昨日，自這後生朋友把那近日大和尚的陋相說得盡情透快，主人煮豆請他，約次日再來說些故事，另備點心奉請。那後生果然次日早早坐在棚下。內中一人道：“大和尚近來委實太多，惹人厭惡。但仁兄嘴尖舌快，太說得刻毒。我們終日吃素看經，邀人做會，勸人布施，如今覺得再去開口也難，即使說得亂墜天花，人也不肯信了。今日不要你說這世情的話，我卻考你一考。昨日主人翁煮豆請你，何不今日把煮豆的故事說一個我們聽聽，也見你胸中本領，不是剿襲來的世情閑話也。”那後生仰天想了一想，道：“不難不難。古詩有雲：“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣；本是同根生，相煎何太急。”此曹子建之詩。子建乃三國時魏王曹操之子。弟兄三人，伯曰曹丕，字子桓，仲曰曹彰，字子文，季曰曹植，字子建，乃是嫡親同胞所生。曹彰早已被曹丕毒藥鴆害了。子建高才，曹丕心又忌刻，說他的詩詞俱是宿構現成記誦來的。
彼時偶然席上吃那豆子，就以豆子為題教他吟詩一首。子建剛剛走得七步，就把煮豆之詩朗朗吟出。五言四句，二十個字，其中滋味關著那弟兄相殘相妒之意，一一寫出。曹丕見他如此捷才，心益妒忌。其如子建才學雖高，福氣甚薄，不多時也就死了。
天下大統都是曹丕承接。可見才與福都是前生定的，不必用那殘忍忌刻，徒傷了弟兄同氣之情。這是三國時事，偶因豆棚之下正及煮豆之時，就把豆的故事說到弟兄身上。其實天下的弟兄和睦的少、參商的多。
三國前邊有個周朝。周文王之子、武王之弟周公旦，乃是個大聖人。武王去世，他輔著成王幼主坐了天下。周公攝行相事，真心實意為著成王，人人都是信的。獨有弟兄行中有個管叔，他雖是與周公同胞生將下來，那肚腸卻是天淵相隔。周公道是自家弟兄，心腹相托，叫他去監守著殷家子孫。那知管叔乘著監殷之舉，反糾合蔡叔、霍叔，捏造許多流言，說周公事權在握，不日之間將有謀叛之心，卻於孺子成王有大不利之事。周公在位，聽了這些不利之言，寢食不安。夢寐之間，心神不寧，也就不敢居於相位。當在商末之世，四方未服，朝廷京東適值起了一股人馬，在商說是義兵，在周道是頑民，周公也就借個東征題目，領了人馬坐鎮東京，正好避那流言之意。彼時流言四布，不知起於何人之口，周公也不忍疑心在管叔身上。後來成王看見管叔與蔡叔、霍叔都幫著商家武庚幹事，才曉得乃是奸黨流言。況且打開金鄊櫃中，看見父親武王大病之時，周公曾納一冊，願以身代，方曉得周公心曲。青天白日，無一毫瞞昧難明之事。先日周公居東之時，大風大雨，走石飛砂，把郊外大樹盡行吹倒，或是連根拔了起來。是日成王迎請周公歸國，那處處吹倒之樹，仍舊不扶自起。此見天地鬼神亦為感動。若是當謗言未息之日，周公一朝身死，萬載千秋也不肯信。可見一個聖人，遇著幾個不好的弟兄也就受累不小。此又是周時一個弟兄的故事。
