夜。家家戶戶的燈火都黯淡下來，卻有一處地方，燈火輝煌，人影幢幢。
邀月樓原先不叫邀月樓，叫尋芳樓。不過是一個妓院，花街柳巷之地，最大的意義也就是供人尋歡作樂。卻有一個書生說，尋芳之名過於俗氣，自稱來此煙花繁華之地意在酌酒淺飲，舉杯邀月，老鴇一聽便命人換了門口的匾額，尋芳樓便成了邀月樓，更巧的是那個書生後來中了進士，邀月樓此後便成了眾多文人雅士爭相到訪之地，仿佛是這個邀月樓培養了個進士出來。
這一夜，邀月樓又是熱鬧非凡。
“大家靜一靜！”邀月樓的老鴇胡媚站在閣樓中央，尖聲細氣地叫道，“一會兒，我們就請出今晚的花魁——水蓮！”
樓下的文人雅士、富賈豪商，個個翹首以待。閣樓上，胡媚所說的花魁款款而出，憑欄而立，白衣素麵，不施粉黛，卻是腮凝豆蔻，眸澈冰雪，超脫俗世凡塵的不可思議的清麗震住了所有人。
“好一個美若天仙的花魁！”城東的李秀才率先誇讚道。“果然是水中之蓮，清麗不可方物！”
“世間怎會有如此美貌的女子？”萬泰錢莊的徐老板卻傻了眼。
“這般美貌哪是人生所有，天仙下凡也未必可比！”立刻有許多人跟著附和。
……
眾人的議論聲，在水蓮的耳中，卻是事不關己，不縈於心——她的心裏此時是一片空白，任何記憶與感受。
“大家不要急，現在開始起價，價高者可以買去水蓮姑娘的初夜！”胡媚以團扇遮麵，笑得合不攏嘴，這個水蓮是兩天前她出門時在路上偶然“撿”回來的，當時已經餓得昏倒在地，她便把這姑娘隨手救了回來，看樣子這兩三天供這姑娘吃穿用度的花費實在很值，隻怕要幾百幾千倍地賺回來。
“我出五百兩！”李秀才叫道。
“我出一千兩！”徐老板不甘示弱。
“一千五百兩！”又有一人叫道。
……
“一萬兩！”斜刺裏插進一個聲音，震住了除了水蓮外的在場所有人。眾人一齊回頭，見說話者是個青年公子，衣飾華貴，手中把玩著一塊佩玉。
“一萬……兩？”胡媚吃驚得嘴角發顫，說不出話，隨即又故擺姿態，“以我們水蓮姑娘這品貌，少說也得加個五千兩。”
“公……公子……”青年公子旁邊的隨從小心翼翼提醒道，“別忘了，這兩萬兩，我們是用去沈家下聘的……”
這青年公子正是與沈冰凝訂了親的納蘭琛。這次帶了聘禮銀兩來江南，意在去沈家下聘。納蘭琛滿不在乎一笑：“那沈家小姐是何模樣我都不知道，為什麼要娶她？再說了，就算把這筆錢都花了，大不了，在錢莊再提兩萬兩，有何不可？”不再理會隨從的羅嗦，納蘭琛的目光移向閣樓上的水蓮。“雲妹？”納蘭琛差點叫出聲。剛接觸到水蓮一雙清澈深邃的眸子時，他竟把她認成了陸雲裳。不可能，陸雲裳雖然美麗，絕沒有如她這樣花容月貌、我見猶憐，但無法否認的是，她們眉宇間冰清玉潔的氣質，卻是神似的。
“胡媽媽，我再出一萬兩，我要給水蓮姑娘贖身！”納蘭琛道。
胡媚的下巴抖得幾乎要脫臼了：“一……一共……兩萬……兩。”
“沒錯。”納蘭琛應道，將一疊銀票遞給隨從，“有財，把這兩萬兩給胡媽媽送去。”
有財戰戰兢兢地跑過去把銀票遞交給胡媚，猶覺不妥：“少爺，回頭老爺如果問起……”
“就說我賭輸了。”
胡媚接過銀票，拉著水蓮的手下了閣樓，一直送到納蘭琛的身邊。“公子，我們水蓮今後可就是你的人了，你可要好好待她啊。”說著還虛情假意地以手絹拭淚。
走得近了，納蘭琛益發覺得她像陸雲裳，尤其是眉目神情，每次一看到她的瞳仁，他就恍惚覺得，她就是陸雲裳。
那一次，他帶人砸了陸一笑琴藝招親的擂台，所有人都認定他是無理取鬧，沒有一人知道，他是真心喜歡陸雲裳。砸擂台，放狠話，為的，隻是嚇嚇陸一笑和那些想娶陸雲裳的家夥，打消陸一笑招親的念頭。
後來發生的事，他是過了一兩天才得知的，陸家一日之間慘遭滅門，陸雲裳也失蹤了，生死不明。
“雲妹，你現在在哪裏呢？”抬起頭，望見一彎月牙穿過雲層緩緩前行。
納蘭琛怎麼也不會想到，這個因機緣巧合被他贖回的水蓮，正是他朝思暮想的陸雲裳。