他叫小沈陽
趙本山徒弟眾多，有三四十人，小沈陽在其中不過排第25位。那趙本山怎麼就看上他，把他先推上春晚呢？趙本山看重小沈陽什麼特質了？最重要一點，小沈陽吃過苦，他不忘本。我們有時候，拉幫一個人，帶著他幹點兒什麼事兒，你得考慮考慮，這個人是個什麼樣的人。他人品不好，你不能帶他。他要有感恩的心理，知恩圖報。雖然我們幫人並沒有想過別人的報答，但對這樣的人，我們願意幫忙。趙本山曾經說過一句話，“不是所有吃過苦的藝人都能成明星，但是你要一點苦沒吃過，想成一流明星非常困難”。
小沈陽吃過哪些苦呢？跟趙本山挺像，打小家裏就窮。小沈陽的父母也唱過二人轉，但不是一流的藝人。那個年代唱二人轉在農村有人聽，可是畢竟農村窮，掙不著錢。父母就希望小沈陽學點什麼別的本事。小沈陽想練武術，練了一年了，但一年的學費三千塊錢，家裏拿不起。後來小沈陽學二人轉，他父母也很無奈。遼寧電視台春晚有一個節目叫《明星粉絲團》。小沈陽在裏麵說：我是個幹白活兒的。然後他跪到那兒，哭：哎喲，我的天呐！
那幾段，有人說小沈陽學得真像。這不是學，他真有這樣的生活。因為唱二人轉在農村掙不著錢。他母親沒辦法，給人哭喪。就是哪家死人了，就披麻戴孝的，在那兒號啕大哭。那時候小沈陽小，經常被他母親帶著出去一塊兒幹白活兒。所以，這是他切身的生活體驗。
後來，小沈陽有錢了，回到家，把他母親幹白活用的那白袍子給帶走了。他說：娘啊，兒今天有錢了，能養得起你了，咱再不幹這個事兒了。她母親當時感動得痛哭流涕。所以說，小沈陽自小到大吃了不少苦，後來跑場子更是遭了不少罪。
第二點非常重要，有能耐。你人品再好，可是能耐不行，我怎麼提拔你啊？你完成不了我交給你的任務嘛！趙本山也看中了小沈陽的能耐。小沈陽有絕活，唱歌很厲害。他能跟阿寶對著飆高音，而且擅長模仿，不管是張雨生、刀郎，還是費玉清、劉德華，沒有他不能模仿的，而且模仿得惟妙惟肖。
小沈陽豁得出去，能吃苦，知道感恩，而且有絕活，所以趙本山相中他，把他帶到春晚。帶進春晚，趙本山有這意願，還得問春晚樂意不樂意。因為春晚要進行層層審查。小沈陽是三進三出春晚。在2008年春晚，就是他演《不差錢》的前一年，他就應該能上去。當時趙本山帶他去，審查也沒有問題，但節目不合適。當時小沈陽演的什麼呢？就是現在在網上鋪天蓋地的《我要當明星》！當時他在中央台那個八百平方米的演播大廳，演這個的時候，現場的效果大夥兒都想不到。因為前麵一段相聲演員演完了，底下也有樂的。但基本屬於那種禮貌性的樂兩下，然後鼓掌。到小沈陽演了，底下人都瘋狂了！有的捂著肚子，有的樂得都直不起腰。負責鏡頭切換的那些導播看著小沈陽表演都樂得不行了，甚至都忘了推機位了。
小沈陽沒有能上2008年春晚是因為他的節目不符合主旋律。當年主旋律是什麼呢？一個是奧運，一個抗災。在賑災抗災這個重大愛心事件的主題之下，這麼肆無忌憚的搞笑，多少有些不太合適。
2009年，中央電視台播了《不差錢》，北京電視台播了《我要當明星》，小沈陽的名聲就起來了。出了名以後，小沈陽整個境遇發生了天翻地覆的變化。趙本山經曆過這個過程，有充分的心理準備。2009年在春晚演完《不差錢》後，趙本山把小沈陽叫一邊去，說：我跟你說，小子，你回去別得瑟啊，給我老實待著，為啥？以前沒有的事兒，現在都來了。以前不找你的人，現在都得找你，你得做好心理準備。
