那房德漸漸至近，一眼覷見李勉背身而立上王太也在傍邊，又驚又喜，連忙止住從人，跳下馬來，向前作揖道："恩相見了房德如何不喚一聲，反掉轉頭去？險些兒錯過！"李勉還禮道："恐妨足下政事，故不敢相通。"房德道："說那裏話上難得恩相至此，請到敝衙少敘口"李勉此時，鞍馬勞倦，又見其意殷勤，答道："既承雅情，當暫話片時。"遂上馬並轡而行王太隨在後麵。不一時到了縣中幾直至廳前下馬。房德請李勉進後堂一轉過左邊一個書院中來，分付從人不必跟入，止留一個心腹幹辦陳顏在門口伺候，一麵著人整備上等筵席，將李勉四個生口，發於後槽喂養行李即教王太等搬將入去隻又教人傳話衙中，喚兩個家人來伏侍二那兩個家人，一個教做路信，一個教做支成，都是房德為縣尉時所買且說房德為何不要從人入去？隻因他平日冒稱是宰相房玄齡之後口在人前誇炫家世，同僚中不知他的來曆隻信以為真，把他十分敬重今日李勉來至，相見之間，恐提起昔日為盜這段情由，怕眾人聞得，傳說開去，被人恥笑，做官不起。因此不要從人進去上這是他用心之處。
當下李勉步入裏邊去看時，卻是向陽一帶三間書室，側邊又是兩間廂房，這書室庭戶虛敞，窗槅明亮，正中掛一幅名人山水了供一個古銅香爐，爐內香煙馥鬱隻左邊設一張湘妃竹榻，右邊架上堆滿若幹圖書向沿窗一隻見上，擺列文房四寶，庭中種植許多花木，鋪設得十分清雅隻這所在乃是縣官休沐之處，故爾恁般齊整。且說房德讓李勉進了書房隻忙忙的掇過一把椅子，居中安放，請李勉坐下，納頭便拜隻李勉急忙扶住道："足下如何行此大禮？"房德道："某乃待死之囚，得恩相超拔，又賜贈盤纏，遁逃至此，方有今日。恩相即某之再生父母兒豈可不受一拜！"李勉是個忠正之人，見他說得有理，遂受了兩拜向房德拜罷起來，又向王太禮謝，引他三人到廂房中坐地，又叮嚀道："倘隸卒詢問時，切莫與他說昔年之事！"王太道："不消分付，小人理會得！"房德複身到書房中人扯把椅兒打橫相陪，道："深蒙相公活命之恩了日夜感激，未能酬報！不意天賜至此相會上"李勉道："足下一時被陷個吾不過因便斡旋，何德之有？乃承如此垂念"獻茶已畢，房德又道："請問恩相兒升在何任，得過敝邑？"李勉道："吾因釋放足下京尹論以不職，罷歸鄉裏二家居無聊，故遍遊山水，以暢襟懷。今欲往常山了訪故人顏太守，路經於此，不想卻遇足下，且已得了官職一甚慰鄙意。"房德道："元來恩相因某之故，累及罷官。某反苟顏竊祿於此口深切惶愧！"李勉道："古人為義氣上，雖身家尚然不顧，區區卑職兒何足為道！但不識足下別後，歸於何處，得宰此邑！"房德道："某自脫獄，逃至範陽，幸遇故人，引見安節使上收於幕下，甚蒙優禮。半年後二即署此縣尉之職。近以縣主身故口遂表某為令。自愧譾陋菲才濫叨民社，還要求恩相指教！"李勉雖則不在其位上卻素聞安祿山有反叛之誌了今見房德乃是他表舉的官職，恐其後來黨逆，故就他請教上人把言語去規訓道："做官也沒甚難處了但要上不負朝廷，下不害百姓下遇著死生利害之處，總有鼎鑊在前，斧锧在後，亦不能奪我之誌，切勿為匪人所惑，小利所誘上頓爾改節，雖或僥幸一時兒實是貽笑千古！足下立定這個主意上莫說為此縣令，就是宰相，亦盡可做得過！"房德謝道："恩相金玉之言口某當終身佩銘！"