在民間俗信中，人一生有許多“年齡坎”，若遇“坎”時，人就會有難或者死亡。“坎”一般設置在七十歲以上，七十歲就是人生的第一個年齡坎。這是源自“人生七十古來稀”的古語。七十歲自古以來就是稀有的年齡，所以稱坎，就是難以逾越的人生年數。故而，許多人都忌言七十歲，怕過不去這個坎。隨著七十歲年齡的到來，許多坎都在人們麵前出現，如七十三、八十四。有俗語雲：“七十三、八十四，閻王叫你商量事。”人到了這兩個年齡數後，閻王都等不及了，叫你去商量商量。閻王能與人商量什麼事？無非是死的事情。另有俗語說：“七十三、八十四，閻王不請自己去。”可見，要想跨過此坎的難度有多大。這兩個坎是源於孔子與孟子二位聖人的生死大數，孔子死於七十三歲，孟子死於八十四歲，因此也將這兩個坎稱做“聖人坎”，聖人尚且過不了此坎，何況凡夫俗子呢？為了避開坎的忌諱，人們想出了很多辦法，有到坎不言說的，有禳解的。河南就有老人到坎時，買活鯉魚給老人吃，俗信認為，吃了活鯉魚，就可躍過坎去。這一俗信是源於鯉魚跳龍門的傳說故事。傳說黃河中的鯉魚如果能跳過龍門（即陝西韓城境內的“龍門”，亦稱禹門口）就可以成為龍。成為龍以後，就可以超凡脫俗，沒有了死的概念。在此傳說的影響下，一些姓魚或姓餘的人將自己的名字叫做“魚化龍”或是“餘化龍”，以祈長壽吉祥。
二、盈數忌
就是對盈滿之數的禁忌。這一禁忌古人早已有之。此俗可能是人們對月食晦日忌諱心理的一種延伸。古時，凡有月食日晦之自然現象，不出兵，不同房。《白虎通·嫁女》中將其釋為：“故重性命也。”與坎相類似的如六十歲、七十歲，都是盈滿之數，是人死亡的危險年齡，故而為民間所忌諱。除坎以外，民間尤其忌諱八十一歲。《中華全國風俗誌》中雲：“凡年老壽終恰遇八十一歲，俗曰九九八十一，財數算盡，後代有窮敗之意，故用算盤一具拆散，俟死者將氣絕時，隔窗撒出，即為破法也。”
壽衣忌
壽衣也叫“殮衣”、“老衣”。舊時，我國民間對壽衣材料的選擇以及顏色、製作式樣、穿著方法等，都有禁忌。
一、材料選擇
民間壽衣忌用緞子，因“緞”與“斷”諧音，恐有“斷子絕孫”之虞。忌用皮、毛，俗信以為如果用皮、毛的祅、褲來裝殮死者，會使其來世轉為皮、毛之物。忌用“洋”布，因“洋”與“陽”諧音，恐壽衣沾了陽間之氣，去到陰間後死人用不上，人就白做了一場壽衣。
二、顏色的選擇
壽衣忌用黑色，否則，死者在來世會轉為驢，因為驢大都是黑色的，故而忌黑而用藍。但周朝時崇尚黑色，周以後才有了忌黑的習俗。
三、款式忌諱
壽衣忌短袖，一定要將死者的手全部蓋住。俗信認為，露手就是討飯之狀，將來其子孫有淪為乞丐的可能。
四、所用數量的忌諱
壽衣忌雙不忌單，一般以三、五、七、九件為好，否則，俗信認為，死亡凶禍之事就會成雙而至。但民間習慣上不用九，因九是極數，有物極必反之嫌。
五、穿著忌諱
民間忌諱將壽衣直接穿在死者身上，應由孝子先一件一件反穿於自己身上，然後再層層脫下，正套於死者身上。東北、京津一帶還忌為死者穿壽衣不及時。一般要在死者斷氣前穿畢，以免死者裸著身體去到陰間。又說人死以後，肢體漸漸僵直，不便於穿著。
