要愛的多深才能心甘情願的付出一切，甚至是生命？在那一瞬間我明白的如此深刻。
——薑忍冬的日記
當薑平提出給葉婉容錢時被結結實實打了一巴掌，而他們的命運也因這一巴掌開始。後來葉婉容漸漸喜歡上這個一個沉默寡言，英俊堅毅的男人，沒想到兩人在一起後，葉婉容竟然懷孕了，兩人極是高興，好景不長，薑平卻因為參與走私入獄，剛剛而立之年丟下新婚的老婆和未出世的孩子。
禍不單行，不久後薑平的父母卻雙雙意外去世，最壞的年月裏最為艱難的一段時間，法院終審結果一出來，葉婉容就帶著孩子不知所蹤。
而薑凡和程峰早就到另一座城市生活了，聽說老家出事，她馬不停蹄的趕回來，可是竟然再也找不到這位自己丈夫的前妻，卻成為自己嫂嫂的人。葉婉容帶著孩子去哪裏了，誰都不知道，唯一的信息便是她坐上前往北方的火車，有人在車站看到了她。
那時網絡不發達，想要找一個人著實難，何況那人是真心想躲，翻天覆地竟找不到這一大一小，好像憑空消失了一樣。薑凡去監獄裏探親，她止不住抽泣，薑平在獄中才一段時間便形容憔悴，消瘦的可怕，整個人像經曆一場巨大的劫難，還沒從水深火熱中脫離出來，過往那段幸福時光，成為今天的物是人非。
薑平告訴薑凡一定要盡快找到葉婉容和孩子，葉婉容身體本就虛弱，不敢想象她一人獨自怎麼養活一個孩子。薑凡和程峰利用幾年時間，查遍北方幾個大大小小的城市和縣城的所有戶口，仍然一無所獲，葉婉容這個名字好像從世界上消失了，再也無人找得到。
每當滿懷希望的聽到某個地方有葉婉容的消息，程峰和薑凡便趕過去，結果卻令人失望，要麼同名同姓，要麼隻是情況相同，這樣的事情不知發生多少次了，直到他們心灰意冷，她會撲在他的懷裏失聲痛哭，卻找不到任何辦法，她身邊有程峰和兒子，天塌了有人撐，可葉婉容她怎麼辦。說到底是她對不起葉婉容。
二十世紀世紀八十年代，北方農村，經濟蕭索，生活卻熱鬧非凡，一畝二分良田養活全家，安居樂業。樹木葳蕤，小橋流水，一派生機勃勃的景象。夏天大人們鋪著涼席在樹下聊天，講天南海北的傳奇故事，講抗日戰爭，講改革開放，講鬼神傳說，講家常裏短，孩子們在旁邊聽得津津有味，時不時要好奇的問上兩句。
天氣熱，黑的也晚，直到講的倦了，孩子玩累了便回家睡覺。鄉村陷入一片寂靜，河裏傳來一片蛙鳴，此起彼伏，夾雜著青蛙的叫聲，靜謐祥和。一到冬季樹枝變得光禿禿，小孩子凍的腮上通紅通紅，穿著棉衣棉襖，顛顛地跑來跑去，活像一個大圓球。鵝毛大雪下了一夜，早上外麵已經變成了一個銀裝素裹的世界，大人小孩一起堆雪人，打雪仗，好不快活。河裏結一層厚厚的冰，孩子們都在上麵滑冰，摔倒了再爬起來，一個去扶，連帶兩人都摔倒，東歪西扯半天也起不來，然後坐在河麵上咯咯地笑，不亦樂乎。
高速公路的下麵是一個小鎮，要不是村裏時常升起的嫋嫋炊煙，大概不會有人想到這裏還有人居住。遠遠可以看到一麵紅旗迎風飄揚，那是一所學校，到了九十年代，大批年輕人湧入城市年輕夫婦一起在外地打拚，生活逐漸好起來，卻留下老人孩子守在家裏。村裏少了生氣，隻能見到村頭坐著曬太陽的老人，不知在等待什麼。鎮上有一所唯一的敬老院，但是也有部分孤兒，這裏沒有孤兒院，隻有少數沒有家孩子住在那裏。
有一間屋子，住著一個五十多歲的中年婦女和一個六歲的女孩，女孩張口閉口都是：“晴姨，晴姨，這個字怎麼念呀？
晴姨，晴姨，題目怎麼做呀？
晴姨，晴姨，快來，看我畫的什麼呀？
晴姨，晴姨……”
晴姨，成為小女孩童年生活不可或缺的部分。而此時薑凡正在幫助程峰打理公司上下，他的企業越做越大，越來越忙碌，電視裏播放公益活動，是薑凡特意調的台，播放的是他們夫婦參與的捐贈活動。畫麵裏是一所鄉村小學，學生正在上課，有天真的童聲，破落茅草屋內課桌用紅漆塗染，老式的電燈泡，昏黃焦暗，房子甚至還漏雨，讓人擔心隨時會坍塌，鏡頭拍到讀書的學生，有的學生會時不時偷瞄鏡頭，目光充滿驚奇，訝異。接著是上課的情形，鏡頭拍到一個正在讀書的女孩子，薑凡一下愣了，等那女孩抬起頭，那張臉讓她的心狠狠一顫，薑凡緊緊盯著電視，眼淚嘩地落下來。那張臉和葉婉容太像了。即使年紀那麼小，卻盛滿葉婉容的影子。