卻又有一段閑話，乃是真真實實的。這話出在那湖廣德安府應山縣，與那河南信陽州交界地方，叫做恨這關。乃是一座陡峻高山，四麵蔥籠樹木，雖是要道，行人過往稀疏。山岡之上有一古刹，也是唐、宋來的香火，誌書上叫名普明寺。寺內止有二三十眾僧人，都是茹葷飲酒的羅刹。不知邇來十五六年之間，卻坐化十餘位長老。四邊傳說，寺內風水原是聖地，所以禪師佛祖屢屢現身，各處布施倒也年年接湊。不期一日有個采藥醫人到彼求宿，那僧人抵死不容，醫者隻得乘月而行。走了一二十裏，卻忘了一把鋤頭放在山門外石碑亭中，猛然省起，恐怕有人取去，隻得跌身轉去，來到碑亭尋那鋤頭。隻聽得牆內一人叫苦連天，口口叫道：“老爺們容我再活幾日，然後上座罷！”醫者覺得有些古怪，爬上牆頭，挽著樹枝，仔細一看，隻見堂前燈光射出，卻見幾個禿子把一老僧捆縛端正，將他扛上一個坐處，看不明白。
那老僧殺豬般大叫數聲就不響了。醫者挨了一夜，到次日看甚動靜。到了天亮，隻聽得佛堂鍾鼓齊鳴，佛號震天。道人出來說道：“了明禪師昨晚坐化了。”四邊分了齋帖，來了許多佛頭，正要開張做大法事。那醫者進去仔細一看，卻見一個愁慘之容，麵皮黃如菜葉，一些血色沒有。醫者乘著空隙，將手從那臀下一摸，隻見滿手鮮血，穀道中卻生一個根的模樣。醫者即到信陽州裏將這段情節一一報知。那知州夜有一夢，也見一個老僧渾身帶血，聲聲叫苦。知州省得，即便乘了快馬，領了鄉兵，將寺圍住。進到裏邊，叫住持出來相見，那住持道是大和尚，不肯出來，隻有一個當家的迎接。州官問道：“昨日又坐化了一位禪師，特來頂禮。就便與他合缸造塔。”那當家也叩一首謝了。州官道：“寺內多少僧人？一一點過，都要施些襯錢。”那幾個如狼似虎的，俱出來低著頭兒、垂下雙手，聽州官點過上名，每個和尚俱叫鄉兵看守。一麵叫手下請起坐化的僧人，看那手足是怎樣的。兩個鄉兵上前推移不動，用力一抬，那穀道中一個二尺長的鐵釘登時翻落，下邊缸裏卻有一桶鮮血。知州即將許多和尚綁縛了，帶到州內；再把僧房層層拆將進去，卻跑出十數個婦女來，大聲喊屈。知州喚皂隸一一帶過，問道：“你這幾個婦人在內幾時了？”婦人齊招道：“有三五年不等的，有本年的，都是這些和尚勾合光棍，在外詐作客商模樣，不論銀錢，隻說娶親做夫妻回家過活的；那知逐漸騙到家鄉，忽一日托名探親，帶了直送到此處，藏於重牆複壁、深房曲室之中，天日也不得一見。也有近村人家十餘歲女兒在外閑耍，乘人不見抱來藏在其中，待得十二三歲就受用了。”州官問道：“這許多年怎麼沒有一人往州縣中首告？”那婦人道：“手下使用的道人，俱是平昔殺人做賊之輩，無處投奔，四下收拾進來。日常間也各各自有去路，騙來錢米平半均分，鄰近村中也俱日常沾些恩惠，故此內內外外沒有人與他作對。內中若有一人說些刁指之話，眾人也就登時結果殺了，所以到今，眾口一心絕無發覺。”州官問道：“曆年來如何有這許多人坐化？”婦人招道：“俱是過往單身客人，把他圈進裏麵，不容脫身，先把蒙汗藥與他吃了，後將網子除下，綁縛了，曬在日中，額角與麵目都黧黑了，然後把他頭發齊眉剪下，扮作頭陀模樣；或將身子上下捆縛做跏趺坐法，餓了三五日，頭骨俱軟，衣袂之中灌上硫磺焰硝，扶在柴樓龕座之上，叫喚地方舊日做佛頭佛總的，謠言開去，四處俱來觀看，攢錢設供，造塔看經，不知騙了多多少少。也照舊規分頭派用，花費盡了，就要幹這活佛勾當。”州官正在查問之際，門子報道：“竹園內又掘出許多女人腳骨！”州官問道：“都是女人腳骨，為何！”一婦人道：“男人死了，枯骨都無用處。唯有新死女人，這雙腿骨血氣不散，將來鋸解碎了，加上水磨工夫，充作象牙子，無人認得。每得厚利，寺中道人無處生發錢鈔，每每打聽新死婦人，盜取來幹這勾當。腿骨用去，所以存的都是腳骨。”州官審得其情慘毒，每個和尚打了五十板，心窩裏加上一釘，登時命絕。