棺木忌
民間在選擇棺木時亦有諸多禁忌，流行最多的說法是：“榆木不做棺。”這一說法的原因有：一說榆木質地堅硬，紋理不順，恐後人有各方麵都不順暢之虞。民間又常以“榆木疙瘩不開竅”或“榆木腦袋”來比喻人笨拙、缺少靈氣或頑固不化，因此不用榆木做棺材，也正是為了避諱民間的這些說法。又說，榆木容易遭受蟲蛀，所以壽命短，這與人們希望棺木永不腐爛的意願是相悖的，故而忌用。還有忌用柳木做棺的習俗。這是因為柳樹不結子，恐有喪家斷了子嗣之虞，故而不用。
買棺材忌挑選，忌以手觸摸，隻要看準一個就買下來。俗信認為，反複挑選棺材是主凶之兆，恐怕還會死人。
有喪之忌
據《禮記·檀弓上》雲：“鄰居有喪事，即便是在舂米的時候也不要歌唱。鄰居有殯殮之事，也不要在街巷中歌唱。”
《禮記》中說，孔子在有喪服的人身旁用餐，從來沒有吃飽過。
曾子說，守喪時如果生了病，需要吃肉喝酒以調理時，一定要有草木的味道。草木，指的是薑、桂皮等調料。
高子皋在為父親守喪期間，哭泣了三年，沒有笑過。君子認為，這是很難做到的事情。
披麻戴孝期間，如果舉止和喪服不相當時，守喪就無須披麻戴孝了。齊衰在身，不可偏倚而坐，服大功之喪，不可穿喪服出去辦事。
子路說：“我聽夫子說，舉行喪禮，與其缺少哀痛，卻財物繁多，儀節詳盡，不如缺少財物，儀節欠缺卻充滿哀痛。舉行祭禮，與其缺少敬意，財物繁多禮儀詳盡，不如財物缺少，禮儀欠缺，充滿敬意。”
魯穆公的母親去世了，派人問曾子說：“該怎麼辦事？”曾子說：“我從我父親那裏聽說，行哭泣之哀，穿齊衰，斬衰哀悼，喝稀粥，從天子到庶人都是這樣的。”用麻布做幕是衛國的風俗，用綢布做幕是魯國的風俗。
靈前忌貓
在出殯之前的入殮，停棺階段，民間忌諱有貓從靈前經過。俗信認為：貓若跳過屍體或接近屍棺，就會詐屍。詐屍就是屍體會跳起來徑直向前行走，並且碰到什麼就會將什麼緊緊抱住不放。這一現象俗信認為是因為貓的陽氣進入了屍體之內所導致的。因此，守喪人要嚴禁貓靠近靈柩。河南有一種說法是，貓若從屍棺下經過，死者日後會托生為貓，狗若從屍棺下經過，死者則托生為狗。如果萬一有貓狗從屍棺下經過，死者的子女應立即從棺下爬過，並要說：“爹（娘）啊，別害怕，剛才是我鑽過去的。”俗信以為，如此便可將災禍移向自我，以兒女孝心來達到禳解的目的。守棺時，守棺人須將掃帚放在身邊，專用於趕貓。守棺人用“趕貓掃”的守衛方式能讓亡靈平安進入陰間。
陝北民間亦有靈前忌貓的習俗，但無貓從屍棺下鑽過死者就會托生為貓的說法。民間俗信認為，人隻有做了十世好事才能轉為貓，因為貓是一個隻吃不做的享福動物，所以民間俗信轉貓是好的。但陝北民間又有“貓鬼神”就是由貓修來的說法。貓鬼神是間於鬼與神之間的不神不鬼的“非正神”，給人所帶來的福亦有禍亦有，所以民間對它是既敬又畏。
禁居喪嫁娶製
