呼吸係統最重要的功能是:提供氧氣給身體所有的細胞,移除身體細胞產生的二氧化碳。當貓咪呼吸時,空氣分子通過鼻孔進入鼻腔內,過濾掉一些小分子異物,接著進入氣管到達肺部,在肺部透過血液進行氧氣及二氧化碳的交換。氧氣由血液運送到全身細胞,而二氧化碳則排出體外。

正常貓咪的呼吸(腹部起伏)是有規律的,大約每分鍾30~40次。所以當貓咪有張口呼吸或是腹部的起伏變快、變用力時,有可能是貓咪有呼吸道疾病發生了;而咳嗽是貓咪少見的症狀,因此發現貓咪咳嗽時,最好也帶到醫院檢查一下。

貓哮喘

貓呼吸道疾病中最常見的種類之一,是有一種對環境中過敏原的過敏反應。這種貓科動物的急性呼吸道疾病與人的支氣管哮喘類似,貓哮喘會出現咳嗽、喘氣、運動不耐、呼吸困難等症狀。氣管持續地發炎會造成氣管腫脹,導致分泌物過多,且狹窄的氣管可能會因為分泌物形成的黏液栓子,造成氣管阻塞。

當貓咪暴露在有病原的環境中時,會使貓咪將病原吸入氣管中,而導致氣管平滑肌突然收縮及發炎。症狀持續進行時,延遲治療會使病情加重,以及不可恢複的氣管阻塞,造成貓咪無法吐氣,導致呼氣障礙,接著會有肺氣腫和支氣管擴張形成。此外,貓和人以及狗的呼吸道比較起來,貓呼吸道中的嗜酸性球數量非常多,這也是貓咪容易引起哮喘症狀的原因之一。

氣管過敏性的原因來自呼吸道黏膜病變和過敏反應。常見引起哮喘的病原包括草和花粉、香煙、飛沫(毛發、皮屑、跳蚤)、不幹淨的貓砂盆、汙濁的空氣、芳香劑和除臭劑、線香、室外的冷空氣等。哮喘在貓任何年齡都會發生,但較常發生在2~8歲。

症狀

80%的貓哮喘症狀為咳嗽;還有打噴嚏;呼吸有喘鳴聲;貓咪呈現母雞蹲坐姿,頸部往前伸直;症狀嚴重的貓咪甚至會有呼吸困難的狀況。

診斷

1 影像學檢查:從胸部X光中可以看到在肺髒處有毛玻璃樣的陰影,伴有支氣管壁增厚。

2 細胞學檢查:支氣管肺泡衝洗液中會發現多量的嗜酸性球(有20%哮喘貓的末梢血液中嗜酸性球會增加)。將氣管衝洗液做細菌培養及抗生素敏感試驗,以確定是否有感染。

3 心絲蟲檢驗盒篩檢:有咳嗽症狀的貓建議做此檢查,以排除心絲蟲感染的可能性。

治療

1 氧氣治療:給予呼吸困難的貓咪氧氣,可以舒緩呼吸症狀。

2 給予類固醇和支氣管擴張劑:以減少發炎反應、緩解症狀以及預防呼吸窘迫的發生。這些藥物可能需要長期給予。

3 抗生素:如果發生肺部感染,需要抗生素的介入。

4 給予吸入性藥物:吸入性的類固醇藥物可經由定量噴霧劑、間隔器和麵罩來給予,可用於替代口服類固醇的治療。長期使用吸入性類固醇也不會出現類固醇的副作用。

哮喘貓的治療必須根據醫生的判斷來調整藥物劑量、藥物使用頻率,才能達到良好的治療效果。

吸入性藥物的使用

貓咪在第一次使用呼吸器時,可能會屏住呼吸且會變得很緊張,因此用麵罩罩住臉時,可以輕輕安撫貓咪,讓貓咪放鬆。

哮喘呼吸器的使用方式

step1 將麵罩連接在分離器的一端,另一端則接上噴霧藥劑。

step2 將麵罩輕輕罩住貓咪的口鼻。

step3 用手指壓一下噴劑。

step4 讓貓咪持續呼吸7~10次,再將麵罩取下。