劉秀封樹王
王莽，字巨君，西漢元帝王皇後的侄子。魏郡元城（今河北大名）人。在成帝時期，他克己慕儉，勤學博覽，很有名氣。起初，擔任黃門郎、射聲校尉，後來又被封為新都侯，遷騎都尉光祿大夫侍中、大司馬。哀帝時，受到董賢和外戚丁、傅的排擠，被罷免就國。哀帝死後，出任大司馬，與皇太後共迎中山王為平帝。掌握實權後，廢殺成帝趙皇後、哀帝傅皇後，罷免了董賢、丁、傅諸貴戚，迫使皇太後任他為太傅，號“安漢公”。又議立其女兒為皇後，加封他為“宰衡”位上公。王莽善於耍弄權術，“上以惑太後，下示信於眾庶”。經常辭讓賞賜給他的大量土地和金錢。元始二年，他曾出錢百萬，獻出田地三十頃，交付給大司農賦給災區貧民。又恢複了漢宗室和功臣後裔的封爵，擴充太學，設立學校，網羅通曉逸禮、古書、天文、曆算、樂律、兵法、文字訓詁、醫療方術以及能教授五經的士人數千人。由此使王莽聲譽日隆。平帝末年，吏民因王莽辭受新野田的封賞而上書於朝廷，以表其德的先後竟達四十八萬餘人。平帝死後，由他一手包辦，選立年僅兩歲的宣帝玄孫劉嬰為皇太子，號“孺子”，他自己則稱“假皇帝”，居位攝政。更始建國元年，他篡位稱帝，把全國的民田改稱“王田”，私家奴婢改稱“私屬”，都不得買賣。他推行“五均賒貨”和“六筦法”，並且屢改幣製。任意改變中央和地方的官製、官名，設立五等爵。還遣使到邊疆各少數民族地區，收回漢印，改授“新”朝印綬，並貶王為侯。王莽的這一係列改革方針不僅沒有穩定他的統治秩序，反而加重了人民負擔，加上連年災害，各民族的反抗以及幾次大規模的征發活動，使社會矛盾激化，於天鳳四年爆發了全國性的農民大起義。更始元年，綠林軍攻入長安，王莽走投無路，逃入漸台，被殺。
新莽末，全國農民大起義爆發，在南陽的漢室皇族成員劉秀與其兄長劉□也乘機起兵，加入到綠林軍中。在昆明之戰中，劉秀建立了奇功，被派駐到河北活動。劉秀來到河北，廢除了王莽新朝的苛政，釋放囚徒，以恢複漢家製度來號召民眾，取得了當地官僚、地主階層的支持。同時，他還聯絡各地將吏，消滅了異己勢力的五郎軍，鎮壓並收編了銅馬等起義軍，由此，他的力量不斷壯大，逐漸取得了河北地區的統治權，隨即與更始政權分裂。建武元年六月，在鄗（今河北省柏鄉縣北）設壇南千秋宮五成陌稱帝，國號漢，改元建武。宣布“大赦天下”，並改鄗為高邑。從此，劉秀就成為東漢王朝第一代皇帝，即漢光武皇帝。
劉秀當時在河北的活動是指黃河以北和黃河流域，不僅指現在的河北。劉秀在河北活動期間，曾經被王莽的軍隊追趕到陝北一帶，這樣，在陝北就留下了劉秀封樹王的傳說。
相傳，劉秀被王莽之軍追趕到陝北以後，躲進山中藏身。沒有糧食充饑，就在山上找野果吃，找到一棵桑樹前，見桑葚紅紅的掛了一樹，劉秀不知此果是何物，饑不擇食，摘來便吃。桑葚甘甜可口，既可充饑，還可解渴，救了劉秀的性命。日後，劉秀將王莽誅滅，恢複了漢室皇權，當了東漢第一任皇帝，加封有功之臣。在加封文武百官的同時，劉秀萌發了加封凡與自己性命、政權有關的事物。想起當年在陝北逃命時，不是桑葚充饑，早已餓死在荒野山中，便決定要封此樹為王。