背手為雲覆手雨紛紛輕薄何須數?
君看管鮑貧時交,此道今人棄如土。
昔時齊國有管仲,字夷吾;鮑叔字宣子,再個自幼時以貧賤結交,後來鮑叔先在齊桓公門下信用顯達上舉薦管仲為首相,位在己上幾兩人同心輔政,始終如一,管仲曾有幾句言語道:"吾嚐三戰三北兒鮑叔不以我為怯,知我有老母也;吾嚐三仕三見逐鮑叔不以我為不肖,知我不遇時也;吾嚐與鮑叔談論,鮑叔不以我為愚,知時有利不利也;吾嚐與鮑叔為賈分利多,鮑叔不以我為貪一知我貧也。生我者父母,知我者鮑叔!"所以古今說知心結交口必曰"管鮑"。今日說兩個朋友個偶然相見,結為兄弟,各舍其命,留名萬古。
春秋時,楚元王崇儒重道人招賢納士。天下之人聞其風而歸者,不可勝計。西羌積石山人有一賢士,姓左,雙名伯桃,幼亡父母,勉力攻書,養成濟世之才,學就安民之業。年近四旬,因中國諸侯互相吞並,行仁政者少,恃強霸者多,未嚐出仕隻後聞得楚元王慕仁好義二遍求賢士,乃攜書一囊,辭別鄉中鄰友,徑奔楚國而來個迤邐來到雍地,時值隆冬人風雨交作。有一篇《西江月》詞,單道冬天雨景:習習悲風割麵兒蒙蒙細雨侵衣。催冰釀雪逞寒威二不比他時和氣。山色不明常暗,日光偶露還微。天涯遊子盡思歸個路上行人應悔。
左伯桃冒雨蕩風行了一日,衣裳都沾濕了,看看天色昏黃,走向村間,欲覓一宵宿處。遠遠望見竹林之中破窗透出燈光,徑奔那個去處,見矮矮籬笆,圍著一間草屋乃推開籬障,輕叩柴門,中有一人,啟戶而出。左伯桃立在簷下,慌忙施禮曰:"小生西羌人氏下姓左,雙名伯桃。欲往楚國不期中途遇雨,無覓旅邸之處,求借一宵,來早便行,未知尊意肯容否?"那人聞言,慌忙答禮,邀入屋內。伯桃視之隻止有一榻,榻上堆積書卷兒別無他物。伯桃已知亦是儒人便欲下拜。那人雲:"且未可講禮,容取火烘幹衣服,卻當會話"當夜燒竹為火,伯桃烘衣那人炊辦酒食,以供伯桃上意甚勤厚。伯桃乃問姓名隻其人曰:"小生姓羊,雙名角哀,幼亡父母,獨居於此。平生酷愛讀書了農業盡廢。今幸遇賢士遠來人但恨家寒,乏物為款,伏乞恕罪"伯桃曰:"陰雨之中得蒙遮蔽,更兼一飲一食隻感佩何忘!"當夜,二人抵足而眠幾共話胸中學問,終夕不寐,比及天曉,淋雨不止又角哀留伯桃在家,盡其所有相待結為昆仲。伯桃年長角哀五歲個角哀拜伯桃為兄。一住三日,雨止道幹。伯桃曰:"賢弟有王佐之才抱經綸之誌,不圖竹帛上甘老林泉,深為可惜。"角哀曰:"非不欲仕奈未得其便耳。"伯桃曰:"今楚王虛心求士賢弟既有此心,何不同往?"角哀曰:"願從兄長之命,"遂收拾些小路費糧米棄其茅屋,二人同望南方而進幾行不兩日,又值陰雨口羈身旅店中,盤費罄盡,止有行糧一包,二人輪換負之,冒雨而走。其雨未止,風又大作,變為一天大雪。怎見得?你看:風添雪冷上雪趁風威。紛紛柳絮狂飄上片片鵝毛亂舞。團空攪陣隻不分南北西東;遮地漫天,變盡青黃赤黑。探梅詩客多清趣,路上行人欲斷魂。
二人行過岐陽,道經梁山路,問及樵夫,皆說:"從此去百餘裏,並無人煙,盡是荒山曠野人狼虎成群,隻好休去。"伯桃與角哀曰:"賢弟心下如何?"角哀曰:"自古道死生有命,既然到此,隻顧前進,休生退悔上"又行了一日,夜宿古墓中個衣服單薄,寒風透骨。
次日兒雪越下得緊,山中仿佛盈尺,伯桃受凍不過,曰:"我思此去百餘裏了絕無人家;行糧不敷,衣單食缺兒若一人獨往,可到楚國二二人俱去,縱然不凍死亦必餓死於途中,與草木同朽何益之有?我將身上衣服脫與賢弟穿了,賢弟可獨齎此糧,於途強掙而去我委的行不動了,寧可死於此地人待賢弟見了楚王,必當重用個那時卻來葬我未遲。"角哀曰:"焉有此理!我二人雖非一父母所生,義氣過於骨肉。我安忍獨去而求進身耶?"遂不許二扶伯桃而行。行不十裏個伯桃曰:"風雪越緊,如何去得?且於道傍尋個歇處,"見一株枯桑,頗可避雪下那桑下止容得一人,角哀遂扶伯桃入去坐下,伯桃命角哀敲石取火,拾些枯枝幾以禦寒氣。比及角哀取了柴火到來個隻見伯桃脫得赤條條地人渾身衣服,都做一堆放著個角哀大驚,曰:"吾兄何為如此?"伯桃曰:"吾尋思無計,賢弟勿自誤了,速穿此衣服負糧前去,我隻在此守死口"角哀抱持大哭曰:"吾二人死生同處人安可分離?"伯桃曰:"若皆餓死白骨誰埋?"角哀曰:"若如此,弟情願解衣與兄穿了,兄可齎糧去弟寧死於此。"伯桃曰:"我平生多病上賢弟少壯,比我甚強。更兼胸中之學,我所不及。若見楚君,必登顯宦,我死何足道哉!弟勿久滯可宜速往。"角哀曰:"今兄餓死桑中,弟獨取功名,此大不義之人也!我不為之幾"伯桃曰:"我自離積石山,至弟家中,一見如故。知弟胸次不凡,以此勸弟求進。不幸風雨所阻隻此吾天命當盡。若使弟亦亡於此了乃吾之罪也。"言訖,欲跳前溪覓死角哀抱住痛哭,將衣擁護一再扶至桑中,伯桃把衣服推開上角哀再欲上前勸解時,但見伯桃神色已變下四肢厥冷,口不能言,以手揮令去一角哀尋思:"我若久戀亦凍死矣,死後誰葬吾兄?"乃於雪中再拜伯桃哭曰:"不肖弟此去,望兄陰力相助,但得微名,必當厚葬?"伯桃點頭半答一角哀取了衣糧,帶泣而去伯桃死於桑中。後人有詩讚雲:寒來雪三尺幾人去途千裏。