五月中旬,秦王李世民和齊王李元吉,分兵兩路,各帶領兵馬沿著汾水岸邊,向太原進軍。
要說尉遲敬德擔心李元吉記他一鞭之仇,還真是讓他認準了呢!
大軍出發之後,李元吉便把自己的心腹——段誌全找來,一邊行軍,一邊悄聲商議如何除去尉遲敬德的計策。
當天晚上,大軍駐紮下來之後,李元吉便借故喊來尉遲敬德,三言兩語之後,立刻臉色一變質問道:“好一個尉遲恭,你投降我大唐才幾天,就陰謀反唐,真是膽大包天!兩邊的衛士,快替我拿下!”
尉遲恭一聽,立即氣得暴跳如雷,高聲分辯道:“無憑無據,怎能認定我反唐?請齊王拿出證據來,我尉遲恭堂堂一條漢子,從不幹偷偷摸摸的苟且之事。”
李元吉大聲命令道:“大膽的尉遲恭,還敢嘴硬,把他捆緊些,別讓他跑了,明天要在將士們麵前處置他!”
說完之後,不容尉遲恭分辯,把他關押起來,並令七八個貼心的士卒看著他,生怕他跑了。
徐世勳聽說這事之後,立即斷定:這是氣量狹小的李元吉為了那一鞭之仇,開始對尉遲恭進行報複了!而且必將進一步加害於他,甚至會借機處死他!
想到這裏,徐世勳也顧不上別的,帶了幾名侍從,連夜騎了匹快馬,前去汾水西岸追趕秦王李世民。
大約在半夜時分,徐世勳才趕到秦王駐地,把齊王加害尉遲恭的情況敘述了一遍,要他趕去搭救。
李世民聽了,氣憤地說:“怎麼能這樣做呢?”
說完這句話,立即把軍中之事向秦叔寶、房玄齡交代一番,當即上馬,隨徐世勳一道,向李元吉駐地趕來。
天亮時,李世民與徐世勳終於趕到,他先找到李元吉詳問事件的情由,這位心胸狹隘的齊王依照與段誌全商定的謊言說一遍,他激動地對秦王二:哥說:“前天夜裏三更時分,尉遲恭帶領本部人馬叛逃,被我趕了十幾裏路才追上,他妄想對我動武時,被我一怒之下,打落他的鋼鞭,才把他擒住,抓了回來,就等著二哥你來處置了。”
李世民聽完之後,急忙趕到關押尉遲恭的地方,將他請出來,親手替他解下繩索,便照著李元吉的話去問他。
尉遲恭悲憤地說:“齊王無憑無據,硬是編造了一道謊言,誣陷我叛唐,這是他記仇害我,請秦王為我做主!”
李世民聽後,沉思默想了一會兒,覺得這件事倒很棘手,一方是同胞兄弟,一方是自己的愛將,弄不好不是傷了兄弟和氣,便是冤枉了新降的尉遲恭!
拿定主意之後,李世民不去細究是非曲直,立即吩咐擺下一桌酒宴,要為新降的這位大將餞行。
酒宴一開始,李世民向尉遲敬德遞上一杯酒,說道:“尉遲將軍!我有一句肺腑之言,如果你在唐軍中有不稱意處,完全可以離去,我絕不勉強。”
說罷之後,立刻命令侍從把一盤黃金端了上來,李世民又手指那一盤黃金對尉遲敬德說:“這是我贈送給將軍的一點路費,請笑納。”
酒宴上在座的人都吃了一驚,李元吉沒想到他的二哥會這麼做,而尉遲敬德更是目瞪口呆,一時沒了主意。
尉遲敬德愣了一會兒,覺得十分傷心,自降唐以來,從無二心,見秦王如此有情有義,真是左右為難:留則說不清李元吉所加的罪名,去則對不住李世民的厚待。
耿直誠實的尉遲敬德想來想去,隻覺得命裏該休了,口中連聲大呼:“罷了!罷了!”
喊完之後,一頭就向門口的石台上撞去!
多虧徐世勳上前,一把攔住,勸道:“尉遲將軍!要冷靜啊,不能做傻事!”
李世民也急忙勸道:“尉遲將軍,何苦要這樣?”
徐世勳見尉遲敬德要用死來為自己辯白,實在不忍讓這麼一位熱血肝腸的人背上叛逃的黑鍋,但又明白作為主帥的李世民又不便親自揭穿四弟李元吉的假話,他眉頭緊皺,終於想出了一條計策,便說道:“卑職提議讓齊王與尉遲敬德當眾比試一番,看一下齊王是否真能單槍匹馬抓住他!”
