言與王逵密商行止，逵答道：“武陵負江麵湖，帶甲百萬，怎甘拱手讓人！況邊鎬撫字無方，士民不附，可一戰成擒，怕他什麼！”言尚在沉吟，逵又道：“行軍貴速，一或遲延，反令鎬得為備，不易進攻了。”乃遣歸唐使，佯約入朝。一麵召集何敬真、張仿、蒲公益、朱全?、宇文瓊、彭萬和、潘叔嗣、張文表等牙將，皆授指揮使，令周行逢為行軍司馬。部署隊伍，即日發兵。行逢善謀，文表善戰，叔嗣善衝鋒，三人情好頗深，和衷共進。王逵為統軍元帥，分道趨長沙，令孫朗、曹進為先鋒，直抵沅江，擒住唐都監劉承遇，收降唐軍校李師德，乘勝進逼益陽，用著大刀闊斧，砍入唐守將李建期寨內。建期慌忙抵敵，被孫朗、曹進二將，繞住廝殺。張文表，潘叔嗣，持槊助戰，任你建期如何力大，也被他七手八腳，活捉了去。所有戍兵二千人，盡行授首，一個不留。嗣是朗兵水陸並進，勢如破竹，破橋口，入湘陰，直薄潭州。這位大慈大悲的邊菩薩，變做無人無勢的邊和尚，自知不能敵朗兵，慌忙遣使乞援。怎奈遠水難救近火，唐兵不能速到，朗兵已是登城。邊鎬棄城夜走，吏民俱潰，人多馬雜，把醴陵橋門踏斷，溺死壓死，共約一萬餘人。得之甚易，失亦甚易。
王逵入城視事，自稱武平軍節度副使，權知軍府事，遣何敬真等追鎬。鎬已狂竄回去，追趕不及，但殺死潰卒五百名。逵又令蒲公益攻嶽州，唐嶽州刺史宋德權，及監軍任鎬，不戰即潰。湖南各州縣唐吏，聞風震，相繼遁去。從前馬氏嶺北故土，一古腦兒歸入劉言，隻郴、連二州，為南漢有。王逵複欲攻取郴州，自督諸軍及峒蠻，共約五萬人，將郴州圍住。南漢將潘崇徹，夤夜趨救，出其不意，掩擊朗兵，朗兵大敗。
王逵走還，乃發使至朗州，請劉言入主長沙。言不願舍朗，因上表周廷，報捷稱臣。且稱潭州殘破，乞移使府治朗州。周主與群臣會議，大眾都主張招撫，乃於廣順二年正月，表劉言為武平節度使，兼朗州大都督，升朗州為湖南首府，位出潭州上。王逵為武安節度使，周行逢為武安行軍司馬，何敬真為靜江節度使，朱全?為靜江節度副使，張仿為武平節度副使。這詔旨頒到朗州，劉言以下，統皆拜受。
惟唐主因敗懲罪，削邊鎬官爵，流戍饒州，斬宋德權、任鎬，罷馮延巳、孫晟為左右仆射，自悔前失，乃議休兵息民。左右勸道：“陛下能數十年不用兵，國可小康。”憤然道：“將終身不用兵！何止數十年哩！”豈千年不死耶？不到數月，複召馮延巳為相，廷臣統呼為怪事。這且待後再表。
且說王逵入潭州後，與何敬真、朱全?等，各置牙兵，分廳視事，吏民幾不知所從。有時宴集諸將，也不辨尊卑，不分主客，彼此喧呶，毫無規律。逵引以為憂。惟周行逢、張文表二人，事逵盡禮。每有政議，逵倚二人為左右手。敬真全?，未免疑逵，且已受周廷命令，往鎮靜江軍，當即辭去。逵得拔去眼中釘，恰也心慰。惟自恃有功，不肯為劉言下，平居與言通書，詞多倨傲。言不肯容忍，積成嫌隙，隱欲圖逵。
逵頗有所聞，時常戒懼。行逢亦語逵道：“劉言與我輩不協，敬真、全?，又與公有隙，若不先下手，將來兩路發難；公將如何處置！”逵答道：“君言甚是，逵早已加憂，苦無良策！”行逢與逵附耳數語，逵大喜道：“與公陳凶黨，同治潭、朗，尚複何憂？”遂遣行逢至朗州，進謁劉言。言問他來意，行逢道：“南漢已興兵入寇，全、道、永三州，統已吃緊，行逢特來報聞！”言說道：“王節度何不出禦？”行逢道：“南漢勢大，非潭州兵力，所能抵禦，須合武平、靜江兩路軍馬，方足卻寇。”言躊躇半晌，方答語道：“我處兵馬不多，且是軍閫要地，不便遠離，看來隻好檄調靜江軍，與潭軍會同禦敵罷！”正要你出此策。行逢道：“如此甚妙，請大都督照行！”言遂檄令何敬真為南麵行營招討使，朱全?為先鋒使，促赴潭州會師，共禦南漢。
行逢辭言先歸，複進逵密計，逵待敬真、全?到來，出郊迎勞，相見甚歡。兩人問及敵情，逵答道：“我已撥兵往堵，想寇勢不即蔓延，公等遠來，且入城休息，緩日往剿便了！”遂邀敬真、全?入城，擺酒接風，並召入美妓侑酒；惹得兩人眼花撩亂，情誌昏迷。飲罷散席，仍囑各妓留侍客館，夜以繼日。俗語說得好，酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。敬真、全?，一住數日，幾與各妓結不解緣，朝朝暮暮，憐我憐卿，還記得什麼軍事。逵又日供佳釀，兼給嘉肴，使他酒食流連，沉湎不醒。一麵又著人至朗州，再請濟師。