林娃河娃兩兄弟的“拍賣告示”貼出來很久了，卻隻賣出了一口棺材。為賣這口棺材，兩兄弟給娘跪下了。娘不讓賣，娘不知怎的就聽說信兒了，聽說信就坐到那口棺材前看著，一動也不動地看著。娘老了，光景一日不如一日了，說不定哪一天就去了，賣了娘的“大皮襖”，娘走的時候用席裹嗎？娘說著就掉淚了。
可兩兄弟太急著用錢了，沒有本錢幹不成大事，借又借不來，有什麼辦法呢。河娃一急就給娘跪下了，他跪在娘跟前說：“娘，趕明給你打副好棺材。你放心，掙了錢給你打副柏木的……”
“娘還能挨到那一天麼？……”
“娘……”
“娘……”林娃“撲咚”一聲也跪下了。
瞎娘眼眨眨的慢慢站起來了，她看不見兒子，可她知道兒子大了，林娃三十了，河娃二十八了，都過了娶媳婦的年齡了。她覺得這是她的罪過，沒給兒子娶媳婦，也沒給兒子掙下一份好家業，她心裏愧。她放下竹竿，伸手摸著放在屋裏的棺材，從這頭摸到那頭，又從那頭摸到這頭，手抖抖的。這棺材是他爹活著的時候備下的，一共兩口，他爹去的時候用了一口，就剩下這一口了。這口棺材用本漆漆了五遍，摸上去很光，一定是黑亮黑亮的。她歎口氣，擦了擦掛著淚花的瞎眼，隻擺了擺手，再沒說什麼……
河娃趕忙說：“娘，趕明兒掙了錢一定不委屈您老人家……”
娘說：“起來吧。‘貨’抬去，房就別賣了。別賣房。我就是將來用席裹，也不讓恁賣房。蓋所房子不容易，你爹是蓋房時累死的呀！再說，賣了房你們咋娶媳婦……”
河娃又趕忙說：“娘，聽你的話，房不賣了。”
“多少錢呢？”娘問。
“春堂家急等棺材用，多少錢都要。”
娘又歎了口氣，說：“既然急用錢，那就要他四百吧。這是好木料，漆漆油油的就不說了，春堂子年輕輕地死了，大家夠傷心的，不能多要錢……”
林娃看看河娃，剛要張口，河娃忙給他擠擠眼，說：“娘，不多要。”
“叫人來抬吧。”
兩人給娘磕了個頭，急忙走出去了。
現在，這口棺材已經讓死去的春堂子睡了。可講價的時候河娃張口就要一千！最後落到了九百上，河娃死不轉口，春堂子家急等用，也就認了……
這一陣子，河娃的聰明才智發揮到了最大限度。為了弄夠本錢，所有能想的門道他都想了，所有能賣的東西也都賣了。連常常掄拳頭揍他的林娃也被他糊弄住了，一天到晚讓他支使得團團轉，人的欲望是跟人的想象同步的，河娃覺得他活到二十八歲這一年才活出點味道來。他覺得他非幹成不行。楊如意算什麼東西？他會超過他的，一定要超過他！總有一天他要把那狗兒一腳踏在地上，踏出屎來！……
可是，他還差兩千塊錢。
沒有這兩千塊錢機器就弄不回來。上哪兒再去弄錢哪？款是貸不來的，貸款要靠關係，可他們的親戚中三代都沒有一個當官的。走門子吧，送一次禮據說都得花上千元，還不一定貸給呢。那錢太黑了，他們舍不得。眼下隻有賣房這條路了。可房子沒人要不說，娘還死活不讓賣。他把娘的棺材都抬去了，還能說什麼呢？
人到了這一步就再也停不下來了。就好像娃子們打的木陀螺，隻有一鞭一鞭地抽下去，讓它不停地轉不停地轉……停下來人會發瘋的。河娃像狼一樣地在屋裏竄來竄去，眉頭擰成一團死疙瘩，一支接一支地抽煙，急得直想撞牆！林娃又蹲在那兒不吭了，隻是黑臉上的抬頭紋很重很重，剛沾三十的邊，便愁出老相來了。
河娃又狠狠地吸了兩口煙，甩了煙蒂，從桌上拿起一把宰雞用的刀，“噗”一下紮在手腕上，鮮紅的血順著刀刃一點一點地往下淌……
林娃抬起頭，疑惑地望著河娃那淌血的手臂，問：“你……你幹啥？”
河娃咬著牙說：“哥，咱隻有這一條路了，你幹不幹？”
林娃愣愣地問：“幹啥？”
“去摸兩圈。一晚上贏個千兒八百的，兩晚上就夠了。”河娃望著自己那冒著血花兒的胳膊，很沉靜地說。
林娃悶聲悶氣地說：“屌！又想邪門。贏？你輸個千兒八百差不多！別瞎張狂了……”
“哥，你看，刀紮在自己肉上，能不知道疼麼？我狠下心來，就為這一錘子，隻能贏，不能輸！”河娃說著，胳膊上的血越淌越多，順著胳膊往下流……
林娃看不下去了，走過去把他手腕上的刀拔下來，說：“去包包吧，淨瞎張狂！”
河娃沒有動，他眼珠子轉了轉，說：“哥，咱倆都去打，保證不輸。”他過去是打過麻將的，偶爾也有些輸贏，隻是不常打，那是要花錢的。過去憑運氣打牌，從沒贏過。這次他想再碰碰運氣，要打就必須贏。他是為幹大事去掙錢的，不能輸，一輸就毀了。