曆代統治者都禁止居喪期間嫁娶，為人主婚，為人媒合。從漢代起就禁止居喪婚嫁，至唐代禁令最嚴。《唐律·戶婚律》中雲：“諸居父母及夫喪而嫁娶者，各減五等，不知者不坐。”“若居喪期而嫁娶者杖一百，卑幼減二等，妾不坐。”《唐律疏義》中又雲：“父母之喪，終身優（憂）戚，三年從吉，自為達禮。夫為婦天，尚無再醮。若居父母及夫之喪，謂在二十七月內，若男身娶妻而妻女出嫁者，各徒三年。”《唐律·戶婚律》規定：“諸居父母喪，與應嫁娶人主婚者，杖一百。”依此看來，古人對居父母之喪看得是很重的。
禁居父母喪生子製
居父母喪，在二十七個月的喪期內禁止懷孕和生子。如在喪期內懷孕生子，處徒刑一年。喪前懷胎，喪期內生子者，不處罪。《唐律疏議》雲：“居父母喪生子……皆為在二十七月內而妊娠生子者……其服內生子，事若未發，自首亦原。”到了明代所製的《大明律》中刪除了“居喪生子”條的規定。
禁匿喪製
《唐律·職製律》規定：“諸聞父母若夫之喪，匿不舉哀者，流二千裏。喪製未終，釋服從吉，若忘喪作樂，徒三年；雜戲徒一年。即遇樂而聽及參與吉席者，各杖一百。聞其親尊長喪，匿不舉哀者，徒一年。喪製未終，釋服從吉，杖一百。大功以下尊長，各遞減二等，卑幼各減一等。”
禁居父母喪求仕製
《漢書·揚雄傳》注引應劭曰：“漢律以不為親行三年服者不得選舉。”唐律中規定：在居父母喪二十七月喪製中，二十五月正喪內求仕者，比照“釋服從吉”罪處徒刑三年，二十五月外，二十七月內求仕者，處徒刑一年，以後各代均沿襲此禁令，處罰形式各有不同。
孝子喪期忌梳洗
服喪期間，孝男孝女要在一個月（有的在百日內）內忌洗麵、梳頭、理發、剃須等。其禁忌說法有：一說發須受之父母，故不在父母已故時棄之，以避棄親之虞來表示孝心。又說，不梳洗是為了改變其形貌，使亡靈無法辨認，便可避免凶事殃及自身。民間又將其解釋為以此禁忌來作為報答父母養育之恩，還有說法是長子若不留胡須，家中還會有小孩死去。
禮儀與法則·禮的由來
據《禮記·禮運》雲：禮最初是從飲食行為方麵發展而來的。起初，人們把黍米用水淘洗後，放在燒石上燒熟，把豚肉分開放在石上燒熟，在地上鑿個坑當做酒樽，用手捧著當酒杯來用，以此喝酒。用土做鼓槌，敲打用土做的鼓，好像可以按這種方式來敬鬼神。到了人死的時候，活著的人就登上屋頂，對著天空大聲喊叫說“啊一，某某人，你回來！”可是，死是不能複生的，人們就用生米作為“飯含”之禮，並且在下葬的時候包裹一些已經熟了的好吃的，不讓死者挨餓。所以招魂是望著天空，而埋葬則是隱藏屍體於地下。身體埋在地下，靈魂卻在天上。北方屬陰，所以死人的頭朝北；南方屬陽，所以活著的人以南為尊，這都是從最初的時候傳下來的。由《禮記》的這段記載我們可以看出，禮是吃出來的，並且在人死了以後要給死者口中含一些飯食，說明禮是自始至終都以“食”為中心。所以要給死者“尚饗”，讓他來品來嚐。古禮中，人們用生米作為“飯含”，陝北至今仍保留著這一習俗，即在上墳所用的澆奠中總要泡著一些生米，就是這一習俗的沿襲。