筱玉被接回了家，老布萊爾讓繼母凱瑟琳照顧她，自己去休.艾倫那裏看他怎麼處理丹尼爾侯爵。
凱瑟琳是個美豔的婦人，自從改嫁給老布萊爾之後生活就過得越來越好，她以前很不喜歡艾麗絲，艾麗絲也不待見她，所以她才會早早地離開家去了封地。
艾麗絲態度的變化，是源自那年她進城看望老布萊爾，當時老布萊爾已經病入膏肓，她悄悄叫了管家去問話，之後對她的態度就好了很多，不過這孩子是個表麵冷漠疏離的人，也沒有表現出什麼，隻是見麵後不會像以前一樣，動不動就生氣轉身離開。
停留了短暫的兩天，她就離開城裏回去，離開前還給了她一個黑玫瑰模樣的胸針，背麵刻著她的名字艾麗絲.布萊爾。
她當時還不知道是什麼意思，後來艾麗絲派人送東西過來，其中有一個女仆替她搬東西進房間，看到了放在首飾盒旁邊的胸針，對著她行了個大禮，提醒她這東西是黑玫瑰艾麗絲的標誌，拿著這東西到玫瑰城堡能調動一百士兵，東西一定要妥善保管。
這時她才突然意識到，艾麗絲或許已經原諒了她。
一百士兵不是小數目，老布萊爾手裏的士兵也不過幾十個人，他還是個公爵，又是個男人，士兵可以擁有更多，但是要養活這麼多士兵可不容易，老布萊爾沉迷經商，他有錢，但是到了這種兵荒馬亂的年代，手裏沒有兵他們就會淪為別人嘴裏的肥羊！
給艾麗絲準備了洗澡水和換洗衣服，凱瑟琳照顧著她沐浴更衣，然後將她安排在自己隔壁的房間休息，這個房間一直是給艾麗絲留著的，裏麵的布置都是凱瑟琳從送東西過來的人口中問過她的喜好才擺放的。
艾麗絲似乎也很喜歡這個房間，她摸著天青色的窗簾道，“這是紅貝殼鎮買的布料吧？”
凱瑟琳道，“也隻有那裏才能買到如此美麗的布料了。”
“我的弟弟呢？”
凱瑟琳一臉的寵溺，“他已經睡著了。”
“也是，很晚了。”
突然，有個女仆過來敲門，說是門外有個玫瑰騎士來送信，筱玉讓人放他進來，那騎士向她行禮，遞上一封信。
信上麵有紅色的封蠟，圖案是骷髏頭，挑開信，筱玉攤開信紙，迅速看完上麵的內容，她在會客廳走了幾圈，道，“傳我的命令，全城戒嚴！城裏的居民還有附近撤回的鎮民馬上核實身份，沒有身份證明的人都給我丟到牢裏麵去。城內的水源要專門派人把守，日夜不停！我很快就會回去！”
騎士再次向筱玉行禮，匆匆離去。
“怎麼了？發生什麼事了？”
“玫瑰城堡混進了奸細，有人在井水裏下毒，已經毒死了兩個男人和一個老婦人。”
“怎麼會這樣？是強盜做的嗎？”
“哼，強盜有那麼大的膽子？無非是領地附近的那些領主做的，他們可是眼紅我的城堡許久了。”筱玉安慰凱瑟琳，道，“別擔心，城裏怎麼說也住著那麼多貴族，他們不會蠢到惹怒所有的貴族，你們是安全的！我會留下一百士兵給你們，如果真出了什麼事，他們會護著你們！”
“你不是隻帶了五十個士兵過來？”
“不，不止這些，城外還有兩百多人。”
“兩百？這樣加起來，不是快三百人？你的領地還有士兵？”
“大概一千吧！”其實不止一千，她手裏有錢了，士兵的數量就增加了，目前為止大概有兩千正規軍，民兵能參戰的近兩萬。
“一千？這麼多？”
筱玉比了一個噤聲的動作，道，“我這是為了自保！c國和n國一直對我們虎視眈眈，我的領地位於大陸中部，不管是哪個國家打過來，我都是首當其衝，手裏沒有兵，我的士兵就成了他們嘴裏的肥肉！我不能坐以待斃！”
休.艾倫在城裏沒有私人住宅，他就住在兵營裏，丹尼爾被送過來的時候，他正在射箭，他的箭法極準，旁邊的士兵發出一陣陣歡呼。