耳朵發炎依部位來區別，大致分成外耳炎（外耳：外耳殼、外耳道）、中耳炎（中耳：鼓室、鼓膜、耳小骨）、內耳炎（內耳：半規管、前庭、耳蝸）。耳朵發炎會造成耳垢異常增加，過多的耳垢堆積在耳朵內可能會造成貓咪的聽力降低。外耳炎的發生原因大多數與細菌性、黴菌性和寄生蟲（耳疥蟲）感染有關；食物性及過敏性疾病，也可能會引起反複性、慢性耳炎的發生。中耳炎大多數是由於咽部和鼻腔發炎，經由咽鼓管而引起；此外，耳疥蟲感染造成的慢性外耳炎惡化會造成鼓膜破裂，導致中耳炎形成。而當有內耳炎時，貓咪會出現斜頸、眼球震顫和共濟失調等症狀。
此章節主要是介紹貓咪較常見的外耳炎，讓貓奴們能夠更了解貓咪耳朵的構造、耳朵發炎的原因及如何治療。
外耳炎
外耳炎是指外耳殼或外耳道的發炎反應。耳殼疾病包括撕裂或膿腫、腫瘤以及耳血腫，耳朵的腫瘤較常見的則是鱗狀細胞瘤、肥大細胞瘤或耵聹腺瘤。另外，一些外耳道疾病，如細菌、酵母菌、耳疥蟲的感染、過敏或腫瘤，都可能會引起外耳道的發炎反應。耳朵發炎會造成耳道紅腫、狹窄，耳朵的腺體也會因發炎而分泌大量暗褐色的耳垢，造成外耳道阻塞和損害聽力，更會使得耳道內潮濕、溫暖，使得細菌或黴菌增長。
細菌性或黴菌性外耳炎
外耳感染通常源自細菌或黴菌，症狀包括搖頭、搔抓耳朵和耳朵分泌物。嚴重且未經治療的感染，特別是伴隨嚴重麵部皮膚炎時，可能會導致外耳道狹窄。一般來說，外耳炎的發生是因為耳道環境被改變，有利於細菌或真菌生長，在耳鏡下會看到大量黑褐色或是黃綠色的耳垢，嚴重的甚至無法看清楚耳道內的狀況。
診斷
嚴重耳道感染的貓咪可以做細菌培養及抗生素敏感試驗，以確定感染的細菌種類及用有效的抗生素來治療。
使用含抗生素或抗黴菌成分的耳藥滴入耳內，1～2周後就可以有效改善耳朵發炎的狀況。不建議貓奴自行用棉簽清理耳朵，因為棉簽會將耳垢往耳道內推，如果要清潔耳朵，可以使用清耳液有效且安全地去除耳朵表麵的耳垢，或者也可以在麻醉貓咪後，將其耳道衝洗幹淨。
特異性（環境過敏）和食物敏感性外耳炎
特異性相關的外耳炎通常會比食物過敏常見。特異性或食物性過敏的外耳炎，症狀可能比其他皮膚過敏更早出現，而這些症狀可能同時發生，也可能隻有耳朵受到影響，且通常是雙側性。此類外耳炎常會繼發細菌性和酵母菌性感染。特異性過敏外耳炎特別容易引起耳血腫。
診斷
感染這類外耳炎時，貓咪耳道紅腫，耳內會有大量黃褐色的分泌物出現，甚至有些貓奴清完後隔天又出現一堆分泌物。而且貓咪會極度地搔抓耳朵、甩頭，嚴重時，貓咪甩頭還會聽到“滋滋”的水聲。