在交際過程中，稱呼往往是傳遞給對方的第一個信息。
為了保證交際的正常進行，說話者要根據對方的年齡、職業、地位、身份，以及同對方的親疏關係和談話場合等一係列因素選擇恰當的稱呼。
稱呼，是人與人之間在交往中一方對另一方的稱謂。在日常生活中，稱呼是一種友好的問候，是人與人交往的開始。有形成文明規範的禮貌稱呼，也有朋友之間的"昵稱"、"綽號"。
如何稱呼別人，是非常有講究的一件事。用得好，可以使對方感到很親切，可以幫助自己在人際交往中如魚得水，事半功倍，給別人一個良好的印象。反之，如果稱呼不得體，往往會引起對方的不快甚至惱怒，使雙方的交流陷入尷尬的境地，導致交流不暢甚至中斷。
一位大學生，剛考進大學的時候，對於周圍的環境不是特別熟悉，這時她看到自己宿舍樓的服務員是一位頭發花白的老大媽，就上去問這老大媽："老奶奶，去食堂怎麼走呀？"
誰知道，這位大媽竟然把頭一扭，沒有搭理她，這位大學生感到很納悶，不明白是怎麼回事。
這時，旁邊一位服務員過來對她說："她不喜歡別人叫她老奶奶，你得叫她阿姨，她就對你熱情了。"
原來，這位老大媽雖然年紀有點大了，但是心還是年輕的，所以她不願別人叫她"奶奶"，而喜歡別人叫她"阿姨"。
於是這位大學生走過去，親熱地叫了一聲"阿姨"，果然這位老大媽很熱情地轉過身來，對她說："有什麼事嗎？"當她知道這位大學生要去食堂時，就一直領著她找到食堂才回來。
由此可見對於別人稱呼的重要性。稱呼他人為一門極為重要的藝術，若稱呼得不妥當則很容易讓他人產生反感，甚至嫉恨在心，久久無法釋懷。
稱呼既然如此重要，那麼在交往當中就要注意慎重地選擇稱呼。那麼在選擇稱呼時應該遵循什麼樣的原則呢？
第一，要考慮對方的年齡
見到長者，一定要呼尊稱，特別是當你有求於人的時候。比如："老爺爺"、"老奶奶"、"大叔"、"大娘"、"老先生"、"老師傅"、"您老"等，不能隨便喊："喂"、"嗨"、"騎車的"、"放牛的"、"幹活的"等，否則，會使人討厭，甚至發生不愉快的口角。另外，還需注意，看年齡稱呼人，要力求準確，否則會鬧笑話。比如，看到一位二十多歲的婦女就稱"大嫂"，可實際上人家還沒結婚，這就會使人家不高興，不如稱她"大姐"更合適。
第二，要考慮對方的職業