備將情節申聞上司，一一將來，除個淨盡，並那普明寺一火焚之，卻是除了大害。這也是近日大和尚的故事。更有一段故事也是聞得來的。說是唐朝開元年間，河南懷慶府河內縣地方，開元寺有個僧人，法名死灰。這名就先奇了，生得相貌奇古，氣宇昂藏，博通經典，貫串百家；兼識天文地理，能知過去未來、生人壽數；做得幾句詩，寫得幾家字，畫得幾筆畫，賽過海內名公，抹殺四方清客。四遠慕名來求見的，須備了出奇方物供養，送進禪堂，上了號簿，候了三日，才出方丈見人一次。
許多僧眾簇擁出來，升在層台高座之上。兩旁侍者提爐執佛，捧杖持瓶；麵前擺的花尊燭台，當中爐內焚起沉檀降速；內外香煙寶篆，結成華蓋相似，好不熱鬧。三聲雲板，才許那問事的人依次上前跪下，方將要問的話頭一一說了。他在上麵才把那囫圇足四麵光的話兒開示了幾句，即叫退下；再欲開言，就是攔頭一棒，打得發昏倒暈，由你自去猜度。然後又輪到第二班的上去，也照前是個模樣，或說下幾句話頭，或留下幾行詩偈，一般也有撞著之處。也有病人上前，將病原說下一番，問他請方，他胸中難經脈訣、木草藥性，原是明白，也便寫些與人服去，卻有靈驗。不多時，四方之人說得長老活龍活現，連這長老也自不信自起來，公然道是活佛祖師出世來了。因此，四下錢糧，雲蒸霧集。重建叢林，前後山門殿宇，層層蓋造，天下除了四大名山，也就數這開元寺了。誰料那年仆固懷恩反了，朝廷起兵發馬，要往征剿。河北地方乃是要地，設立藩鎮，領兵元帥點了李抱真。此公膂力過人，謀多智足，領了五萬人馬屯劄河北，頗有紀律，不擾民間一草一木，各各相安，民間感激不啻父母。將那兵丁三日一操，五日一練，寸步不離營伍。李元帥聞得長老大名，到才三日，即備許多布施，執弟子之禮，前去拜他。長老接見，看得元帥尊重了他，他反拿腔做勢，要做那佛圖澄對那石勒的光景，十分傲慢。李元帥早已窺破這個和尚是個仗著資質做起來的，其實性地上的工夫，全無把捉，這也不在話下。那知這個和尚也是合該數盡。那河北一帶地方遇了天時不湊，顆粒無收。朝廷月糧，壓欠七八個月，不來接濟，軍中洶洶，暗地謠言將有楚歌吹散八千之意。李元帥無計設處，隻得去到寺中，稱說大和尚大有應變之才，合掌頂禮，跪在麵前，虛心下意，請問和尚。那長老日常間，具那騙小人的伎倆卻是有餘。那兵馬呼吸待變，實實要湊處錢糧，將來支放，卻也一時窘定，沒有甚麼計策答那元帥。其實李元帥胸中成算早已定之，隻要宛宛說將進去，口口奉承大和尚長、大和尚短，卻使長老墮在計中，毫無知覺，才有妙處。李元帥故意做那攢眉蹙額形容，停了一會，問道：“寺中常住錢糧，不知現有多少積貯？可以暫借目前救濟一兩月麼？”那和尚的心腸與伽藍菩薩一樣，生成拿進歡喜、拿出卻不中意，說道：“近來常住不夠十日支撐，虧得小僧有些福緣，到那不足時節，就有人緊著送來，才度得這些日子。若說有積聚多少，卻是沒有。”李元帥接口道：“如今我也不要借常住錢糧，有個算計，隻求大和尚“福緣”二字，我弟子就有生路了。”長老聽說不借錢糧，隻借“福緣”精神抖擻起十倍，問道：“如何？如何？”李元帥道：“弟子領著兵馬南征北討，處處走過，看來無如此地百姓好善的多。如今弟子到有一個粗念，欲杖著大和尚福緣，明日寺前出張榜文，說是弟子奉請大和尚開講華嚴法寶，並彈孔雀真經，聚集些善男信女，化些錢糧，也可將來答救一時，”長老道：“這個道場也動不得人頭，就是來也不多，如何得夠？”元帥道：“弟子還有計較。”附耳低言，如此如此。那長老笑了一笑，連忙點首。即於寺內寬敞所在，高搭起七層蓮台，重重俱已遮蔽好了。