為了能使尉遲敬德日後暢暢快快地為大唐效力,同時又不傷自己和四弟的和氣,李世民馬上接口說道:“茂公的建議甚好,那就比試一下。”
尉遲敬德聽了,自然樂意,立即表示讚同。
齊王李元吉心中不高興,暗中連罵這徐世勳不是個好東西,不是有意讓我當眾出醜麼?
但是,一向死要麵子的這位齊王,口中又不願示弱,隻得強打著精神說:“比試就比試,難道我會懼他?”
李世民領著一行人來到場地上,眾人落座後,都想親眼看一看二人的追打情況。
比試開始了!隻見尉遲敬德騎馬先行,李元吉橫槊後追。當漸漸追上時,李元吉突然挺槊向前一刺,就被尉遲敬德反身奪過,跌下馬來。
圍觀的人都用手捂住自己的嘴巴,以免笑出聲來。
而出盡洋相的李元吉,羞愧難當,漲紅了臉,口中還不停地說:“今天我肚子疼得厲害,怎麼能使得出力氣呢?哎喲!肚子又疼了,我得回到營帳裏去休息!”
事後,李世民又把兩人找到一塊兒,好言勸慰他們,希望他們棄卻前嫌,同為大唐建功立業。
在群雄逐鹿的當時,你爭我奪,軍情瞬息萬變,李世民剛把李元吉和尉遲敬德的舊怨暫時調和,就有探馬來營中報告:“宋金剛的兒子宋家寶領了數千人馬,駐紮在太穀地區,揚言要和唐軍拚個魚死網破!”
李世民聽了,忙向尉遲敬德問道:“沒聽說宋金剛還有個兒子宋家寶,此人多大年齡?”
尉遲敬德答道:“這宋家寶確是宋金剛的兒子,其父投奔劉武周時,他仍在太行山西邊當馬賊,聽說他武藝超過他老子宋金剛,年齡不過二十歲左右。”
李世民當即說道:“我要回西路軍去,讓宗羅喉領三千人馬,隨我一起走,路過太穀時把這個宋家寶解決了,以免留下禍害!”
尉遲敬德昕後,忙勸阻道:“秦王!隻讓宗羅喉大將軍一人去,似有不妥,那個宋家寶使一根一百二十斤重的大鐵棍,甚是厲害,切莫小看他!”
秦王李世民是個英才蓋世的人物,能文能武,豈願長他人誌氣,滅自己威風,堅持隻要宗羅喉一人隨去,帶著三千人馬出發了。
李世民走後,徐世勳與尉遲敬德又計議一番,總是放心不下,兩人便點了人馬隨後接應,讓齊王李元吉斷後。
李元吉對尉遲敬德總有解不開的疙瘩,心中還在打著小算盤,自己沒能力上陣殺敵,卻老想著在這次戰役中抓住尉遲敬德的差錯,再與他算賬。
李世民與宗羅喉帶領三千人馬行路,想著徐世勳用比試的妙計,解決了四弟元吉與尉遲將軍的舊怨,不勝歎服,認為此人確是一個智能之士,是不可多得的人才。
次日,兩軍在太穀以西的一片河灘上相遇,李世民見那宋家寶的麵貌,果然與宋金剛長得十分相像。
他催馬上前對宋家寶說道:“令父的兵馬已敗在我的手下,你這數千兵力,怎敢與大唐對抗?你年輕有為,何不歸順唐朝,為國家效力呢?”
宋家寶冷笑道:“兵不在多,而在將勇,你能擋得住我手中這根鐵棒嗎?”
李世民一聽,哈哈大笑道:“你把話說錯了!應該是‘兵不在多,而在精;將不在勇,而在謀’,可見你空有一腔熱血之勇。”
宋家寶不耐煩了舉起鐵棒向李世民打來,宗羅喉急忙上前用刀頂住,隻聽“當啷”一聲響,兩件兵器撞在一起,宗羅喉不禁驚叫一聲:“這小子賊力不小哇!”
宋家寶冷笑道:“你哪是我的對手,快去換一個有本事的來!”
說罷,他在馬上將那根一百多斤重的鐵棒掄得風車一般,不留一絲破綻,令宗羅喉眼花繚亂,近身不得,稍一近前,差一點被那鐵棒掃著。
這位宗羅喉原是薛仁果的一員大將,沒想到人外有人,今天遇上力大無比的宋家寶,竟然沒有還手的能力。
此時,李世民正在一旁看宋家寶掄槊,煞是精彩,心想若能把這人收降過來,強似俘虜三千人馬呢!
隻見宗羅喉敗下陣去,宋家寶提著那根大鐵棒朝自己衝過來,便慌忙策馬向左邊退去。而身後不遠處正好有一片榆樹林子,李世民兩腿一夾坐騎,閃進林子裏去了。