兩下一遞一條了甚說得來。少頃，路信來稟："筵宴已完幾請爺入席。"房德起身請李勉至後堂，看時乃是上下兩席又房德教從人將下席移過左傍，李勉見他要傍坐，乃道："足下如此相敘隻反覺不安，還請坐轉。"房德道："恩相在上一侍坐已是僭妄，豈敢抗禮？"李勉道："吾與足下今已為聲氣之友何必過謙！"遂令左右依舊移在對席。從人獻過杯筯幾房德安席定位。庭下承應樂人了一行兒擺列奏樂。那筵席杯盤羅列非常豐盛，雖無炮鳳烹龍也極山珍海錯。當下賓主歡洽開懷暢飲，更餘方止。王太等另在一邊款待隻自不必說。
此時二人轉覺親熱攜手而行，同歸書院。房德分付路信取過一副供奉上司的鋪蓋，親自施設裀褥，提攜溺器，李勉扯住道："此乃仆從之事二何勞足下自為！"房德道："某受相公大恩，即使生生世世執鞭隨鐙尚不能報萬一，今不過少盡其心隻何足為勞！"鋪設停當，又教家人另放一榻，在傍相陪又李勉見其言詞誠懇，以為信義之士二愈加敬重。兩下挑燈對坐，彼此傾心吐膽，各道生平誌願上情投契合，遂為至交，隻恨相見之晚直至夜分，方才就寢。次日同僚官聞得，都來相訪。相見之間，房德隻說："是昔年曾蒙識薦故此有恩！"同僚官又在縣主麵上討好二各備筵席款待。
話休煩絮個房德自從李勉到後，終日飲酒談論，也不理事，也不進衙。其侍奉趨承就是孝子事親也沒這般盡禮上李勉見恁樣殷勤，諸事俱廢，反覺過意不去，住了十來日口作辭起身。房德那裏肯放，說道："恩相至此，正好相聚那有就去之理！須是多住幾月，待某撥夫馬送至常山便了，"李勉道："承足下高誼，原不忍言別。但足下乃一縣之主，今因我在此，耽誤了許多政務個倘上司知得，不當穩便，況我去心已決，強留於此反不適意！"房德料道留他不住上乃道："恩相既堅執要去個某亦不好苦留。隻是從此一別，後會無期，明日容治一樽，以盡竟日之歡，後日早行何如？"李勉道："既承雅意，隻得勉留一日。"房德留住了李勉了喚路信跟著回到私衙，要收拾禮物饋送隻隻因這番，有分教李畿險些兒送了性命，正是：禍兮福所倚，福兮禍所伏上所以恬淡人，無營心自足上話分兩頭，卻說房德老婆貝氏，昔年房德落薄時，讓他做主慣了到今做了官，每事也要喬主張此番見老公喚了兩個家人出去，一連十數日不見進衙，隻道瞞了他做甚事體，十分惱恨。這日見老公來到衙裏上便待發作。因要探口氣，滿臉反堆下笑來，問道："外邊有何事，久不退衙？"房德道："不要說起，大恩人在此，幾乎當麵錯過，幸喜我眼快瞧著，留得到縣裏人故此盤桓了這幾日。特來與你商量了收拾些禮物送他。"貝氏道："那裏什麼大恩人？"房德道："哎呀！你如何忘了？便是向年救命的畿尉李相公，隻為我走了，帶累他罷了官職，今往常山去訪顏太守，路經於此那獄卒王太也隨在這裏"貝氏道："元來是這人麼？你打帳送他多少東西？"房德道："這個大恩人，乃再生父母，須得重重酬報！"貝氏道："送十匹絹可少麼？"房德嗬嗬大笑道："奶奶到會說耍話恁地一個恩人，這十匹絹送他家人也少！"貝氏道："胡說！你做了個縣官一家人尚沒處一注賺十匹絹二一個打抽豐的，如何家人便要許多？老娘還要算計哩！如今做我不著再加十匹，快些打發起身！"房德道："奶奶怎說出恁樣沒氣力的話來？他救了我性命又齎贈盤纏，又壞了官職隻這二十匹絹當得甚的？"