韓村長告訴我，這個村的戶主都姓韓，而且是同一個祖先。因此又可猜測：兄弟分家，另建四合院，分灶（分爨）而食，逐漸發展成一個村落，這就是爨底下村名的來曆吧？“民以食為天”，在一個灶前吃喝長大的兄弟們，不斷分爨，經過幾百年繁衍生息，仍然是同村同姓，這種情況，以“爨底下”來概括，是相當準確的。
清朝的康熙皇帝信佛，有一次得了重病，就拜佛許願：如能康複，寧可出家為僧。後來他的病好了，可是順治皇帝當了和尚，康熙帝再當和尚問題就大了！寺廟便為他挑選了一個年齡容貌相似的替身，代替康熙獻身佛門。這位替身就是爨底下的村民。因此，康熙大帝親筆為爨底下村的關帝廟題寫匾額，官府也給予小山村多方照顧，減免徭稅，使這些擅長經商的山西移民發家致富。這就是村子裏沒有窮人，家家蓋得起磚瓦四合院的緣故吧。
那麼，爨底下的村民哪兒去了？“七七”蘆溝橋事變之後，西山就是抗日根據地，小山村爨底下有70多名青壯年參加了八路軍，作戰犧牲30多人，幾乎家家都是軍屬、烈屬。抗日戰爭勝利後，參軍的爨底下人，已經是黨員幹部了，又投身解放戰爭，隨軍南下，大多擔負領導職務，落戶於江南。另一個變化因素是路。從前，橫穿村口的潛河（山溝）就是一條通往大西北的商道，給爨底下村帶來勃勃生機。清末，1909年，穿過居庸關溝的京張鐵路通車；1955至1984年，穿過永定河穀的豐沙鐵路（一線、二線和電氣化鐵路）相繼通車，爨底下村口的古道廢棄了，生意蕭條，當代的年輕人也紛紛離去，到外地謀生。曆史上有許多意想不到的事情。由於戰爭，移民，交通和商情變遷，小山村爨底下經曆了它的興衰榮辱（說到辱，這裏至今還保留著日寇焚毀民宅的殘垣斷壁，以及，十年動亂中紅衛兵“破四舊”留下的劣跡）。然而，這個沒有修飾，沒有拆建，沒有工業，沒有汙染，多數民宅沒人居住的小山村，卻給首都北京留下了一份極其難得的文化財富--單獨的明清民宅並不少見，但像爨底下這樣完整的村莊，不說全國，在華北也是獨一份！
“要致富，先修路”。門頭溝區投資二百萬，為爨底下村修通了旅遊觀光的公路。現在國內外的遊客，文物和建築學界的專家，無不驚歎這個“自然形成的明清民居博物苑”，正在進行研究考證。文藝界也許是最聰明的，已經以此為外景地，拍過幾部影視片了，還把這裏純淨的井水大桶大桶地帶回城裏去飲用。
獨特的曆史軌跡，把爨底下村引入了旅遊文化的殿堂。現在的40位村民，大多是老人，不乏“高幹的父母”，從前是“故土難離”，留守山村，現在就更舍不得這開放的文化村了。他們養蜂售蜜，還雇來一些漂亮妞兒，為遊客烹調農家飯菜。中午，我們在一位“局長的姑媽”家用餐，野菜蘸醬，貼餅子炸小魚，喝林老帶來的茅台酒，看主人的老照片--70年前她真美呀，亭亭玉立的富商小姐，現在聽她講故事，仍然是很美很美的。