鄒氏背後對何氏說道："我與你一個有才，一個有貌，總不及他才貌兼全，況且才貌兩樁，又都在你我之上。這等的佳人，尚且落在村夫之手，我們兩個一發是該當的了。"何氏道："正是。"吳氏道："我們三個不約而同，都陷在此處，雖是孽障，也有夙緣。不但該同病相憐，還要同舟共濟才是。等得唐郎到家，他送我回去的時節，待我說與唐郎知道，或者連你二位，也弄得上去，不致久沉地獄，也不可知。"鄒何二小姐道："若得如此，感恩不盡。今宵又作同心會，禪床上再添一被。竟把普天下的奇冤，湊作一堆。"說分兩頭。卻說田義，自從離了主人，別了兄弟，押著銀鞘前往邊疆處所，犒勞窮兵。一日催促人夫上進，路途之中，說道："這西北路上響馬最多，這銀子不比別樣東西，時時要防盜賊。俗語道得好，耽遲不耽錯。寧可早宿晏行，多走幾個日子。故此來了幾月，才趕得一半程途。哎！我一路行走，隻見有報警的南來，不見有解糧的北走。那邊庭的虛實，不問可知了。須要急急的催趲人夫，趕去才是。正是：軍前兵將歎絕糧，途中行人恨路長。來到此間，乃是打中夥的所在。大家買些酒飯吃飽了再走。店主人在麼？"店小二聽得呼喚，即忙出來道："原來是解邊餉的，請問長官，還是用酒，還是用飯？"田義道："酒飯都要快些取來。"小二對眾人夫說道："你們另有下房，到裏麵去坐。"隻見兩個邊軍，一個背了黃袱，一個插了令旗，一同馳馬而來。一個說："背封告急，報邊城喪。"一個說："趲軍糧，我這裏力盡筋疲，舌敝唇焦，並不見些兒餉。我們一路行來，人也倦了，馬也饑了。有個酒飯店在此，和你打個中夥再走。"二人一同下了馬，走入店中，解下令旗包袱，同田義三人見了禮，一同坐下，小二送了酒飯，三人一座飯食。田義問道："請問二位，從哪裏來，往哪裏去，奉的甚麼公差，去甚麼公幹？"這個說道："咱是巡邊禦史的差官，齎表進京的。這一位是同衙的朋友，差往各路催軍餉的。"田義道："既從邊上來，自然知道軍情虛實，不知近日官兵打仗，勝敗如何，請見教一番。"差官道："邊庭虛實，官兵情狀說來易使張皇。那女兵雌寇比男軍十倍囂張。"田義道："這等說來。竟是女寇了。難道這些官兵就敵他不過。"差官道："南邊寇定，北寇勢雄。俺這裏的兵將，俱將來折盡。"田義道："既然如此，足下所資的文表，想來就是告急的麼。"差官道："正是。不能夠從容細說流民狀，隻好在馬上封題急就章。所悲的是喪亂，所求的是安壤。念軍民都把雲霓望，怎能乞得天兵早降。"田義又對這個差官問道："足下一路催糧，可曾有幾處解去麼？"這個差官搖頭道："那些官兒也沒奈何，隻得吞聲無措，皺眉相向。這文牒盡是空的，隻有這個民間虛實，何須更說封疆。"田義道："這等說，請問邊上的米價，貴賤何如？若有銀子給與邊軍，他還買得出麼。"差官搖頭道："錢如灰土，米似黃金。就解了銀錢去，也難充饑。"田義背地暗想道："萬一這些銀子，解到那邊濟不得軍需，卻怎麼處。"轉身又問道："還要借問一聲，譬如有銀子的人，在這裏買了糧米，載到邊上去賣，可有些利息麼。"差官道："多便不許，三倍利息，是拿的穩的。"二差官說道："咱們有軍務事，比不得他們，先起身去罷。叫店家快來拿錢。店小二走過來，我清了賬。"兩個差官別了田義，一同上馬去了。田義道："照他講來，邊上的米價是極貴的了。我十萬銀子，竟該換買糧米載去。隻是一件，這批文上麵寫的是餉銀，不是糧米，萬一邊上的官府，見與批文不合，不肯收起來，卻怎麼處。"想了一想道："不妨，就是他不收，要變做銀子也容易，賣與邊上的百姓還多出兩倍利銀，又與朝廷做得許多事業。這有益無損的事，為甚麼不做。我如今趲行前去，到了米賤的地方，竟買了裝載前去就是。主意已定。店家走來，店小二將內外的酒飯錢，一一找清。田義催趲人夫，抬了餉鞘，自己上馬而去。
話分兩頭。卻說唐經略奉旨征南，已經報捷。朝廷又遣他北征，不日就回往家中。經過唐家，一個老院說道："人情留一線，日後好相見。行到水窮時，依然山色現，我家老爺自從奉了聖旨，往邊疆赴任，殺敗男軍，建了許多功業。正想內召回京，不料北方界上，又有女寇侵擾，朝廷加了品級，又命他經略北邊。今日便道還家，好生得意。隻是一件，他心上最愛的，是那兩房姬妾，一個被夫人逼死，一個賣與田家。此番回來，不但夫人受氣，連我這知情的管家，隻怕也難逃罪譴。還虧我預先識竅，瞞了夫人，密密的寫了個稟帖，寄與老爺，辨明了心跡。或者自首免罪，也不可知。我如今不等到家來，在這驛前等候，少刻上船，定有一番問答。趁夫人不在麵前，好講他些不是。一來卸幹係，二來獻殷勤。有理有理。"且說田北平，自從娶了吳氏，吳氏要死，他再三求個生路，吳氏說等唐老爺回來，送他回去，除此再無別路。故此終日打聽唐老爺消息。聽得唐老爺便道回家，猶如得了恩赦，連忙備了十兩銀子，去尋唐家老院，直尋到驛前。老院見了田北平，便道："你是田大爺為何也到這裏來？新夫人好麼。"北平道："不要說起，今日此來，正是送還原物。要你做個通事的人。"老院道："為甚麼緣故？"北平道："說起話長，少刻同你細講。聞得唐老爺將到，我急急走來尋你，說你到驛前來了，隻得又趕到這邊。少刻送他上門，全要仗你幫襯。隻要收得進去，就是一樁好事了。有十兩銀子在此，你權且收下。等收了之後，還有重重的謝儀。"老院道："多謝。隻是一件，老爺到家之後，你送他進來，少不得他說一句，夫人也說一句，老爺又是懼內的，未必肯依他講話。不如叫一隻小船，先送到驛前。等候老爺的座船一到，就跳將過去。隻有他講話，沒有別人應嘴。這個原告，就要讓他做了，何等不妙。"北平大喜道："既然如此，妙絕妙絕，你在此等候，我就去接了他來。快走快走。"一直回家去了。老院笑道："妙妙妙。又得了別人的錢，又討了家主的好。這件便宜事，是落得做的。我且在驛裏坐一會，等他的小船來，一同接上大船去便了。"不一時，隻見北平接了吳氏，坐在小船裏麵，撐駕到驛上來了。老院公也上了船，對北平道："我和你慢慢接上前去，免得在此坐等。"北平道："這個極妙。"行不上數裏，隻見一班官船，吹吹打打，順流而來。