公元六一七年(隋大業十三年)六月,李淵命令長子李建成、次子李世民率軍攻打西河,並命令太原令溫大有為參謀軍事。
軍隊出發前,李淵召進兩個兒子,語重心長地對他們說:“你們還年輕稚嫩,或者說還少不更事。這開國第一仗,我想用西河郡這一戰來檢驗一下你們的能力。現在將士們都在看著你們,為父希望你們兄弟倆團結一致,共同努力,爭取打一個全勝的漂亮仗回來!”建成、世民聽了父親的話之後,共同發誓:決心攻下西河,不辜負父親的期望。從這裏可以看出,當時李淵對兩個兒子的期望甚大,要求也是很嚴的,想用舉兵後的第一戰來檢驗兩個兒子,這不僅是為了培養李建成、李世民的軍事能力,而且是為他二人在軍中樹立威信,便於以後統領大軍,以圖天下。
李淵的良苦用心可謂深矣。
在大軍臨行前,李淵還是有些不大放心,又向參謀溫大有囑咐說:“我這兩個兒子都很年輕,沒有作戰經驗,而且兵馬尚少,你要注意,必須以謀略取勝,不能光靠硬打硬拚,因此才派你前去參與謀劃。這一仗的成敗,非常關鍵,它關係到我們興兵舉義的成敗啊!”
溫大有點頭稱是,他自然能領會這位未來天子的話中含義。作為跟隨李淵多年的溫大有,以作戰有勇有謀,深得信任,他自然意識到肩上擔子的分量了。
由此可知,李淵不愧是一位有遠見卓識的政治家、軍事家。他不是一個隻顧培養兒子,而不顧軍事成敗的人,他心裏十分清楚,培養兩個兒子,樹立他們的威信固然重要,但舉兵入關的第一仗更加重要。因為首戰告捷,士氣必將大振,響應的人定會雲集麾下;首戰若敗,士氣必將下跌,對以後的戰事將會產生不利的影響。
溫大有與李建成、李世民果然不負眾望,初次征戰便大獲全勝,攻克了西河郡,並斬殺了守城官員高德儒。
攻占西河郡之後,李建成、李世民、溫大有帶領軍隊返回太原,前後九天時間,五千兵馬不但未少,反而收降兩千多隋軍。
李淵見順利地攻取了西河城,高興地誇讚道:“像這般用兵打仗,就算縱橫天下也可以了!”
接著,李淵命令開倉賑濟窮苦百姓。而隋煬帝一貫是封倉拒賑的,李淵這一舉措,是反隋的重要一手,於是深得民心,前來應募從軍的日益增多,僅十多天,就新招了數萬人,聲勢更加浩大。
隋煬帝大業十三年(617)七月,李淵與劉文靜、裴寂、兒子李建成及李世民等,經過一番精心策劃,在太原正式起兵,自稱特別大將軍,建大將軍府。任命裴寂為長史,劉文靜為司馬,唐儉與溫大雅為記室,讓溫大雅與弟弟溫大有共掌機密,武士彠為鎧曹,劉政會、崔善為、張道源為戶曹,晉陽長薑暮為司功參軍,太穀長殷開山為府掾,長孫順德、劉弘基、竇琮及鷹揚郎將王長諧、薑寶誼、陽屯為左右統軍;其餘文武官員,隨才授任。
李淵又任命長子李建成為隴西公、左領軍大都督,左三統軍隸屬他指揮;任次子李世民為敦煌公、右領軍大都督,右三統軍隸屬他指揮;左右領軍各置官屬。女婿柴紹被任為右領軍府長史,劉贍領西河通守。幾天後,即這一年的七月底,李淵任命四子李元吉為太原郡守,負責太原留守府的一切有關事務。
於是,李淵親自率領大軍三萬人,誓師興兵,向關中迸發。同時,發布檄文,宣布了欲尊隋煬帝為太上皇,立代王楊侑為皇帝的主張。
檄文中說:隋煬帝執政期間胡作非為,他“飾非好佞,拒諫信讒。敵怨誠良,仇讎骨肉。巡幸無度,窮兵極武。喜怒不恒,親離眾叛。禦河導洛,肆舳艫而達江;馳道綠邊,徑長城而傍海。離宮別館之所在,車轍馬跡之所向,鹹塹山而陲穀,畢結瑤而構瓊。遼水履征,殲丁壯於億兆;伊穀轉輸,斃老幼於百萬。禽荒罄於飛走,蠶食窮於水陸,征稅盡於重斂,民力殫於勞止。十分天下,九為盜賊。荊棘旅於闕廷,豺狼充於道路。”
這篇檄文曆數了隋煬帝的滔天大罪,在全國造成離亂四起,天怒人怨,所以我李淵才不得不決定:要廢昏立明,“興甲晉陽,奉尊代邸,掃定鹹洛,集寧寓縣。放後主於江都,複先帝之鴻績”。
言下之意,我李淵要替你掠定天下,統一全國了。
從此,李淵父子開始創業,用一磚一石壘建了李唐江山近三百年的基業……
公元六一七年八月,李淵在太原起兵,率領三萬人馬西進關中,想一舉攻取隋朝的國都長安。
出兵之時,曾移檄郡縣,告諭尊立代王楊侑為帝,很快傳遍大江南北,煬帝得知此事,大為震怒,氣憤地說:“李淵也居然起兵叛我,假惺惺地打出‘廢昏立明’的旗號,這種掩耳盜鈴的把戲能騙得天下人嗎?”
