突厥人趕上了一個絕好的機遇壯大了起來，所謂喝水不忘挖井人，對於一手將他們扶植起來的西魏國突厥人不能不有所表示。那麼怎麼報恩呢？首先就是突厥族的王後製度的改變。突厥王後被稱為可賀敦，又稱為可敦。她在突厥可汗國中地位崇高，不僅主管內務，地位在可汗諸妻妾之上，而且在政治上有很大的發言權，權力非常大。突厥當時有兩大高貴種姓，阿史那氏為王族，而阿史德氏則為後族，突厥可汗無論娶多少女人，身為正妻的可賀敦必定出自阿史德氏。突厥由於西魏的扶植強大了起來，中央帝國的出嫁公主便尤其被突厥人所重視，因此可賀敦便易為華人，此後北周、隋等均有公主陸續出嫁，華人可賀敦的製度因此被固定下來。
其次就是幫助北周（當時的西魏，皇帝其實隻是一個傀儡，政權全都掌握在權臣宇文泰的手上，公元557年，宇文泰之子宇文覺便廢掉了西魏，建立了北周）進攻他們的死敵北齊。公元563年至564年正月，突厥和北周聯兵，突厥木杆可汗挾親征嚈噠國勝利的餘威率麾下東方控地頭可汗阿史那庫頭、西方步離可汗共十萬騎分三路南下，這並不是突厥的全部兵力，因為此時嚈噠並未全部平定，突厥還有大量的軍隊滯留在西方作戰，不過這十萬騎也是一個不小的數字，以嚈噠國之強，突厥人也隻是帶了十萬人去征討，這次對北齊也用上了十萬精銳騎兵，可謂是下定決心一舉滅掉北齊了。作為盟友的北周派出了多少人呢？一共隻有四萬人。這裏就有疑問了，作為主要戰鬥的一方為何出兵如此之少？原來南北朝時期是我國重甲騎兵高度發展的一個時代，人馬均以重甲披掛，當時叫做“甲騎具裝”，裝備這樣一支騎兵的花費是巨大的。北周派出的四萬人以騎兵占了多數，國家也隻能負擔這麼多的重甲騎兵。當時朝野都議論說人要多派點，起碼也要十萬人才行。可是當時的柱國楊忠卻認為根本用不著，一萬重甲騎兵就夠了。最後北周決定派楊忠率步騎一萬與突厥人一起在北麵進攻北齊，大將軍達奚武率步騎三萬從南道出發，約定會師於晉陽。楊忠誇下海口，但是他的確有資格誇口。他率領一萬人迅速攻克北齊二十多座城池，一舉突破北齊防守的陘嶺山口。突厥大軍分三路突破了北齊的長城防線，與楊忠勝利會師。
北齊的武成帝見到周突聯軍如此強大，嚇得立馬打算逃跑，被臣下死死攔住，最後總算強撐著坐鎮晉陽。本來周突聯軍的進展挺好，可是天公不作美，居然突降大雪，一連下了幾十天，南北一千多裏平地積雪幾尺深。這場雪對於老百姓是大好事，恰巧是過年的時候下雪，這是典型的“瑞雪兆豐年”，可是這場雪對進攻方來說卻是一個大災難，如此大的雪，騎兵幾乎完全派不上用場，作戰就隻能靠步戰。齊兵以逸待勞，周突聯軍則因為大雪行軍、凍累交加。結果交戰之時突厥人引兵上西山，不肯戰鬥。隻有楊忠率周兵下馬死戰，他本人親率七百敢死隊衝入齊軍軍陣，最後士卒死傷近半，不得不撤退。當然，這場戰鬥即使突厥人加入進來也是於事無補。草原上發跡的遊牧民族絕大多數騎射是一等一的強兵，可是下了馬的話戰鬥力就會打一個大大的折扣，因此突厥人才不肯下馬和以逸待勞的齊兵死拚。事實也證明他們的決定完全正確，在齊兵嚴整的軍陣麵前，周兵死傷慘重。當然突厥人也並沒有討到什麼便宜，當時天寒地凍，突厥人的馬沒有草料可以充饑，越來越瘦弱，到了長城馬匹死亡殆盡，突厥人隻能截短自己的長矛做成手杖拄著回家。突厥木杆可汗一生東征西討，所向無敵，結果居然在中原北齊國這裏慘敗而歸。