但劉秀並不認識此樹究竟為何樹，向官員們描述說，樹葉是尖的，結的果實是紅的，而且是長形的。親自書寫了“王”字禦匾，讓官員到陝北找樹加封。官員們也沒有見過桑樹，牢牢將尖樹葉、紅色長形果實記在心間，來到陝北尋找此樹。他們費了許多周折，就是找不到皇帝交代的樹。尖樹葉很多，就是沒有紅色長形果實。轉來轉去，忽然來到一棵椿樹前，不僅樹葉是尖的，上麵還掛著毛茸茸的紅色長形“果實”，與皇帝交代的差不多，但沒有摘下“果實”品嚐，就將“王”字禦匾掛在樹上。椿樹本是樹中下品，一身臭氣不說，還因其木質差，沒有什麼用場，被人視為賤物，這樣一種樹，竟然被皇帝封為樹王，一下子高興得不得了，便跳了起來，誰知它三蹦兩跳，跳到崖畔下，被一個土台擱住了。自那以後，陝北的椿樹大都長在崖畔上，平地裏很少見到它的影子。桑樹一看自己救了皇帝的性命反而沒有加封為王，卻讓既無功，又無用，一身臭氣的椿樹當了樹王，簡直氣壞了，長歎一聲，把“肚皮”給撐破了。所以，陝北的桑樹長到一定樹齡後，樹幹上總要裂開一道口子，就是被劉秀錯封樹王氣的。
有了這一傳說，陝北民間一直將椿樹視做“樹王”，盡管它在用材方麵沒有太多的用處，但它卻是皇帝封的樹王，民間因此也不敢小看了椿樹，所以，在做門窗時，常用椿樹做窗戶的平譙、窗譙，決不敢用做門檻一類的下品物件。
王莽篡政後，經常操練兵馬以圖江山永固。但他的治國方略沒有得到人民的擁護，他所操練的兵馬最終為劉秀收編，成為推翻新莽政權的主力軍。所以，陝北有俗語說：“王莽給劉秀練兵了，不頂事，到多會兒也是人家的。”此俗語被陝北民間運用到許多方麵，如，外爺、外婆撫育外孫子，就常用此語來形容。就是說外孫子到多會兒也是人家的人，撫育不撫育不頂事。
王莽篡位的傳說
相傳，劉邦在舉事之際，與一幫弟兄喝足酒後，啟程來到芒碭大沼這個地方。正在前麵行走的弟兄們突然急匆匆跑了回來。劉邦問怎麼回事。弟兄們說，前麵有條大蟒蛇攔住去路，過不去了。劉邦本來很膽小，但酒壯英雄膽。酒後的劉邦一則有酒為其壯膽，另外，他又是舉事的頭領，心想，如果被一條蟒蛇嚇住了，還算什麼英雄？將來又如何率領弟兄們打天下，便對退回來的弟兄們說，蟒蛇有何可怕？跟我來。說著，推開眾人，走在前頭，眾弟兄們跟在劉邦後麵一齊走來。果然，一條大蟒蛇直愣愣地昂著頭，站在路的中央，足有丈二長，口吐著信子，向劉邦示威。劉邦先是一愣，他從未見過如此大的蛇。隨後，壯著膽子，拔劍出鞘，走上前去，將劍一揮，把蟒蛇攔腰斬作兩截，率領著弟兄們繼續往前行走。正走之際，有一位老婦將劉邦攔住，並哭哭啼啼地說：“赤帝子斬了白帝子，償命來！”劉邦言說，赤帝子斬了白帝子，與我何幹？誰是赤帝子？誰又是白帝子？老婦說，你剛才所斬白蟒便是白帝子，他是我兒子，你償命來！劉邦一聽，既然所斬白蟒就是白帝子，自己一定就是赤帝子了，有天下可坐了。為了不浪費時間，劉邦便向老婦謝罪。老婦哪裏肯允，並說：白帝子是向你討江山來的，沒想到江山沒討來，反倒送了性命，我豈肯饒你！既然他沒江山坐，我也讓你坐不好。說著，又哭又鬧。劉邦因酒後犯迷糊，又想盡快擺脫老婦的糾纏，便隨口說道：既然你兒子有天下可坐，就在我孫子手裏篡位去！老婦聽後，放開劉邦，倏然不見。劉家天下活該有此變故，隻因劉邦這一酒後之言，便引出了後來王莽篡位的事來。