還有一個故事，經史上也不曾見有記載，偶見秦始皇焚燒未盡辭言野史中、卻有一段奇事，即在周朝未定之時，商朝既盡之日，有昆仲兩個，雖是同胞，卻有兩念，始雖相合，終乃相離。乃兄叫做伯夷，令弟叫做叔齊。他是商朝分封一國之君，祖為墨胎氏，父為孤竹君。夷、齊二人一母所生，原是情投意合，兄友弟敬的，隻因伯夷生性孤僻，不肯通方，父親道他不近人情，沒有容人之量，立不得君位，承不得宗祧。將死之時，寫有遺命，道叔齊通些世故，諳練民情，要立叔齊為君。也是父命如此，那叔齊道：“立國立長，天下大義。父親雖有遺命，乃是臨終之亂命。”依舊遜那伯夷。那伯夷又道：“父親遺命如何改得？”你推我遜不已，相率而逃。把個國君之位看得棄如敝屣，卻以萬古綱常為重了。
忽因商紂無道，武王興兵來伐。太公呂望領了軍馬前來，一路人民無不倒戈歸順，還拿著簞食壺漿，沿路恭迎。不消槍刀相殺，早已把天下定了。伯夷、叔齊看見天命、人心已去，思量欲號召舊日人民起個義師，以圖恢複，卻也並無一人響應，這叫做孤掌難鳴，隻索付之無可奈何。彼時武王興師，文王去世，尚未安葬。夷、齊二人暗自商量道：“他是商家臣子，既要仗義執言，奪我商家天下把君都弑了。父死安葬為大，他為天下，葬父之事不題，最不孝了。把這段大義去責他，如何逃閃得去！”正商議間，那周家軍馬早已疾如風雨，大隊擁塞而來。夷、齊看得不可遲緩，當著路頭，弟兄扣馬而諫道：“父死不葬，爰及幹戈，可謂孝乎？以臣弑君，可謂仁乎？”這兩句話說將過去，說得武王開口不得。左右看見君王顏色不善，就要將刀砍去。剛得太公與武王並馬而馳。武王所行之師，乃是吊民伐罪之師。太公急把左右止住，心裏也知是夷、齊二人，不便明言，隻說：“此義土也，不可動手。”急使人扶而去之、夷、齊隻兩句話，雖然無濟於事，那天地則常倫理卻一手揭出，表於中天。那天下人心，曉得大義的，也就激得動了。其如紂王罪大惡極，人心盡去，把這兩句依舊如冰炭不同爐的。夷、齊見得如此，曉得都城村鎮，處處有周家兵守住，無可藏身。倘或將這有用之驅無端葬送，不若埋蹤匿跡，留著此身，或者待時而動也不可知。左思右算，隻得鼓著一口義氣，悄悄出了都門，望著郊外一座大山投奔而去。”
“此山喚名首陽，即今蒲州地麵。山上有七八十裏之遙，其中盤曲險峻，卻有千層。周圍曠野，何止一二百裏？山上樹木稀疏，也無人家屋宇，隻有玲瓏孤空岩穴可以藏身；山頭石罅，有些許薇蕨之苗，清芬葉嫩，可以充饑；澗底岩阿，有幾道飛瀑流泉，澄泓寒冽，可以解渴。夷、齊二人隻得輸心貼意，住在山中。始初隻得他弟兄二人，到也清閑自在。那城中市上的人也聽見夷、齊扣馬而諫，數語說得詞嚴義正，也便激動許多的人，或是商朝在籍的縉紳、告老的朋友，或是半尷不尬的假斯文、偽道學，言清行濁。這一班始初躲在靜僻所在，苟延性命，隻怕人知；後來聞得某人投誠、某人出山，不說心中有些懼怕，又不說心中有些豔羨，卻表出自己許多清高意見，許多溪刻論頭。日子久了，又恐怕新朝的功令追逼將來，身家不當穩便。一邊打聽得夷、齊兄弟避往西山，也不覺你傳我，我傳你，號召那同心共誌的走做一堆，淘淘陣陣，魚貫而入。猶如三春二月燒香的相似，都也走到西山裏麵來了。”
