隆冬時節，鵝毛雪花洋洋灑灑不住地往下飄落，將無垠的大地包裹成白茫茫一片，分不出天際與地平線的界限。
天地緲渺，一羽沙鷗。透過如幕的風雪，隱約間可以瞧見一座龐大的城池在廣大的平原上靜靜地矗立著，四方的城牆蛟龍盤繞，灰的牆，白的垛，劃界了一方土地，城中鱗次櫛比的房屋宛如一朵朵探頭的蘑菇，星星點點裝飾著茫茫的雪域。
大興城內的鉛華坊內一派寂寥，唯有偶爾經過的車馬，嚕嚕的滾動著車輪。間或會顯出一個個蜷縮的身影，攏著袖口，彎了背脊，佝了腦袋，小跑著閃入路邊一間間高大的樓宇內，然後“吱呀”一聲響，那門緊緊閉合了起來。
銀裝素裹，人際寥寥。
與之相比，每當夜晚來臨時，鉛華坊的繁華和喧鬧卻又能惹得整個大興城躁動不安。
皆因，鉛華坊是一處專以青樓妓館聞名天下九州的城坊。揮金如土的豪商富賈、唱歌吟詩的官宦名流無一不以在此坊遊戲一晚為榮，歡笑聲、浪笑聲、嗬斥聲、邀約聲裹挾著人類最原始的欲望在這裏喧囂浮躁。
天空陰霾，清晨雞鳴依舊早叫，春香樓後院忽而傳來一聲尖利的怒斥，“小婉娘，快予我速速退開！今日不扔他出去，我春香樓臉麵何存？”
後院簡陋的柴房中，在春香樓做了二十年有餘的李管事怒氣騰騰，身後站了兩名身穿武士服的打手，氣喘籲籲正與身前的一位十三四歲的粗衣小娘對峙。瞧身後那兩名打手瞠目怒對的樣子，碗口粗的樹木也能生生劈斷！
“不！筒子哥哥還沒死，隻是寒疾入體，先生說過，隻需服用藥草渡過此季嚴冬，到得明年春天來時稍加調理便能痊愈。”聲音清脆執拗，那粗衣小娘雖滿臉汙垢，但雙眸卻又大又水靈，伸開雙臂，兩腳開丫，堅定地阻攔在一個死一般靜躺在草席上的少年身前。
穿堂的風呼呼嘯著，聲聲銳利，雪花從破窗外灌了進來，朵朵飄灑在少年的身上，寒氣襲來，那少年卻是麵色也一動不動，若不是小婉娘說他還沒死去，在外人看來大抵和死也無甚麼區別。
李管事氣結道：“小婉娘，你就別瞎折騰了！咱們春香樓名滿天下，就是那齊王世子也常來玩耍的地方。若是春香樓死了人的消息傳出去，那還怎生了得，生意還如何再做？趁筒子還未死透，此時扔出去方是正理。”
小婉娘一聽，氣得麵容如血，初見規模的兩個小山包上下劇烈起伏，貝齒緊咬，反駁道：“管事伯伯你瞎說！人還未死卻不救，婉娘雖未上過學，卻也知曉天下間沒有此番道理。”
李管事跺腳道：“咱們哪裏沒救他？自他生病時起，三日一小藥，七日一大藥，稀粥青菜沒少一頓，春香樓哪裏虧待他了？要怪就怪他自己命不好，活不過來罷！”
小婉娘脆聲道：“筒子哥哥為何得病，還不是一月前為了補救管事伯伯您高價收買來的野雞才落水的？初冬時節，河水都快結冰了，回來還被管事伯伯打了一頓，這才一病不起的。”
李管事被說得滿臉通紅，長袖下的拳頭握得緊如磐石，一咬牙，道：“小婉娘，我瞧你頗有幾分姿色，好好教養一番將來或許能為我春香樓花魁，金銀財寶、嫁入富商家為小妾，一輩子也是衣食無憂，說不得春香樓還要靠你多多捧場宣揚，這才好言相勸。既然你不聽，休怪我無情！”
小婉娘倔強道：“婉娘的命是筒子哥哥所救，此生隻為筒子哥哥一人而活，那花魁殊榮、金銀財寶婉娘不稀罕！”
“你！”李管事見小婉娘像頭不屈的小牛似的死死盯著他，自知理虧，一時又羞又怒，索性懶得再理，長袖一揮，轉身便叫兩名打手將那少年扔出去。
兩名打手得了吩咐，立時答應一聲，一左一右從李管事身後分別跨步出來，一個攔住小婉娘，一個三步並作兩步撲到少年身前。