於是，在西安住了有一年多之後，慈禧發布了她的最高指示：回去。
上頭放個屁，下頭唱台戲。最高指示雖然隻有兩個字，各地方官員卻不這麼認為。這其中，最賣力氣的，是洛陽知府文悌。
去年水災，今年又是旱災，洛陽已經夠水深火熱了。然而文悌給洛陽下的指示是，咬緊牙關、勒緊褲腰帶，也要把慈禧老佛爺過境事宜準備好。於是，又是蓋行宮，又是擴建道路，整個洛陽開始忙亂起來。沒錢，他就向京城申請撥款，但隻撥款三萬兩，遠遠不夠，文悌又賣掉了不少官田。《庚子西狩叢談》裏說道：次日往瞻行宮，則局勢宏麗，陳設皆備極精好。謂文守慘淡經營，已逾數月，殊不免有人勞鬼勞之感想。
1901年的10月6日，慈禧出發了。
這次回京不必從京城出來，那次狼狽，這次一定得風風光光。於是，光是跟隨的卒役就有好幾萬，一輛輛的行李車，排開了十幾裏地那麼長。
出了潼關，就到了河南境內，沿途的災民多了。有些地方由於百姓死亡、逃荒甚多，根本組織不起人力修路。她或許從轎子裏，看到了沿途一些逃荒的人甚至餓死的人，但她還是埋怨路不好走。為了過洛水方便，專門搭建了一座浮橋。全部是從民間各處征集來的船，上麵鋪設木板，木板上，又鋪上土，看起來跟路麵沒什麼兩樣。
鋪設洛水浮橋算什麼，洛河太小，有種的，官員應該在黃河上給慈禧老佛爺鋪設一座浮橋，那才是真孝順呢！
一路走走停停，光是在洛陽整個地區就呆了九天。更要命的是，老佛爺很迷信，當初出京跑路，有什麼路就走什麼路。現在風光又顯，她可不想如此，於是每行至一個地方，必須要從南門進城。你想，從西安到河南，這是從西往東走，按說每進一城，走西門就好了。但在慈禧的要求下，從洛陽城再到開封城，每進一城，都繞路到城南，然後再進去。
如此緩緩行進，到保定的時候，還換上了專列火車。終於行至北京，已經是三個月之後了。
她進宮後的第一道指示，居然是追贈珍妃貴妃位號，其後命人把她的屍骨從井裏打撈出來安葬。
京城的一月份，通常是大風黃沙，可能還有霧霾。這冷的冬天，慈禧的笑和那些死鬼們的屍體，都凍透了呢。凍得越透越好，什麼珍妃、馮秀才、三灰子、武師……拿那些死鬼們的屍體做曆史的地基，堅硬的很。
“在天牛老爺身邊”係列文結束