上述諸道，多與老莊無太大關係，耶律楚材詩謂“玄宮聖祖五千言，不說飛升不說仙，燒藥煉丹全是妄，吞霞服氣苟延年”（《湛然居士集》卷十），正由於此。其中丹鼎一脈，至《參同契》才會合黃老、易、爐火為一。但後世煉丹者，如葛洪就仍對老莊頗不以為然。上清之雲存神降真，所奉者為《大洞真經》《黃庭經》，並不諷誦老莊，亦罕言黃帝。靈寶、三皇文，與黃老的關係尤其疏隔。至於講究術法的穀道、天道、陰道、方仙道、墨子五行術等，更與黃老毫無關聯，亦與“道家”（老莊）無關。漢魏南北朝諸道，事實上也隻有天師道采用《老子五千文》教習，並奉太上老君。可是太上老君與老聃，直到陶弘景的《真靈位業圖》仍是分列的，不認為是同一個人。又北魏崔浩是信天師道的，但他“性不好莊老之書，每讀不過十行，輒棄之”（《魏書》卷三五本傳），似乎也顯示了天師道與老莊的關係仍是頗為鬆散的。信五鬥米道的王凝之，禱告“請大道許鬼兵相助”，見《晉書·王義之傳》，祭禱的對象亦隻是“大道”而非太上老君。所以，我們可以說，諸道士之道多半不是由黃老或老莊之學流衍而成的，它們隻是流行於秦漢之間的各種道，這些道彼此並無統一的世界觀或相同的修煉方式，思想來源更是複雜。它們稱為某《二教論》載南北朝時道士說“老經五千，最為淺略；上清三洞，乃是幽深”，與葛洪的講法相似。依東漢人的看法，五行讖緯均屬於儒家的學問，故今《後漢書·方術傳》中所敘陰陽堆步、緯候、鈐決、風角、遁甲、七政、元辰、六日七分、逢占、日者、挺專、須臾、孤虛等，應為儒家之學，與黃老無涉，與神仙家亦無關。另參沈曾植《海日樓劄叢》卷二《後漢書方術傳序》條。
某道，就和儒者墨者自稱其道為“儒道”“墨道”一樣。我們不能因此就把它們和老莊道家混為一談。
但這也不能說是道教“依托”黃老或老莊。須知漢魏之際各種道法淵源來曆各殊，本非一脈，此中唯有天師道曾以《五千文》為教習，修丹鼎者亦或偶以黃老參合《易》理以言燒煉，其餘則未必崇奉黃帝與老聃。後世之上清及靈寶各自崇奉其三茅君和靈寶天尊；漢代之黃巾則講中黃太乙。漢明帝曾孫陳湣王寵祭黃老君而被誅。此“黃老”更非黃帝老子之謂，乃是中央黃老君的信仰。至於信黃老，是漢桓帝延熹八年兩次派人去苦縣祭老子，次年又在宮中“祀黃老”以後才形成的風氣，《冊府元龜·帝王部·尚黃老》條說“於是百姓稍有奉者，後遂轉盛”是也。可是《太平清領書》早在順帝時即已出世，延熹九年襄楷又獻此書給桓帝，信黃老的桓帝卻不予理睬，顯見太平道亦與黃老無甚關聯。其書據說乃幹吉親受於太上，這個“太上”實際上也不是後世所謂之太上老君李耳。故諸道各有淵源，本不依附托屬於黃老名下。
當然，其中也有一部分是崇奉黃老之言的，此猶孟子雲“有為神農之言者許行”，乃是某一學說之流傳影響，聞風繼起。在其流衍發展中，固然可能有一部分違異該學說道理之原貌，卻也不能遽以依托視之。否則我們豈不要說儒者依托孔孟、墨家附會墨翟了嗎？黃老道家之學，既是古代道術之一，自有傳習此道者，如河上丈人、安期生、毛翕公、樂瑕公、樂巨公之傳承，如嚴遵等人之釋解，如桓帝之崇奉，均屬於漢代黃老學的發展。言此種學問者，固多神仙隱遁之士，但黃老的基本格局仍是十分清楚的。如《後漢書·逸民傳》載矯慎“少好黃老，隱遁山穀，仰慕鬆、喬導引之術”，吳蒼便致書謂：“蓋聞黃老之言，乘虛入冥，藏身遠遁，亦有理國養人，施於為政。”可見時人對黃老之學是什麼，它與導引仙遁的關係界限如何，仍是很明白的，與其他道術之間並不相混，其本身亦不能以依托目之。至於莊子，被注意而且被廣泛研究，本在漢代以後；南北朝人講莊子，甚至尚未發展出與道教有關的講法；以道教觀點解莊，事在唐朝。故漢代諸道可說均與莊子無甚淵源。把道教看成是黃帝老子以降一脈相傳之道法，如王易簡《道德玄經原旨序》雲老子采古史而作《道德經》，“以述羲軒堯舜之道者也”雲雲，主要是教內人士的看法。批評道教出於神仙家、陰陽家而依托黃老，則是教外儒生知識分子的議論。兩者皆為拘墟之見，似是而非。所謂“道教”，其中包含了各種道以及據其道而成的各個教，如太平道、帛家道、李家道、天師道等，其實等於許多不同的教，這些教彼此是相互競爭的，未必有共識的基礎和血緣親近關係。有講神仙者，也有不祈求不死（如太平道）的。《後漢書·方術傳》所載當時諸道術士，其所習者便多半不是神仙不死之學，如張貂、解奴辜善於隱淪變幻；壽光侯、曲聖卿、費長房善於丹書符劾、厭殺鬼神而使命之；劉根之道“實無他異，頗能令人見鬼”；徐登“能為越方，行禁架”；其他更多的，則是精通風角、孤虛、星算、推步災異，本諸《京氏易》《韓詩》《援神契》《魯詩》，與神仙家沒太大關係。當時即便是講神仙，也有“知玄素之術者，則曰唯房中之術可以度世。明吐納之道者，則曰唯行氣可以延年。知屈伸之訣者，則曰唯導引可以難老。知草木之方者，則曰唯藥餌可以無窮”（《抱樸子·微旨篇》），彼此爭鬥。舉個真實的例子，《真誥》卷十九《翼真檢》第一真誥敘錄雲“義熙中魯國孔默崇奉道教”，獲得上清經典，傳其子，其子“見《大洞真經》說雲：‘誦之萬遍，便能得仙’，大致譏誚，殊謂不然，以為仙道必須丹藥煉形，乃可超舉，豈可空積聲詠，以致羽服。”加上奉其他道的人慫恿，遂把這些經卷詳見龔鵬程《成玄英〈莊子疏〉初探》，收入《龔鵬程講佛》。