這昏君到此時尚不知醒悟,仍留連江都,貪圖淫蕩生活,不願北歸,立即嚴令西京長安、東都洛陽加強防禦,抗擊李淵西進的兵馬。
此時,代王楊侑隻有十三歲,受京兆內史衛文異的輔佐。但年過七十的衛文異,早已老邁昏庸,精力不濟了。
代王接到煬帝的諭旨,急忙派遣虎牙郎將宋老生率領兩萬精銳部隊,在霍邑駐防,又派左武侯大將軍屈突通到河東駐防,讓兩人共同抵禦李淵的大軍南下西進。
李淵的兵馬很快到達西河郡,他對兩個兒子建成、世民說道:“現在是用人之時,官心、民心都要籠絡,自古得民心者得天下,煬帝不得人心,以致天下盡失了。”
於是,李建成、李世民帶領官員,四處慰勞西河的官吏百姓,賑濟窮苦的貧民,人們紛紛傳告:仁義之師來到了西河。
李淵在西河城裏,對七十歲以上的人都給以官職;對一些豪傑有才之人,招納在軍中隨才任用。
雖然行軍匆忙,李淵卻不辭辛勞,隻見他口詢耳聞,手書官秩,一日竟授官千餘人,這種收買民心的做法亦可謂奇巧縝密,千古少見。
李淵的大軍離開西河,繼續西進時,老百姓扶老攜幼恭立大路兩側,送茶送飯,再三挽留,不舍得這支救濟過他們性命的軍隊離去。
軍隊沿著蜿蜒的汾水穀地向西南挺進,很快進入在當地頗有點名氣的雀鼠穀,進駐賈胡堡(今山西汾西東北),距離霍邑隻有五十餘裏。
不料,穀中驟然狂風大作,黑雲翻滾,不一會兒,大雨傾盆而下,而且連日陰雨不斷,李淵的軍隊不能再往前走,隻好駐紮下來。
此時,李世民向父親說:“這種天氣無法行軍作戰,加上霍邑地勢險要,西背汾水,東踞霍山,是易守難攻之地,一時無法攻打,隻好等天晴了。”
李淵聽了兒子的話,又看著大雨不止的天空,輕聲說:“若是連綿陰雨,大軍坐食不進,糧餉漸少,馬草不繼,時間長了,豈不挫傷銳氣?”
世民想了一會,向父親建議道:“趁這陰雨天氣,派府佐沈叔安、王樹文等人,帶領那些老弱殘兵,速回太原去,再運一個月的軍糧來。”
李淵說:“也好,尚不知這雨要下到何時。”
沈叔安、王樹文等領命率師回太原去了。李淵靜坐軍帳,苦苦盼著天晴,這時軍校送來一份文告,他接過來一看,乃是一份檄文,便坐下仔細讀起來。
那檄文的開頭便是“魏公李密,謹以大義布告天下”,李淵一見,不由一驚,急忙向下讀去,讀到最後,方才明白,李密在檄文中曆數隋煬帝十大罪狀,在文末也和自己的那篇檄文一樣,說:“罄南山之竹,書罪無窮;決東海之波,流惡難盡。願擇有德以為天下君,仗義討賊,共安天下。”李淵又看那文尾簽署和日期,乃是永平元年五月某日——啊!李密將隋煬帝的“大業”年號改成了“永平”!李淵一麵看著那篇檄文,一麵想著李密這個人——李密,字玄邃,另字法主,他的祖先是遼東人。因為他的曾祖父、祖父、父親曾先後在北魏、西魏、北周、隋朝做官,所以從小就生活在長安。
李密多智謀,才兼文武,胸有大誌,具有遠見卓識,常以天下為己任。隋文帝開皇年間,李密襲其父爵蒲山公。