所謂保本基金，是指在基金產品的一個保本周期內（基金一般設定了一定期限的鎖定期，在我國一般是3年，在國外甚至達到了7年至12年），投資者可以拿回原始投入本金，但若提前贖回，將不享受優待。對於風險承受能力比較弱的投資者，或是在未來股市走勢不確定的情形下，投資這類型基金，既可以保障所投資本金的安全，又可以參與股市上漲的獲利，就好比市場的“暴風雨”中，為自己撐起了一把雨傘。
2007年股市加劇震蕩的行情中，很多基金品種包括股票型基金在內損失較重，相比之下保本基金風景這邊獨好。統計數據顯示，保本基金無論在熊市的2005年還是牛市的2006年中，都實現了可觀的正收益。2005年，在市場全麵下跌的情況下，全部6隻保本基金全部實現正收益，平均收益達到5.78%，而同期82隻股票型基金平均收益僅為2.16%；2006年，保本基金的收益更是遠高於同期業績比較基準。
保本基金的獨特優勢由此可見一斑，保本基金以保本和增值為目標，主要通過調整股票等高收益高風險資產和低風險資產之間的配置比例，在保證投資者到期能得到本金的前提下最大限度地追求回報，無論處於何種市況，都能保證本金不受損失。
如果不考慮通脹壓力的話，保本基金基本是無風險概念。自2003年國內第一支保本基金南方避險增值基金發行至今，國內總計發行了銀華保本、萬家保本、國泰金象、嘉實浦安等6支保本基金產品。保本基金的特點仍屬於穩健型產品。
保本基金抗跌的關鍵是它可以靈活按照固定比例投資組合保險機製（CPPI），來動態調整股票和債券投資比例。在股市前景不明朗時，保本基金隻要及時減輕股票倉位至合理底限，就可以有效規避風險。有專家建議，麵對國內股市的振蕩，普通投資者選擇保本基金不失為明智之舉。
投資者應該注意的是，保本基金必須持有一定年限，目前已上市交易的保本型基金保本年限大多為3年。保本基金的費率較一般債券基金要高，如果持有期限沒有達到就提前贖回，在得不到保本承諾的同時還要收取較高的手續費，如果此時該基金收益率不佳，本金也可能出現損失。