原文

益讚於禹曰:“惟德動天,無遠弗屆。滿招損,謙受益, 時乃天道。”

——《尚書》

譯文

讚歎大禹說:“隻有高尚的德行,不管多遠之處,都沒有不能到。滿招損,謙受益,這是最近本的道理。

儒家智慧故事

齊宣王有個特點,喜歡聽別人對他說恭維話。齊宣王愛好射箭,他喜歡聽別人說他不論多強硬的弓都能夠拉開。其實,齊宣王自己拉的弓,拉開時所用的力氣還不到三石。

齊宣王射箭時,常常招來大臣們讓他們看他表演拉弓。他身邊的近臣們也為了奉承自己的國君,一個個都是先拿起宣王的弓,站好姿勢,故意拉起來試試。這些近臣們在試弓時有意地擺出很認真的神情,裝出拚命地使出全身之力的樣子:閉住嘴,鼓滿兩腮幫,將眼睛瞪得大大的,一眨不眨地站在那裏,再慢慢地將弓拉到半滿時故意停一下子就鬆開手。他們說的話也都是同一個調子:“這張弓好厲害!真是強勁極了。如果沒有九石的力氣是別想將它拉開的。”“那還用說,這麼強的弓,除了大王您以外,肯定是沒有人能夠拉開的。”“世界上像大王這樣能拉這麼強硬的弓的人真是很少有的。”……聽了這些阿諛奉承的話後,齊宣王的心裏感到特別舒服,心裏美滋滋的,甜甜的,比蜜還要甜。

這樣,齊宣王所拉的弓雖然隻需用不超過三石的力,但是他一輩子都認為他拉的弓,沒有使出九石的力是拉不開的。其實拉開這張弓隻用三石的力就可以了,這是實際;而用九石的力,則是徒有虛名的啊!齊宣王隻喜歡虛名,卻不知道他的實際的力量究竟有多大。

所謂“滿招損,謙受益”,齊宣王完全沉浸在自我強大的美夢裏,再加上佞臣們的阿諛奉承,他更是不能自拔。如果不能謙虛自省,這種人隻有等著巨大的失敗來痛擊自己,或許隻有狠狠摔個跟頭才能看清自己到底有幾斤幾兩。