呂布與貂蟬
陝北民間自古就有“米脂的婆姨綏德的漢，清澗的石板瓦窯堡的炭”的民諺。其中，米脂的婆姨是指貂蟬，綏德的漢是指呂布，他們二人就是米脂女人和綏德男人的形象代表。
貂蟬在正史中沒有記載，僅在《三國演義》中有很少的描述，但民間傳說卻很多，也說的很“真實”，都說她是米脂城裏人。呂布在正史中有記載，《三國誌》和《後漢書》中都說他是五原郡九原縣人，沒有提他是陝北人。但民間卻說他是綏德人，這一說法也在全國比較流行，並有普遍認同的趨勢。
《三國誌·呂布傳》雲：“呂布字奉先，五原郡九原人也，刺史丁原為騎都尉，屯河內以布為主簿。”《後漢書·呂布傳》雲：“呂布字奉先，五原九原人也。以弓馬驍武給並州，刺史丁原為騎都尉，屯河內，以布為主簿，甚見親待。”
依這兩部正史來看，呂布是五原郡九原縣人。五原郡九原縣在什麼地方？據《中國古今地名大辭典》雲：五原郡是戰國時期設置的行政單位，治所在今內蒙古包頭市西北的九原縣，後又廢其置。到了西漢元朔二年（前127）重新置郡，東漢末年廢。五原郡也另有其置，西魏時期曾將大興郡改名為五原郡，治所在今陝西省的定邊縣。隋開皇三年（583）廢其置，唐天寶元年（742）複置，乾元元年（758）改為鹽州。在隋唐時期曾將大興縣改置五原縣，治所在今陝西定邊縣。西漢元朔年間所置之五原郡，境轄相當於今內蒙古河套以東、陰山以南、包頭市以西和達拉特、準格爾等旗。
九原縣為秦時所置。治所在今包頭市西北，轄境相當於今內蒙古河套及其以東至包頭市和黃河南岸的伊克昭盟北部。三國時廢置，隋朝時曾在這裏置五原縣，後廢。唐永徽四年（653）複置，後廢。東漢建安二十年（215）在山西忻縣曾置五原縣，北魏太平真君七年（446）廢。
根據以上五原郡九原縣的廢置情況來看，在東漢末年和三國時期均已廢置，呂布所處的東漢末年到三國的這一時期，正是廢其郡縣的時期，而《三國誌》和《後漢書》仍以其置言呂布之籍貫，令人有些費解。
據《三國誌》和《後漢書》所雲：呂布善騎射，號為飛將。靈帝時，為並州刺史丁原的主簿，後來被董卓引誘將丁原殺後歸順董卓遂擔任了騎都尉，與董卓誓為父子，護衛董卓的起居行止。繼而遷升中郎將，封都亭侯。後來因為失去董卓的歡心，幾乎被殺。又因與董卓之婢私通，內心有些不安，初平三年（192）與司徒王允合謀將董卓殺掉，任奮威將軍，封溫侯。殺死董卓後，呂布被董卓部將李傕、郭氾打敗，先後投袁術、張揚、袁紹等人。後自號徐州牧，並連年與袁紹、劉備、曹操混戰。建安三年（198），呂布討伐劉備於沛下（今江蘇沛縣），劉備向曹操求救，曹操遂率兵圍呂布於下邳，三月而不能克。曹操采用荀攸、郭嘉之計，決沂、泗水以灌城。呂布雖然勇猛卻少有謀略，致使眾將離心。部將侯成、宋憲執陳宮，高順降曹。呂布得知這一情況後，登白乙門樓（下邳城南門）觀望，見曹軍攻勢猛烈，乃下樓投降。曹操想留呂布於軍中，劉備卻說出了呂布與丁建陽（即丁原）、董卓的事來，說呂布反複無情，曹操聽後，將呂布處斬。