莎姑娘，你可千萬不要出什麼事。無心在心底暗暗想著，恍惚中卻大是不安。莎琳娜被帶走，純是受自己牽連，自己向莎琳娜大獻殷勤，定然已落在師父眼中。
無心剛一走，在吉安路的吉州一個客棧裏，果毅道：“無心動了。”
惠立坐在他對麵，聽得果毅這般說，才舒了口氣，道：“他不曾發現果智吧？”
“應該不會。他並不曾改變方向。”
惠立臉上露出一絲笑意，道：“看他方向是向湖廣行省去的，那鳴皋子恐怕便是在湘西一帶了。”
果毅道：“蚩尤碑會是在湘西？蚩尤墓不是說在東平麼？”
“湘西苗人都供奉蚩尤，自稱是蚩尤為黃帝所敗後南遷到湘西的苗裔。隻怕，那鳴皋子已發現了什麼旁人不知道的秘密。”他笑了笑，又道：“嘿嘿，螳螂捕蟬，黃雀在後，有我在，蚩尤碑沒那麼容易出土的。”
聽得惠立說這個話，果毅身體微微一震，馬上又重首道：“師父說得是。”
“小哥，風雲寨便在那邊的牛角山上。”
說話的是個三十多歲的漢子，名叫薑榜牙。薑榜牙皮膚黝黑，一看便是個吃苦耐勞之人，在沅陵開了個小小車行，有五六個伴當。無心是黃昏投宿客棧時與他相識的，見薑榜牙談吐風趣，為人爽朗，說得甚是投機。說起自己要到風雲寨去，薑榜牙說有一段與他同路，正好可以送送他。今日一個大早便與無心一同出發，到了盧溪縣城，薑榜牙要轉道去常德，便對無心指點了去風雲寨的路徑。無心謝過薑榜牙，剛跳下車，薑榜牙忽然道：“小哥，山道不太好走，總得走上大半天，你帶了幹糧沒有？”
無心一怔，道：“還要帶幹糧麼？那我去買點。”
薑榜牙從車裏拎出一個小包，遞給無心道：“這兒有包大餅幹巴，你拿著吃吧。風雲寨雖是熟苗，終非漢人，你也小心點。”
無心接到手中，猶豫了一下道：“薑兄，我的盤纏花得隻剩一點碎銀子了……”
薑榜牙笑道：“些些小物，算個什麼，拿著吧。”
無心這一路饑餐露宿，為了趕路程，也不和平常一樣講價，錢花得很厲害，此時身上隻剩了幾兩看家碎銀子了。聽得薑榜牙是白送他的，大為感激，笑道：“薑兄，多謝你了。你對苗人倒是很熟。”
薑榜牙笑道：“我們都是剖尤公一脈，哪會不熟的，哈哈，平時吃的也不是人肉。”
無心來過湘西，知道湘西苗人自稱是蚩尤後人，而他們稱蚩尤為“剖尤公”或“九黎尤公”。他以前聽說苗人都是些野人，殘忍愚昧，頗有些擔心，但這薑榜牙隨和忠厚，半分也不曾想到他原來也是苗人。昨晚在客棧裏他還問薑榜牙說苗人是不是要生吃人肉的，薑榜牙隻是笑而不答，此時才算回答他。無心臉上一紅，道：“薑兄，昨晚上我胡言亂語，很是不恭，還望薑兄海涵。”
薑榜牙道：“也難怪你，如今世人多把我三苗看成野獸一般，連我平時也隻好學你們漢人打扮。”
無心也知道熟苗還算好，若是生苗，一般人將他們看得等如野獸，生死都不用依律法的。他心中歎息，還要說什麼，薑榜牙倒是發現他頗為自責，岔開話道：“你說起剖尤公，族人倒確有這般一個傳說，說是當初剖尤公生九子，一人管九寨，剖尤公是八十一寨的大頭領。因為妖婆犯境被剖尤公殺了，後來妖婆之兄黃龍公會合赤龍公，串通雷王五子，才捉住剖尤公，將他分為五段。三苗公搶回剖尤公首級率族人南遷，才到了此地，因此說不定也有剖尤公的墓在此。”
