1996年3月，宋原生就任國務院三峽建委移民局副局長（現任國務院三峽辦副主任），主要的業務是指導重慶、湖北兩省市三峽移民工程的規劃、谘詢、監理、建設管理、科研等工作。
1999年4月6日，宋原生主持的移民工程質量年度檢查工作在宜昌啟動。參加檢查組的有移民局、建委、水利、地質、質檢等方麵的單位和專家，將對移民在建工程的地質安全、前期準備、合同、設計、招投標、施工、監理、驗收，以及有形建築市場建設等方麵在執行中是否合規合法作重點檢查。
在宜昌南湖賓館召開的會議上，宋原生強調：移民工程成敗的重要環節之一是質量，其質量的好壞直接關係到三峽工程的成敗！移民工程的質量情況，將折射出許多方麵的狀況，如地方政府管理效率，移民部門是否“講學習、講政治”，貫徹政策規定和質量意識水平，建築市場是否有序規範，群眾和社會各界是否滿意，行業風氣中是否講正氣。他一再強調了必須按照國務院基礎設施質量工作會議的精神和要求來開展工作。
此前，重慶市發生了震驚中外的彩虹橋垮塌事件。
宋原生有記日記習慣，在這一天的筆記本上，他記著這樣的字句：“質量檢查，首先是為了肯定成績，增強信心，鞏固提高；而不是不見成績，隻找問題。當然，發現問題具有非常重要的現實意義！”
4月7日，他帶領檢查組向巴東縣出發，召開座談會，檢查文件資料，深入工地察看。一路向上遊各縣行進。
4月10日下午1點，宋原生一行乘“飛鴻號”水翼船到達豐都老縣城。在6個小時的路途中，宋原生回顧幾天的工作，在筆記本上記錄了這樣的字句：“此次檢查，不在於檢查出幾個問題工程，而在於發現管理上的不足、漏洞，製度上的不合理之處，以及不利於質量保證方麵的管理缺陷。”
宋原生個頭不高，臉色微黑，瘦瘦的體形，顯得精明強幹。他記不清這是第幾次踏上豐都的碼頭。剛下船，他就眺望隔江的、正在抓緊時間興建的新縣城。看得出來，他對移民工程的進展相當關注。上了岸，檢查組立即在董副縣長和李副縣長，以及移民綜合開發區管理委員會的配合下，開始審看資料。
11日上午，在小雨中，宋原生一行到工地檢查了寨子溝大橋、龍河大橋、豐都大酒店、統建住宅等重點工程。他們爬腳手架，下基礎坑，工作態度嚴肅認真。“房子不修好，移民就不會搬遷，這是個簡單的道理。”他的言行被大家看在眼裏，記在心裏。
11日下午，在聽取縣政府和有關部門的彙報後，他強調實行項目監理的重要性，要求地方更多地從政治上、業務上支持社會監理工作，要求質檢站履行好職責，要求搞好縣建設委員會監督與移民監理之間的協調。
12日上午，檢查組召開內部會議，對豐都的情況進行小結。重慶市移民局負責人張洪光充分肯定了檢查工作的意義。在座11位同誌針對豐都的情況，做了實事求是的發言，也對豐都大酒店沒有執行監理的問題進行了討論。工作似乎按部就班地進行著。中午，宋原生回到所下榻的豐都賓館三樓的一個套間，剛進房間，電話似乎感應到他的進門，鈴聲便急促地響了起來。
“你是國務院三峽建委下來的？”
“是的，我是宋原生。請問你是誰？”
“我有重要情況向你檢舉揭發。你們到豐都，讓你檢查的都是沒有問題的工程，有問題的工程沒有給你們檢查。國土局長黃發祥發包的豐都建材綜合市場，項目由私人設計，質量低劣，梁上全是裂紋裂縫，有的領導支持親屬炒移民安置區的土地。你們會去檢查嗎？”
“我會去的，你對自己說的事情負責嗎？怎麼讓我相信你？”
“你看了就知道了。”
“那麼你是誰？”
“我不能告訴你。”
簡短的通話就這麼結束了。
這個神秘的電話在宋原生腦海裏攪起了陣陣漣漪，是誰在觀察著檢查組的行蹤？而且對檢查組的舉動了解、計算得這麼精確？宋原生感到背後有許多神秘的眼睛在盯著他的一舉一動。這個神秘電話的背後一定是對移民工程的關注，是對不良現象的厭惡，也許，這還是這次移民工程檢查中的一個意外的“收獲”。
宋原生畢業於上海同濟大學建築專業，曾經在原國家建委、國家計委工作22年。畢業實習時，他就曾經與另外三個同學一起，發現了上海閔行鍋爐廠主廠房施工中的重大錯誤，使得施工各方及時修改方案，避免了更大損失。多年來，他參與重大建設工程管理，理論與實踐結合，有很強的責任心。