上帝賦予每個人以記性和忘性。我們常常稱讚和羨慕記性好的人，誇他博聞強記，過目不忘，熟讀詩書，倒背如流，是活字典，活地圖，活電腦。譬如電話局的查號員，你詢問某個單位的電話號碼，她不假思索，張口就答，七位數一組的電話號碼她能熟記幾千組。有的倉庫保管員，對庫內上萬種零件了如指掌，你要哪些，手到擒來。然而，我們卻容易忽略忘性的重要作用。能忘，善忘，敢於忘掉那些無用的、無益的、煩瑣的東西，清除思想垃圾，也是新陳代謝的一個方麵，就像人體每時每刻都必須排出二氧化碳等廢物一樣。
小孩子“記吃不記打”，他們活得很快樂。朋友說：“文革”中那些抄家、打人，給人羅織罪名、無限上綱的家夥，一文不值，我早把他忘到爪哇國去了。這位朋友活得也很瀟灑。如果一個人把幾十年間的恩恩怨怨、流長蜚短、雞毛蒜皮豆腐賬統統記著，刻骨銘心，那麼他不活活累死也得發瘋。
做學問也是如此。陳景潤忘掉大量生活瑣事，精力高度集中，才能攀登數學高峰。文懷沙教授說他年輕時讀書很多，死記硬背，學識平平。進入老年，許多東西忘掉了，集中精力研究一兩門，反而有了獨到的見解。看來，鍛煉記憶力並不太難，而要學會忘掉那些無用、無益、煩瑣的東西，才是很難很難的啊。