貝氏從來鄙吝，連這二十匹絹，還不舍得的，隻為是老公救命之人，故此慨然肯出他已算做天大的事了。房德兀自嫌少二心中便有些不悅，故意道："一百匹何如？"房德道："這一百匹隻夠送王太了了"貝氏見說一百匹還隻夠送王太正不知要送李勉多少？十分焦躁道："王太送了一百匹個畿尉極少也送得五百匹哩！"房德道："五百匹還不夠！"貝氏怒道："索性湊足一千何如？"房德道："這便差不多了隻"貝氏聽了這話，向房德劈麵一口涎沫口道："啐！想是你失心風了！做得幾時官兒交多少東西與我？卻來得這等大落！恐怕連老娘身子賣來隻還湊不上一半哩！那裏來許多絹送人？"房德看見老婆發喉急隻便道："奶奶有話好好商量，怎就著惱！"貝氏嚷道："有甚商量你若有，自去送他，莫向我說，"房德道："十分少，隻得在庫上撮去下"貝氏道："嘖！嘖！你好天大的膽兒！庫藏乃朝廷錢糧二你敢私自用得的！倘一時上司查核一那時怎地回答？"房德聞言幾心中煩惱道："話雖有理，隻是恩人又去的急，一時沒處設法，卻怎生處？"坐在旁邊躊躇向誰想貝氏見老公執意要送恁般厚禮下就是割身上肉，也沒這樣疼痛了連腸子也急做千百段！頓起不良之念，乃道："看你枉做了個男子漢，這些事沒有決斷，如何做得大官？我有個捷徑法兒在此，到也一勞永逸。"房德認做好話，忙問道："你有甚麼法兒？"貝氏答道："自古有言：大恩不報隻不如今夜覷個方便，結果了他性命兒豈不幹淨！"隻這句話，惱得房德徹耳根通紅，喝道："你這不賢婦！當初隻為與你討匹布兒做件衣服不肯一以致出去求告相識，被這班人誘去入夥險些兒送了性命！若非這恩人，舍了自己官職，釋放出來，安得今日夫妻相聚？你不勸我行些好事，反教傷害恩人，於心何忍！"貝氏一見老公發怒又陪著笑道："我是好話，怎到發惡！若說得有理二你便聽了；沒理時，便不要聽個何消大驚小怪。"房德道："你且說有甚理？"貝氏道："你道昔年不肯把布與你二至今恨我麼？你且想，我自十七歲隨了你，日逐所需，那一件不虧我支持下難道這兩匹布，真個不舍得？因聞得當初有個蘇秦一未遇時，合家伴為不禮兒激勵他做到六國丞相。我指望學這做故事，也把你激發。不道你時運不濟，卻遇這強盜，又沒蘇秦那般誌氣上就隨他們胡做，弄出事來，此乃你自作之孽，與我什麼相幹？那李勉當時豈真為義氣上放你麼？"房德道："難道是假意？"貝氏笑道："你枉自有許多聰明這些事便見不透。大凡做刑名官的了多有貪酷之人，就是至親至戚上犯到手裏，尚不肯順情，何況他與你素無相識，且又情真罪當怎肯舍了自己官職，輕易縱放了重犯？無非聞說你是個強盜頭兒，定有贓物窩頓，指望放了暗地去孝順將些去買上囑下。這官又不壞人又落些入己。不然，如何一夥之中，獨獨縱你一個？那裏知道你是初犯的窮鬼，竟一溜煙走了，他這官又罷休，今番打聽著在此做官，可可的來了"房德搖首道："沒有這事，當初放我，乃一團好意，何嚐有絲毫別念。如今他自往常山一偶然遇見，還怕誤我公事人把頭掉轉，不肯相見，並非特地來相見下不要疑壞了人。"貝氏又歎道："他說往常山乃是假話一如何就信以為真。且不要論別件兒隻他帶著王太同行，便見其來意了"房德道："帶王太同行便怎麼？"貝氏道："你也忒殺瞢懂！