山做官受職去的。那知石氏心毒得緊，原在家中整治得一條紅錦九股套索在衣箱內，取將出來，把之推扣頸縛住，頃刻不離，一毫展動不得。
說道：“我也不願金紫富貴，流浪天涯，隻願在家兩兩相對，齏鹽苦守，還要補完我十九年的風流趣興，由那一班命運大的做官罷了。”之推既被拘係，上不能具疏奏聞朝廷，下不能寫書邀人勸解，在晉文公也不知之推在於何處。倒是同難五人中一人不見之推出山，朝廷又不問他下落，私心十分想慕，不肯甘心，造下一首四言鄙俚之句，貼於宮門，暗暗打動文公意思。詩曰：“有龍矯矯，頓失其所。五蛇從之，周流天下。龍饑乏食，一蛇割股。龍返於淵，安其壤土。四蛇入穴，皆有處所。一蛇無穴，號於中野。”一時間宮門傳誦，奏聞文公。文公惶愧不已，遂喚魏鮤遍訪之推下落。之推身已被係，安得出來？魏鮤是個武夫，那裏耐煩終日各處搜求，況且綿竹之山七百裏開闊，實難蹤跡。卻算計道：“我四下裏放起火來，燒得急了，怕他不奔將出來！”此時乃是初春天氣，山上草木尚是幹枯的，順著風勢教人舉火，一霎時漫天漫地卷將起來。那知之推看見四下火起，心知魏鮤訪求蹤跡，爭奈做了個藤纏螃蟹、草縛團魚，一時出頭不得。即使遇著魏鮤，磨滅得不成冠裳中人體麵，一時忿恨在心，不如速死為快！因而乘著石氏睡熟，也就放一把無情火來。那火卻也利害，起初不過微煙嫋嫋，攪著石罅巒光，在山間住久的還不覺得。未幾，火勢透上樹枝，惹著鬆油柏節，因風煽火，火熾風狂，從空舒卷，就地亂滾將來。一霎時，百道金蛇昂頭擺尾，千群赤馬縱鬣長嘶。四壁廂嗶嗶叭叭之聲勝似元宵爆竹，半天裏騰騰閃閃之焰不減三月鹹陽。逃出來的狐狸，跳不動的麂鹿，都成肉爛皮焦；叫不響的鴉鷹，飛不動的鸞鶴，盡是毛摧羽爍。此時石氏上天無路，入地無門，奔前不能，退後不得，漸漸四下緊逼將來，就把之推一把抱定說道：“此後再不妒了！”卻也悔之晚矣。那知石氏見火勢逼近，絕不著忙，隻願與之推相抱相偎，毫無退悔，故此火勢雖狂，介子夫妻到底安然不動。略不多時，之推與石氏俱成灰燼。後來魏鮤搜山，看見兩個燒死屍骸，方曉得之推夫婦已自盡了。正要收取骸骨，中間尚有一堆餘火未熄。魏鮤仔細上前看時，卻又不青不紅，不紫不綠，一團鬼火相似，真也奇異。忙教左右將那燒不過的樹枝撥開看時，乃是鬥大一塊鵝卵石滾來滾去。那火光亦漸漸微了，石子中間卻又放出一道黑氣，上衝霄漢，風吹不斷。魏鮤同一夥人見得恁般作怪，即忙寫了一道本章，把此一塊寶貝進上文公，大略說之推高隱之士，不願公侯，自甘焚死。紀載他焚燒之時，正是清明節前一日。文公心中惻然，即便遣官設祭一壇，望空遙奠，又命下國中，人家門首俱要插柳為記，不許舉火，隻許吃些隔夜冷食。至今傳下一個禁煙寒食的故事。