時有韓信，滿腹經緯之才無以致用，天下人又不識其英雄麵目，韓信真是懷才不遇，大有悲世之感慨。聞得張良是天下名士，才學過人，在彭城擺攤算命，想讓張良算一算自己的命運究竟如何，有無出人頭地之日，便湊到張良卦攤處。張良的生意很好，圍了很多人讓張良開課。韓信本想擠進去，但又恐命運不好，被人恥笑。因為有很多術士為其算過命，都說他的命相很壞，所以猶豫不決。張良於忙亂中抬頭一觀，見韓信長相有些特異，是一個奇才。因張良不是以算命糊口，是來招賢的，所以，將其他人支開，把韓信請進來，主動為其課卦。韓信報上生年八字，張良以各種算式課卦後，不得不對韓信說，你的命相很壞，壞到連在乞丐中都屬很次的命相。韓信聽後感到很懊喪，我有如此之才，都不能有出頭之日，天下何以為天下？自忖著，站在那裏不肯離去。張良看出韓信的心思來了，便說，不要灰心，讓我給你揣一揣骨。說著，將韓信從頭至腳，細細地揣了三次，真有些汗流浹背了。揣完骨以後，張良長歎了一口氣說，你長一身牛馬狗骨頭。韓信聽後心中非常惱怒，自思，你張良不該當眾對我如此羞辱。這時，有人叫張良到外麵說話，張良向大家說，你們先等一會，事情辦完後再為你們課卦，交代完畢，離開卦攤走了。韓信此時想，你張良敢當眾出我的醜，我也讓你難堪。便脫了褲子，在卦攤上□了一泡屎，揚長而去。張良辦完事回來了，一眼看見卦攤上有一泡非同尋常的屎，驚愕地問眾人，是誰□的屎。眾人好笑地說，就是你說長著一身牛馬狗骨頭的人□的。張良問，那人去哪了？眾人說朝東門方向去了。張良趕緊用卦攤布將屎包好，撂在肩上背著朝東門追去。不一時，追上了韓信，一把將其拉住問道：這屎是不是你拉的？韓信正沒好氣，氣憤地說道：是了，你如果不服我再□一泡給你看。張良說，我正四處尋訪你這樣的人才。韓信說，我算什麼人才，連要飯的都不是好要飯的，還長著一身牛馬狗骨頭，有什麼用呢？張良說，你是將才，可領雄兵百萬。韓信說，何以見得。張良說，你□的屎每層由四方塊排成，方塊乃帥印，四塊一層，所以可統百萬雄兵。韓信沒想到自己的尊貴之處原來竟然藏於臀下，如不遇張良，有何人可以識得自己之雄才？二人相見恨晚，張良邀韓信到館驛，長談數日，並親自寫信給劉邦推薦韓信之才，讓韓信帶信先去漢中，自己仍要在東南吳越之地訪賢，以輔佐漢中王劉邦打天下。臨行張良一再向韓信交代，劉邦一定會重用你的，他也是愛才的君王，萬一有什麼不周之處，等我回來後再說。並說，現有蕭何在漢中，有事可去找他，他對我是每言必聽，凡我所薦之才他都很敬重。韓信帶著張良的書信去了漢中，張良仍在東南吳越之地訪問賢才。
韓信帶著張良的書信來到漢中，將書呈於劉邦。劉邦看了張良信劄後，再一看韓信，覺得張良對韓信有些言過其實了。因韓信從外貌上看，並沒有什麼特別之處，僅平平人而已。劉邦倒有些不快之意，但因韓信是張良所舉之人，不便明著推掉，就安排韓信在驛館內暫住下來，以冷漠相待，使其自己離去，也算是對張良有個交代。
