呼吸係統最重要的功能是：提供氧氣給身體所有的細胞，移除身體細胞產生的二氧化碳。當貓咪呼吸時，空氣分子通過鼻孔進入鼻腔內，過濾掉一些小分子異物，接著進入氣管到達肺部，在肺部透過血液進行氧氣及二氧化碳的交換。氧氣由血液運送到全身細胞，而二氧化碳則排出體外。
正常貓咪的呼吸（腹部起伏）是有規律的，大約每分鍾30～40次。所以當貓咪有張口呼吸或是腹部的起伏變快、變用力時，有可能是貓咪有呼吸道疾病發生了；而咳嗽是貓咪少見的症狀，因此發現貓咪咳嗽時，最好也帶到醫院檢查一下。
貓哮喘
貓呼吸道疾病中最常見的種類之一，是有一種對環境中過敏原的過敏反應。這種貓科動物的急性呼吸道疾病與人的支氣管哮喘類似，貓哮喘會出現咳嗽、喘氣、運動不耐、呼吸困難等症狀。氣管持續地發炎會造成氣管腫脹，導致分泌物過多，且狹窄的氣管可能會因為分泌物形成的黏液栓子，造成氣管阻塞。
當貓咪暴露在有病原的環境中時，會使貓咪將病原吸入氣管中，而導致氣管平滑肌突然收縮及發炎。症狀持續進行時，延遲治療會使病情加重，以及不可恢複的氣管阻塞，造成貓咪無法吐氣，導致呼氣障礙，接著會有肺氣腫和支氣管擴張形成。此外，貓和人以及狗的呼吸道比較起來，貓呼吸道中的嗜酸性球數量非常多，這也是貓咪容易引起哮喘症狀的原因之一。
氣管過敏性的原因來自呼吸道黏膜病變和過敏反應。常見引起哮喘的病原包括草和花粉、香煙、飛沫（毛發、皮屑、跳蚤）、不幹淨的貓砂盆、汙濁的空氣、芳香劑和除臭劑、線香、室外的冷空氣等。哮喘在貓任何年齡都會發生，但較常發生在2～8歲。
症狀
80%的貓哮喘症狀為咳嗽；還有打噴嚏；呼吸有喘鳴聲；貓咪呈現母雞蹲坐姿，頸部往前伸直；症狀嚴重的貓咪甚至會有呼吸困難的狀況。
診斷
1 影像學檢查：從胸部X光中可以看到在肺髒處有毛玻璃樣的陰影，伴有支氣管壁增厚。
2 細胞學檢查：支氣管肺泡衝洗液中會發現多量的嗜酸性球（有20%哮喘貓的末梢血液中嗜酸性球會增加）。將氣管衝洗液做細菌培養及抗生素敏感試驗，以確定是否有感染。
3 心絲蟲檢驗盒篩檢：有咳嗽症狀的貓建議做此檢查，以排除心絲蟲感染的可能性。
治療
1 氧氣治療：給予呼吸困難的貓咪氧氣，可以舒緩呼吸症狀。
2 給予類固醇和支氣管擴張劑：以減少發炎反應、緩解症狀以及預防呼吸窘迫的發生。這些藥物可能需要長期給予。
3 抗生素：如果發生肺部感染，需要抗生素的介入。
4 給予吸入性藥物：吸入性的類固醇藥物可經由定量噴霧劑、間隔器和麵罩來給予，可用於替代口服類固醇的治療。長期使用吸入性類固醇也不會出現類固醇的副作用。
哮喘貓的治療必須根據醫生的判斷來調整藥物劑量、藥物使用頻率，才能達到良好的治療效果。
吸入性藥物的使用
貓咪在第一次使用呼吸器時，可能會屏住呼吸且會變得很緊張，因此用麵罩罩住臉時，可以輕輕安撫貓咪，讓貓咪放鬆。
哮喘呼吸器的使用方式
step1 將麵罩連接在分離器的一端，另一端則接上噴霧藥劑。
step2 將麵罩輕輕罩住貓咪的口鼻。
step3 用手指壓一下噴劑。
step4 讓貓咪持續呼吸7～10次，再將麵罩取下。