“且說山中樹木雖稀，那豺狼虎豹平日卻是多得緊的。始初見些人影，都在那草深樹密之處張牙露爪，做勢揚威，思量尋著幾個時衰命苦的開個大葷。後來卻見路上行人稠稠密密，那些孽畜也就疑心起來，隻道來捉他們的，卻也不見網羅槍棒。正在躊躇未定之間，隻見走出一個二三尺高、龐眉皓齒、白發銀須老漢，立在山嘴邊叫道：“那些孽畜過來聽我分付：近日山中來了伯夷、叔齊二人，乃是賢人君子，不是下賤庸流。隻為朝廷換了新主，不肯甘心臣服，卻為著千古義氣相率而來。汝輩須戢毛斂齒，匿跡藏形，不可胡行妄動！”那眾獸心裏恍然大悟，才曉得如今天下不姓商了。因想道：“我輩雖係畜類，具有性靈，人既舊日屬之商家，我等物類也是踐商之土，茹商之毛，難道這段義氣隻該夷、齊二人性天稟成，我輩這個心境就該頑冥不靈的麼？”隻見虎豹把尾一擺，那些獾狗狐狸之屬，也俱鼓著一口義氣，齊往山上銜尾而進，望著夷、齊住處躬身曲體，垂頭斂足，懼象守戶之犬；睡在山凹石洞之中，全不想撲兔尋羊、追獐超鹿的勾當。後來山下之人，異言異服、奇形怪狀，一日兩日越覺多了。怕夷的念頭介然如石，終日徜徉嘯傲，拄杖而行，采些薇蕨而食，口裏也並不道個饑字。看見許多人來挨肩擦背，弄得一個首陽本來空洞之山，漸漸擠成市井。伯夷也還道：“天下尚義之人居多，猶是商朝一個好大機括。”不料叔齊眼界前看得不耐煩，肚腹中也枵得不耐煩，一日幡然動念道：“此來我好差矣！家兄伯夷乃是應襲君爵的國主，於千古倫理上大義看來，守著商家的祖功宗訓是應該的。那微子奔逃，比幹諫死，箕子佯狂，把那好題目的文章都做去了。我們雖是河山帶礪，休戚世封，不好嘿嘿蚩蚩，隨行逐隊，但我卻是孤竹君次子，又比長兄不同，原可躲閃得些。前日撞著大兵到來，不自揣量，幫著家兄，觸突了幾句狂言，幾乎性命不免，虧得軍中薑太公在內，原與家隻東海北海大老一脈通家，稱為義士，扶棄道傍，才得保全，不然這條性命也當孤注一擲去了。如今大兵已過，眼見得商家局麵不能瓦全。前日粗心浮氣，走上山來，隻道山中惟我二人，也還算個千古數一數二的人品。誰料近來借名養傲者既多，而托隱求征者益複不少，滿山留得些不消耕種、不要納稅的薇蕨貲糧，又被那會起早占頭籌的采取淨盡。弄得一付麵皮薄薄澆澆，好似曬幹癟的菜葉，幾條肋骨彎彎曲曲，又如破落戶的窗欞。數日前也好挺著胸脯，裝著膀子，直撞橫行。怎奈何腰胯裏、肚皮中軟當當、空洞洞，委實支撐不過。猛然想起人生世間，所圖不過“名”“利”二字。我大兄有人稱他是聖的、賢的、清的、仁的、隘的，這也不枉了丈夫豪傑。或有人兼著我說，也不過是順口帶契的。若是我趁著他的麵皮，隨著他的跟腳，即使成得名來，也要做個趁鬧幫閑的餓鬼。設或今朝起義，明日興師，萬一偶然腳蹋手滑，未免做了招災惹禍的都頭。如此算來，就象地上拾著甘蔗楂的，漸漸嚼來，越覺無味。今日回想，猶喜未遲。古人雲：“與其身後享那空名，不老生前一杯熱酒。”此時大兄主意堅如金石，不可動搖，若是我說明別去，他也斷然不肯。不若今日乘著大兄後山采薇去了，扶著這條竹杖，攜著荊筐，慢慢的挨到山前，觀望觀望，若有一些空隙，就好走下山去。”