蕭何聞聽張良訪得賢才韓信後，與韓信交談，覺得韓信也沒有什麼過人之處，可是蕭何對張良則是言聽計從，認為韓信既然是張良看中的人物，其中必有可用之處，便與劉邦言說，依張良之言，委以重用。劉邦則言，張良雖有才智，但在韓信身上卻失算了，因此，始終不肯任用韓信。蕭何恐韓信閑來日久，有離去之意，一邊每日裏陪韓信談家國之大事，一邊敦促劉邦任用韓信，但始終不能奏效。隻好對韓信說，主上對張良言聽計從，等張良回漢中後再作道理。韓信怏怏不快，蕭何恐韓信日久生疑而去，便安頓手下人對韓信予以監視，一旦有離去跡象，無論什麼時候也要給自己通報。果然，韓信實在受不了這種冷遇，一天夜裏來到廄棚，牽出一匹馬，離漢中而去。這一舉動被監視的人看見了，報與蕭何，蕭何聞聽後，急忙披衣而出，竟然連鞋都忘記穿了，跨上馬匹，月下追韓信而去。將韓信追上後，挽住韁繩，不放韓信去，並明以大義，說劉邦乃天下仁義之君，天下將來必定是他的。又說，要去也得等張良回來再說。韓信因感張良的知遇之恩和蕭何月下追趕的真摯之情，隻好掉轉馬頭回到館驛。
張良又訪得了許多賢才，回到漢中，本以為漢王劉邦已經任用了韓信，沒想到韓信卻遭此冷遇，便與劉邦言說韓信有將帥之才。韓信若被他人所用，天下將屬他人，漢王則無望稱帝天下也。劉邦這才認識到韓信對自己有多麼重要，隨即與張良商議任用韓信事宜。張良則不同意，要劉邦在漢中城內築一座三丈六尺高的“拜將台”，築好後，由劉邦親自拜將，以挽回韓信遭冷遇的麵子。劉邦起初不同意，最後在張良的再三勸說下，終於同意了。
“拜將台”築成後，張良請韓信高坐台上，劉邦親自在台下拜將，並將寶劍一柄賜予韓信，以此號令三軍，如君親臨。韓信有了這一殊榮，很感激劉邦、張良、蕭何的知遇之恩，領兵掛帥，打敗了西楚霸王，為劉邦贏得了天下。後蕭何在呂後的威逼下將韓信騙入未央宮殺害，成為天下奇冤。因此，後人評價韓信時，說韓信是“成也蕭何，敗也蕭何”。就是說，如果沒有蕭何，韓信就會走離漢中，投到別處去，他將一事無成。如果沒有蕭何，誰也把韓信騙不到未央宮中，韓信也死不了。
韓信聰穎過人，有超常的智慧，傳說他從小就具備了這些才能。因此，民間也將韓信被人加害而死的短命與他的才智聯係在一起，說他的才智之高衝犯了神靈，將他的陽壽折損了四十年。這些說法具體如下：
“漂桃計”折了八年陽壽。韓信於三歲的時候和幾個小孩在磨上玩耍，一個小孩拿一顆核桃玩，不小心掉進了磨眼，怎麼也拿不出來，小孩們隻好走了。韓信立即向磨眼裏尿了一泡，核桃漂起來，韓信磕碎後吃了。這樣，韓信就衝了白虎星，損去八年陽壽。
韓信在九歲時為人定了“分井計”。說韓信有兩家鄰居，兄弟二人，父母亡故後分家過著日子。兄長是個老實人，而且又勤勞，過著富裕的日子。兄弟是個無賴，又很懶，整天靠變賣從父母手上分得的財產過日子，坐吃山空，終於有一天，家裏再也拿不出可供變賣的財物了。他想，韓信很聰明，可以讓他幫忙出個主意。韓信詳細問了情況後，他們兄弟二人隻有父母留下的那口井可以作為共同財產，便給兄弟出了個分井的主意。兄弟找到哥哥說：井是咱父母留給咱倆的，有你的一半，也有我的一半，我那一半要做茅廁了。哥哥聽後很惱怒，說，你做了茅廁，那我還用不用井了？兄弟說，那我不管，既然是我的一半，我願做什麼就做什麼。哥哥沒有辦法，隻得又給了兄弟一筆錢將那一半井買下。井雖然沒有被兄弟當做茅廁，但兄弟揚言要做茅廁，井中有水，水中有龍，韓信這次衝犯了“青龍”，天意又將其陽壽折去八年。
