老北京的女學生很少有人塗脂抹粉的，那會被人們誤會，瞧不起。
從前，“八大胡同”的妓女，過著疲憊不堪的夜生活，麵色蒼白，多有煙容（吸鴉片），又要出賣色相，才濃妝豔抹，俗稱“粉頭”。再就是“戲子”，舊社會歧視演員，將他們列為“下九流”，其實，演員化妝是舞台藝術的需要，但那化妝品實在可怕，所謂“粉墨登場”，那白粉也叫鉛粉，以及靛藍、朱砂、漆墨，厚厚地畫成各種臉譜，對皮膚的損害可想而知。
如今情況變了。演員受到社會尊重，化妝品不斷改良，但是經常使用仍然有害，我認識的幾位京劇演員，麵部皮膚就比別人粗糙。影視和歌舞演員，賓館和餐廳服務員，公關小姐和空中小姐，多施淡妝，用進口化妝品，據說危害較小，屬於工作需要，不得不讓臉皮受苦。中老年女士靠化妝來掩飾某些缺陷，“老要張狂少要穩”，也是順理成章的事。但有些女郎，並非工作需要，出於愛美之心，相信化妝品可以養護皮膚的廣告，抹得臉上起皰，則是自討苦吃了。
愛美之心人皆有之。完全無害的化妝品大概也是有的。然而，“她的麵頰本來就有玫瑰般的顏色，可惜抹了胭脂”--歌德的這句話更耐人尋味。