那李勉與顏太守是相識或者去相訪是真了。這王太乃京兆府獄卒個難道也與顏太守有舊去相訪？卻跟著同走若說把頭掉轉不來招攬了此乃冷眼覷你，可去相迎？正是他奸巧之處豈是好意？如果真要到常山口怎肯又住這幾多時。"房德道："他那裏肯住，是我再三苦留下的。"貝氏道："這也是他用心處，試你待他的念頭誠也不誠隻"房德原是沒主意的人隻被老婆這班後話一聳，漸生疑惑，沉吟不語。貝氏又道："總來這恩是報不得的！"房德道："如何報不得？"貝氏道："今若報得薄了向他一時翻過臉來，將舊事和盤托出那時不但官兒了帳，隻怕當做越獄強盜拿去性命登時就送。若報得厚了，他做下額子，不常來取索，如照舊饋送，自不必說稍不滿欲，依舊揭起舊案，原走不脫，可不是到底終須一結一自古道：先下手為強。今若不依我言二事到其彼，悔之晚矣！"房德聞說至此，暗暗點頭，心腸已是變了，又想了一想，乃道："如今原是我要報他恩德隻他卻從無一字題起，恐沒心腸隻"貝氏笑道："他還不曾見你出手故不開口，到臨期自然有說話的，還有一件，他此來這番，縱無別話，你的前程，已是不能保了又"房德道："卻是為何？"貝氏道："李勉至此幾你把他萬分親熱，衙中人不知來曆一必定問他家人，那家人肯替你遮掩？少不得以直告之口你想衙門人的口嘴，好不利害，知得本官是強盜出身，定然當做新聞，互相傳說。同僚們知得隻雖不敢當麵笑你，背後誹議也經不起，就是你也無顏再存坐得住！這個還算小可的事，那李勉與顏太守既是好友下到彼難道不說？自然一一道知其詳，聞得這老兒最是古怪。且又是他屬下二倘被遍河北一傳，連夜走路個還隻算遲了。那時可不依舊落薄終身怎處！如今急急下手，還可免得顏太守這頭出醜！"房德初時，原怕李勉家人走漏了消息，故此暗地叮嚀王太。如今老婆說出許多利害正投其所忌，遂把報恩念頭上撇向東洋大海。連稱："還是奶奶見得透個不然，幾乎反害自己。但他來時了合衙門人通曉得，明日不見了隻豈不疑惑？況那屍首也難出脫！"貝氏道："這個何難？少停出衙，止留幾個心腹人答應，其餘都打發去了人將他主仆灌醉，到夜靜更深幾差人刺死。然後把書院放了一把火燒了口明日尋出些殘屍剩骨，假哭一番，衣棺盛殮。那時人隻認是火燒死的，有何疑惑！"房德大喜道："此計甚妙！"便要起身出衙幾那婆娘曉得老公心是活的，恐兩下久坐長談，說得入港又改過念來，乃道："總則天色還早，且再過一回出去。"房德依著老婆，真個住下。有詩為證：猛虎口中劍長蛇尾上針。
兩般猶未毒一最毒婦人心。
自古道："隔牆須有耳，窗外豈無人。"房德夫妻在房說話時隻那婆娘一味不舍得這絹匹專意攛唆老公害人，全不提防有人窺聽，況在私衙中，料無外人來往上恣意調唇弄舌。不想家人路信幾起初聞得貝氏十分焦躁，便覆在間壁牆上聽他們爭多競少，直至放火燒屋，一句句聽得十分仔細下到吃了一驚。想道："原來我主人曾做過強盜個虧這官人救了性命，今反恩將仇報下天理何在？看起來這般大恩人，尚且如此，何況我奴仆之輩向倘稍有過失，這性命一發死得快了！此等殘薄之人，跟他何益。"又想道："常言救人一命勝造七級浮署，何不救了這四人幾也是一點陰騭。"卻又想道："若放他們走了，料然不肯饒我。不如也走了罷！"遂取些銀兩藏在身邊一覷個空，悄悄閃出私衙下一徑奔入書院。隻見支成在廂房中烹茶，坐於檻上，執著扇子打盹，也不去驚醒他，竟踅入書室，看王太時，卻都不在，止有李勉正襟據案而坐了展玩書籍。
