背手為雲覆手雨紛紛輕薄何須數？
君看管鮑貧時交，此道今人棄如土。
昔時齊國有管仲，字夷吾；鮑叔字宣子，再個自幼時以貧賤結交，後來鮑叔先在齊桓公門下信用顯達上舉薦管仲為首相，位在己上幾兩人同心輔政，始終如一，管仲曾有幾句言語道："吾嚐三戰三北兒鮑叔不以我為怯，知我有老母也；吾嚐三仕三見逐鮑叔不以我為不肖，知我不遇時也；吾嚐與鮑叔談論，鮑叔不以我為愚，知時有利不利也；吾嚐與鮑叔為賈分利多，鮑叔不以我為貪一知我貧也。生我者父母，知我者鮑叔！"所以古今說知心結交口必曰"管鮑"。今日說兩個朋友個偶然相見，結為兄弟，各舍其命，留名萬古。
春秋時，楚元王崇儒重道人招賢納士。天下之人聞其風而歸者，不可勝計。西羌積石山人有一賢士，姓左，雙名伯桃，幼亡父母，勉力攻書，養成濟世之才，學就安民之業。年近四旬，因中國諸侯互相吞並，行仁政者少，恃強霸者多，未嚐出仕隻後聞得楚元王慕仁好義二遍求賢士，乃攜書一囊，辭別鄉中鄰友，徑奔楚國而來個迤邐來到雍地，時值隆冬人風雨交作。有一篇《西江月》詞，單道冬天雨景：習習悲風割麵兒蒙蒙細雨侵衣。催冰釀雪逞寒威二不比他時和氣。山色不明常暗，日光偶露還微。天涯遊子盡思歸個路上行人應悔。
左伯桃冒雨蕩風行了一日，衣裳都沾濕了，看看天色昏黃，走向村間，欲覓一宵宿處。遠遠望見竹林之中破窗透出燈光，徑奔那個去處，見矮矮籬笆，圍著一間草屋乃推開籬障，輕叩柴門，中有一人，啟戶而出。左伯桃立在簷下，慌忙施禮曰："小生西羌人氏下姓左，雙名伯桃。欲往楚國不期中途遇雨，無覓旅邸之處，求借一宵，來早便行，未知尊意肯容否？"那人聞言，慌忙答禮，邀入屋內。伯桃視之隻止有一榻，榻上堆積書卷兒別無他物。伯桃已知亦是儒人便欲下拜。那人雲："且未可講禮，容取火烘幹衣服，卻當會話"當夜燒竹為火，伯桃烘衣那人炊辦酒食，以供伯桃上意甚勤厚。伯桃乃問姓名隻其人曰："小生姓羊，雙名角哀，幼亡父母，獨居於此。平生酷愛讀書了農業盡廢。今幸遇賢士遠來人但恨家寒，乏物為款，伏乞恕罪"伯桃曰："陰雨之中得蒙遮蔽，更兼一飲一食隻感佩何忘！"當夜，二人抵足而眠幾共話胸中學問，終夕不寐，比及天曉，淋雨不止又角哀留伯桃在家，盡其所有相待結為昆仲。伯桃年長角哀五歲個角哀拜伯桃為兄。一住三日，雨止道幹。伯桃曰："賢弟有王佐之才抱經綸之誌，不圖竹帛上甘老林泉，深為可惜。"角哀曰："非不欲仕奈未得其便耳。"伯桃曰："今楚王虛心求士賢弟既有此心，何不同往？"角哀曰："願從兄長之命，"遂收拾些小路費糧米棄其茅屋，二人同望南方而進幾行不兩日，又值陰雨口羈身旅店中，盤費罄盡，止有行糧一包，二人輪換負之，冒雨而走。其雨未止，風又大作，變為一天大雪。怎見得？你看：風添雪冷上雪趁風威。紛紛柳絮狂飄上片片鵝毛亂舞。團空攪陣隻不分南北西東；遮地漫天，變盡青黃赤黑。探梅詩客多清趣，路上行人欲斷魂。
二人行過岐陽，道經梁山路，問及樵夫，皆說："從此去百餘裏，並無人煙，盡是荒山曠野人狼虎成群，隻好休去。"伯桃與角哀曰："賢弟心下如何？"角哀曰："自古道死生有命，既然到此，隻顧前進，休生退悔上"又行了一日，夜宿古墓中個衣服單薄，寒風透骨。
次日兒雪越下得緊，山中仿佛盈尺，伯桃受凍不過，曰："我思此去百餘裏了絕無人家；行糧不敷，衣單食缺兒若一人獨往，可到楚國二二人俱去，縱然不凍死亦必餓死於途中，與草木同朽何益之有？我將身上衣服脫與賢弟穿了，賢弟可獨齎此糧，於途強掙而去我委的行不動了，寧可死於此地人待賢弟見了楚王，必當重用個那時卻來葬我未遲。"角哀曰："焉有此理！我二人雖非一父母所生，義氣過於骨肉。我安忍獨去而求進身耶？"遂不許二扶伯桃而行。行不十裏個伯桃曰："風雪越緊，如何去得？且於道傍尋個歇處，"見一株枯桑，頗可避雪下那桑下止容得一人，角哀遂扶伯桃入去坐下，伯桃命角哀敲石取火，拾些枯枝幾以禦寒氣。比及角哀取了柴火到來個隻見伯桃脫得赤條條地人渾身衣服，都做一堆放著個角哀大驚，曰："吾兄何為如此？"伯桃曰："吾尋思無計，賢弟勿自誤了，速穿此衣服負糧前去，我隻在此守死口"角哀抱持大哭曰："吾二人死生同處人安可分離？"伯桃曰："若皆餓死白骨誰埋？"角哀曰："若如此，弟情願解衣與兄穿了，兄可齎糧去弟寧死於此。"伯桃曰："我平生多病上賢弟少壯，比我甚強。更兼胸中之學，我所不及。若見楚君，必登顯宦，我死何足道哉！弟勿久滯可宜速往。"角哀曰："今兄餓死桑中，弟獨取功名，此大不義之人也！我不為之幾"伯桃曰："我自離積石山，至弟家中，一見如故。知弟胸次不凡，以此勸弟求進。不幸風雨所阻隻此吾天命當盡。若使弟亦亡於此了乃吾之罪也。"言訖，欲跳前溪覓死角哀抱住痛哭，將衣擁護一再扶至桑中，伯桃把衣服推開上角哀再欲上前勸解時，但見伯桃神色已變下四肢厥冷，口不能言，以手揮令去一角哀尋思："我若久戀亦凍死矣，死後誰葬吾兄？"乃於雪中再拜伯桃哭曰："不肖弟此去，望兄陰力相助，但得微名，必當厚葬？"伯桃點頭半答一角哀取了衣糧，帶泣而去伯桃死於桑中。後人有詩讚雲：寒來雪三尺幾人去途千裏。