韓信十三歲那年為一財主家放羊，來到九裏山後有些困了，就躺在地上，但怕把羊丟了，不敢睡實。正在這時，有兩個神仙化作凡人來點化韓信。其中一個說，那個小孩躺的地方是一塊好墳地，有人家作為陰宅，日後定會有子孫當將軍，領兵掛帥打天下。另一個則說，好是好，稍微高了些。韓信本來沒睡著，聽見他們二人的對話後，假意做出翻身的樣子，往下溜了一點。那個人說，這下好了。韓信假意仍然睡著，等二人走後，就順著身體畫出道道後，趕緊起身，用攔羊鏟挖坑穴。坑挖好後將一個綿羊疙羝推下去，回家對娘說，一隻羊掉在坑裏了，讓娘幫著吊一下。韓信早年喪父，母子二人艱辛地生活在一起，丟了羊，生怕被財主家怪罪，母親就與韓信一起來到九裏山，到了坑邊，娘問羊在哪裏，韓信說在坑下，讓娘下去拴羊。韓信趁娘往坑裏看的時候順勢將娘推入坑中掩埋了。掩埋後，韓信大哭了一場，說，娘，咱們如此清貧，何時才有出頭之日？不是為兒的狠心，這是一塊好墳地，後人可以出將入相，如果被人家占去豈不可惜，也耽誤了孩兒的前程，日後孩兒若有出頭之日，也不枉娘早赴陰間一場，我也可以光宗耀祖。自此以後，韓信遊走江湖，拜師學藝，熟讀兵書，成為漢朝開國名將。
韓信將娘掩埋在九裏山後不久，夜裏夢得太白金星與之盤談。太白金星對韓信說你娘的墳地確實好，與平常墳地不同的是埋上一百天後若搬到祖墳與你父親合葬，這樣，你便可做皇帝了。韓信醒來後，卻是一夢，將此言牢牢記在心裏。不知是韓信稱帝心切還是記錯了，九十九天的時候，將母親的墳墓打開，準備與父親合葬。墓打開後，看見母親如同生顏，一條腿已跨在綿羊疙羝的背上，另一條腿已離開地麵，僅差一點沒有騎上去。所以韓信日後隻被封王而未稱帝。九裏山上活埋母，韓信以下犯上，欺了父母這層天，又被折去八年陽壽。
又傳說，韓信與項羽爭戰時，被項羽打敗，追得抱頭鼠竄，急急忙忙奔跑之際，忽然有水從空中潑灑在頭上，抬頭一看，隻見一個小孩正坐在樹杈上往下撒尿。韓信此時正沒好氣，本想發作，但又想到自己是在逃跑，時間耽誤不得，又想，讓這個小孩纏一下項羽，自己就有時間逃跑了。便招呼小孩下來，給了一些錢，並說，你尿得好，我的錢少，後麵馬上過來一個黑大漢，他的錢多，你給他□在身上，肯定給的多。小孩聽後很高興，上到樹上等那一個大漢。韓信跑了。不一會兒，項羽過來了，小孩一看正如韓信所說之人。項羽剛到樹下，小孩便對著項羽就□，項羽抬頭一看，是個小孩給自己頭上□屎，哪能受了如此侮辱，下得馬來，將樹猛搖，小孩從樹上跌落下來。項羽不由分說，抓起小孩兩腿，活活將其撕作兩半。韓信為了逃命卻將無辜小孩的性命斷送在項羽手中，他又欺了人，損去八年陽壽。