所謂開放式基金在國外又被稱共同基金，指基金的發起人在設立基金時，基金單位或者股份總規模不固定，可視投資者的需求，隨時向投資者出售基金單位或者股份，並可以應投資者的要求贖回發行在外的基金單位或者股份的一種基金運作方式。根據基金單位是否可增加或贖回的情況，基金可分為開放式基金和封閉式基金。投資者既可以通過基金銷售機構買基金使得基金資產和規模由此相應的增加，也可以將所持有的基金份額賣給基金並收回現金，這樣基金資產和規模也同樣的會減少。
國內目前的基金評價公司和指標都還不夠完善，投資者隻有通過自己的判斷來選擇開放式基金。但無論采取哪種方式，都涉及到三個要素：基金經理、基金公司、基金理念。下麵介紹選擇開放式基金時要遵循的幾點原則：
1.基金經理的選擇。
基金經理是基金運作的核心人物，很大程度上決定著基金的業績。基金經理的投資理念、投資風格等與基金的業績表現息息相關，投資人應盡可能詳細了解基金經理的投資經曆、過往業績水平和投資思想等多方麵的信息。根據國外基金市場的運作來看，一些明星級的基金經理是眾多投資者的選擇，因為他們的存在本身即是基金業績長期穩定的一種保障，這類基金經理的變動直接影響著開放式基金投資者的穩定。
2.基金公司的選擇。
基金公司的選擇即是選擇基金公司的素質，基金公司的素質主要包括公司的背景、旗下基金業績的整體情況，研究團隊等。基金公司是否值得信賴，是否擁有豐富的基金產品供投資者做備選，是否具有豐富的運作經驗和良好的組織管理能力。
3.基金投資理念的選擇。
例如：華安創新主要投資方向是創新類上市公司，具體包括高新技術產業創新公司和傳統產業創新公司。在選擇上市公司時考慮的主要因素是公司創新能力強、主營業務市場空間大、財務狀況良好與具有相當競爭優勢等。因此，華安創新以成長性作為投資理念，更適合激進型投資者。南方穩健成長基金在投資範圍上則是在兼顧成長型股票的同時，也將投資於價值型投資股票。顯然，南方穩健成長基金在一定程度上更注重價值投資和穩健投資，比較適合側重穩健的投資者。
除了上述原則以外，專家建議，投資者在選擇開放式基金的時候，還可以采取以下策略：
1.基金的投資目標是否與你自己的投資目標相符。
例如：每個人的投資目標跟年齡、收入、家庭狀況等因素有很大的關係。
2.基金的投資期限是否與你的需求相符。
一般來說投資期限越長，投資者越不用擔心基金價格的短期波動，從而可以選擇投資較為積極的基金品種。如果投資者的投資期限較短 則應該盡量考慮一些風險較低的基金。
3.投資者所能承受的風險大小。
如果投資者對市場的短期波動較為敏感，便應該考慮投資一些風險較低、收益較為穩定的基金；如果投資者的投資取向較為進取，並不介意市場的短期波動，同時希望賺取較高的回報，那麼一些較高風險的基金或許更加符合投資者的需要。