這與漢人所說的黃帝戰蚩尤想必是同一件事吧。隻是聽得漢人尊崇的黃帝在苗人口中竟然成了妖婆之兄，不禁訕訕。不過豈但是此間，他經過蜀中時也曾聽得那兒土人說起，當地蠻人有“孟獲七擒七縱諸葛亮”的傳說，與說三分的藝人口中說出來大相徑庭。前朝陸放翁詩有雲：“身後是非誰管得，滿城聽說蔡中郎”句，說的也是此理。他歎了口氣，道：“其實苗人漢人都是一般，豈但如此，便是色目人，漢人，南人，也都是一樣的。”
薑榜牙道：“小哥你說的是，嗬嗬。不過這話還是少說說的，隻望有一天真能如此。”
他笑了笑，向無心告辭，口中哼哼著山歌，帶著幾個伴當趕著車走去。無心看著他的背影，心中卻隱隱一陣酸楚。
牛角山在盧溪縣城已能看得到，但要上山卻還得走上好長一段。他走走停停，走到日頭偏西仍然未到，人也走得又餓又累。他在山道邊揀了塊石頭撣淨了坐下，打開薑榜牙送的那包東西吃了起來。裏麵是烤餅和牛肉幹巴，吃了兩口，便覺得幹得受不了，非得喝點水送一送。幸好這兒人煙稀少，但山泉倒是眾多，走了一小段，但見有股山泉從石縫裏沁出，喝了一口，隻覺泉水清涼甘甜，說不出的受用，這大餅夾牛肉幹巴的味道也似好了許多。
正吃了幾口，他偶一抬頭，忽然看見對麵山上，心中猛然一驚。此時日已過午，時值暮秋，天高氣爽，一片天空碧藍無垠，連白雲也不多，便如一張平整的大紙。而在對麵山頭上，有一縷淡淡黑煙直衝霄漢，筆直一根，風吹不散，竟似狼煙。可狼煙還要濃一些，這股黑煙卻是隱隱約約，若有若無。
他猛地一驚，連大餅也忘了吃了。這副情景，依稀與當初他在勝軍寺外所見一般。難道，這裏也有什麼神煞麼？
也許，師父便在那兒吧……
風雲寨那塊菜地已被挖了一個深可兩丈，方可三丈的大坑了。正挖著，挖土的苗人中忽然發出了一陣驚呼。這些人都已被符咒魘住，本如泥塑木雕，但突然間便似回複了神智，紛紛從四壁爬上來，一個個驚慌失措。田元瀚見此情景，吃了一驚，道：“闞道長，出什麼事了？”
鳴皋子臉上露出一絲喜色，向田元瀚一躬身，道：“恭喜田大人，這定是掘到蚩尤碑了。蚩尤碑雖未發動，但貧道的禁咒隻消碰到蚩尤碑便會失效。”
田元瀚也是一喜，正待說什麼，耳邊卻聽得有人喝道：“狗賊！你們到底用了什麼邪術！”正是風雲寨的寨主盤文豹。先前盤文豹回到寨中，見寨裏精壯漢子竟然都受人符咒魘住，拔刀相向之下，連自己也中了符咒。此時觸到蚩尤碑，解了禁咒，一肚皮氣更是發作。他力大無窮，身形敏捷，土坑四壁已是很鬆了，可是他雙足連點，如履平地，一眨眼間便已衝了上來，揮起手中的鋤頭，當頭便劈。
田元瀚吃了一驚，身邊的鄂州捕快班頭孫普定喝道：“不要傷了大人！”搶步上前，右手一按腰間，寒光如匹練，直直飛起，已拔出了腰間鐵尺。先前盤文豹突然殺向田元瀚，自己猝不及防，被手下的捕吏言紹圻搶了先手，這一回就萬萬不能再失手了。