路信走近案前了低低道："相公，你禍事到了！還不快走幾更待幾時？"李勉被這驚不小，急問："禍從何來？"路信扯到半邊，將適才所聞，一一細說，又道："小人因念相公無辜受害，特來通報，如今不走，少頃便不能免禍了！"李勉聽了這話，驚得身子猶如吊在冰桶裏一把不住的寒顫，向著路信倒身下拜道："若非足下仗義救我李勉性命定然休矣！大恩大德，自當厚報，決不學此負心之人二"急得路信答拜不迭，道："相公不要高聲，恐支成聽得，走漏了消息，彼此難保！"李勉道："但我走了隻遺累足下，於心何安？"路信道："小人又無妻室，待相公去後，亦自遠遁隻不消慮得。"李勉道："既如此，何不隨我同往常山？"路信道："相公肯收留小人情願執鞭隨鐙！"李勉道："你乃大恩人，怎說此話？"遂叫王太口一連十數聲，再沒一人答應口跌足叫苦道："他們都往那裏去了？"路信道："待小人去尋來兒"李勉又道："馬匹俱在後槽二卻怎處？"路信道："也等小人去哄他帶來"急出書室，回頭看支成已不在檻上打盹了路信即走入廂房中觀看卻也不在。原來支成登東廁去了隻路信隻道被他聽得，進衙去報房德人心下慌張，複轉身向李勉道："相公人不好了！想被支成聽見二去報主人了，快走罷！等不及管家矣二"李勉又吃一驚，半句話也應答不出，棄下行李，光身子，同著路信踉踉蹌蹌搶出書院做公的見了李勉，坐下的都站起來兒李勉兩步並作一步，奔出了儀門外隻見有三騎馬係著，是俟候縣令、主簿、縣尉出入的一路信心生一計，對馬夫道："李相公要往西門拜客，快帶馬來！"那馬夫曉得李勉是縣主貴客且又縣主管家分付，怎敢不依，連忙牽過兩騎。李勉剛剛上馬下王太撞至馬前，手中提著一雙麻鞋問道："相公往何處去？"路信接口道："相公要往西門拜客，你們通到那裏去了？"王太道："因麻鞋壞了，上街去買，相公拜那個客？"路信道："你跟來罷了問怎的？"又叫馬夫帶那騎馬與他乘坐，齊出縣門，馬夫在後跟隨人路信分付道："頃刻就來不消你隨了。"那馬夫真個住下，離了縣中，李勉加上一鞭口那馬如飛而走。王太見家主恁般慌促，且不知要拜甚客。行不上一箭之地兩個家人也各提著麻鞋而來，望見家主，便閃在半邊問道："相公往那裏去？"李勉道："你且莫問二快跟來便了。"話還未了，那馬已跑向前去，二人負命的趕隻如何跟得上，看看行近西門了早有兩人騎著牲口，從一條巷中橫衝出來，路信舉目觀看，不是別人下卻是幹辦陳顏，同著一個令史，二人見了李勉，滾鞍下馬聲喏路信見景生情，急叫道："李相公管家們還少牲口，何不借陳幹辦的暫用？"李勉暗地意會遂收韁勒馬道："如此甚好！"路信向陳顏道："李相公要去拜客幾暫借你的牲口與管家一乘下少頃便來！"二人巴不能奉承得李勉歡喜一指望在本官麵前，增添些好言語，可有不肯的理麼？連聲答應道："相公要用隻管乘去。"等了一回，兩個家人帶跌的趕到，走得汗淋氣喘陳顏二人將鞭韁遞與兩個家人上了馬隨李勉趲出城門。縱開絲韁，二十個馬蹄，如撒鈸相似人循著大路，望常山一路飛奔去了！正是：折破玉籠飛彩鳳二頓開金鎖走蛟龍。