時間終於推進到429年四月。這一日在朝堂上，魏帝拓跋燾剛剛打了一場勝仗，心情那叫一個Happy，於是便有了乘底下將士們氣勢正盛，再接再厲擊敗柔然，好給自己的功績上再加閃亮的一筆。
當然，這話拓跋燾不能自己提——要是最後被下麵那些士大夫們給駁回豈不是很沒麵子。於是他當即給那個昨天打過招呼的自己的近臣崔浩使眼色。這個崔浩當然不是寫“晴川曆曆漢陽樹芳草萋萋鸚鵡洲”的那個崔顥——這個崔浩來頭可不小。崔浩的祖宗崔林是曹操的禦史中丞，曹丕時期的幽州刺史、大鴻臚、司隸校尉，家族是大名鼎鼎的“清河崔氏”。崔浩的老爹崔玄伯是北魏司空，也是當時有名的書法家；崔浩老娘則是盧諶的孫女，盧諶就是《莊子注》的那個作者；崔浩本人則長得“如花似玉”咳咳，拓跋燾老爹在拓跋燾12歲的時候立他為儲君還多虧崔浩進言，所以拓跋燾有事沒事總愛找崔浩請教（聊天）。
崔浩一看到大王使眼色，立刻會意，上奏道：“現在北麵有柔然，南麵有劉宋，我們國家正麵臨危險的局麵。我們隻有集中國力擊垮一方，才能解除當前的危機。”
於是唱反調的就站出來，說了一大段（廢）話，反正就是反對進攻柔然。
於是崔浩又跳出來分析局勢，他也不屑於反駁，因為反對的聲音反正拓跋燾也聽不進去。他說：“劉宋元氣未複，夏國苟延殘喘，隻有柔然還不可一世，那咱們就趁他們輕敵的時間調集兵力長驅直入，打他們一個措手不及……”
說到最後本身就躍躍欲試的拓跋燾更加急不可耐，當即“力排眾議”，決定親自帶兵出征，他自己跟司徒長孫翰分兩路進軍。而牛胡楠所在的這支部隊由於是步兵則在前線安營紮寨迷惑柔然軍隊。
“這些個寫史書的真不要臉，”牛胡楠嘟囔道：“隻顧著記載崔浩的話了，反駁的大臣就記下倆名字……呃張淵和徐辯真是慘，不但在朝堂上要被主角引經據典罵，還要在史書裏記下他們被罵的慘狀以反襯主角的博聞強識……”
牛胡楠也在考慮是不是要趁機拿下整個平城（現山西大同），也就是魏國京都，或者在拓跋燾出征歸來時剿滅在途中。不過一想到鎮守後方的太尉長孫嵩、衛尉樓伏連，他還是放棄了這個打算。
拓跋燾的進攻效果是顯而易見的——魏軍舍棄輜重快馬行進，趁柔然毫無防備施展突襲，使柔然民眾發生了嚴重踩踏事故（果然還是河蟹社會比較好啊），西逃時的來的援軍又遭到長孫翰的截殺，死傷慘重。牛胡楠當然不會傻乎乎地在前麵衝鋒陷陣咯——他在後方拾取前麵的人的勞動成果——不要牛羊隻要馬匹，雖然不是誰搶到就算是誰的，交完“稅”後至少也可以組成一個騎兵隊了（其實暗地裏不知藏了多少）。嗯，當然也得讓這些新兵們見見血（其實重點是讓這位和平年代呆久了的“牛都督”見見血）~