這個時候正好趕上大導演張藝謀在琢磨拍點什麼。張藝謀一看，小沈陽挺火，那就找小沈陽來演吧。張藝謀跟他師傅趙本山熟，一說這個事兒，給趙本山樂壞了。因為趙本山有個宏大的想法，他要把自個兒徒弟都推到一線當演員去。所以趙本山馬上點頭應允。就這樣，小沈陽進了《三槍拍案驚奇》的劇組。在裏邊演個跑堂的小白臉，最大本事是勾引老板娘，但是膽小如鼠。
小沈陽在這劇裏把搞笑的能耐發揮得不錯，但是在拍片中，不是什麼場麵都能應付自如。比方說，張藝謀有個口頭語，“送他一條”。意思就是，再來一遍。還是不好，接著再送一條。中間有一段戲，說的是小沈陽看到自個兒老板死了，嚇壞了，連滾帶爬從屋裏跑出來。
小沈陽得表現驚慌失措，摔到地上了。“啪”，摔一跤！停，送他一條！好，再摔一跤！不好啊，姿勢不夠美觀，再送他一條！“啪”，又摔地上！這也不對啊，表情不到位，再送一條！
前後送小沈陽七條，這七個跟頭把小沈陽手上摔個口子，縫了七八針。所以說拍張藝謀的片子，不那麼容易。而且小沈陽認為他有一個最難堪的事兒，什麼事兒呢？在《三槍拍案驚奇》結尾，所有角色——甭管死的、沒死的——都站起來跳集體舞。
有人說二人轉演員還能怕跳舞嗎？這偏偏捅到小沈陽肺管子上了。二人轉演員有五種本事，“說、唱、伴、舞、絕”，本來舞蹈是二人轉演員的強項，但偏偏在小沈陽這兒是個弱項。你要仔細觀察的話，就會發現，小沈陽唱二人轉時一有跳舞的場景，往往是兩手那麼支著，兩腿左右擺，還啪啪的。二人轉演員一登台，得浪起來。渾身上下肢體語音很豐富，偏偏小沈陽沒這兩下子。你看他在台上“啪啪”的，一讓他跳舞就不好意思了。小沈陽就說：我這舞蹈太難看，拿不出手，能不能不跳？張藝謀說：你多少都給我跳，要就要你這個搞笑的，要就要你這個難看的。
這時候劇組有一個人指導小沈陽。他是孫紅雷。當年在哈爾濱的時候，孫紅雷給夜總會當主持人，又能唱歌，又能跳舞。我記得我們上高中那年，孫紅雷得了哈爾濱霹靂舞的一等獎。孫紅雷後來改行了，走進表演這個行當。但是他能歌善舞，他模仿邁克爾·傑克遜都模仿得像。在孫紅雷的開導下，小沈陽把他難看的舞姿奉獻出來了。說實在的，在二人轉舞台上，你都看不著小沈陽這麼難看的舞姿。小沈陽這麼投入的演出，最終取得了不錯的成績。
小沈陽的師兄弟們
在趙本山這個團隊裏邊，小沈陽是很優秀的一個藝人，但是像小沈陽這麼優秀的藝人，在本山團隊裏邊有很多。而且這些人的表演，在某些程度上並不比小沈陽差，甚至比小沈陽還要精彩。
說到小沈陽的師兄弟，咱們首先還要從春晚上說起。當時，《不差錢》那個小品裏邊除了有趙本山、畢福劍、小沈陽，還有一個角色叫丫蛋。這個女演員叫毛毛，她是趙本山最小的一個徒弟王金龍的老婆，兩人是唱二人轉的一副架。
本來，趙本山開始重點栽培的是小沈陽，但是在這個小品裏頭，一定要有這麼一個角色，一個小女孩。她個頭不能太高，但是要很有實力。當時春晚的劇組也幫趙本山、畢福劍挑演員。挑來挑去，發現個不高的好找，有實力的不好找。你真找到一個有實力的呢，歲數又不合適，年齡往往太大。找來找去，劇組就說：趙老師，你自個兒琢磨琢磨。趙本山想來想去，突然想起了毛毛，說這個孩子個兒不高，但是特活潑，嗓兒也好。就這麼著，趙本山連夜給毛毛打電話。毛毛接到電話趕緊坐上飛機就跑到北京。一進劇組一試，各個方麵都很優秀！你別看她年紀輕，可是在二人轉這行當，摸爬滾打已經有十幾年了。也就是說，不到10歲的時候，這個孩子就上台了，所以有非常豐富的舞台經驗。而且她歌唱得好，你看她唱的《青藏高原》，一張嘴就有那個範。