毛澤東喜讀古書,對明代馮夢龍編纂的《智囊》一書愛不釋手,多次閱讀,並在上麵圈點了不少地方。《智囊》在記述孫臏“駟馬之法”處有一按語:唐太宗嚐言:“自少經略四方,頗知用兵之要,每觀敵陣,則知其強弱,常以吾弱當其強,強當其弱。彼乘吾弱,奔逐不過數百步;吾乘其弱,必出其陣後反而擊之,無不潰敗。”蓋用孫子之術也。

毛澤東讀此按語後評點道:“所謂以弱當強,就是以少數兵力佯攻敵諸路大軍。所謂以強當弱,就是集中絕對優勢兵力,以五六倍於敵一路之兵力,四麵包圍,聚而殲之。自古能軍無出李世民之右者,其次則朱元璋耳。”

“自古能軍無出李世民之右者,其次則朱元璋耳。”毛澤東在這裏說得非常明白:古代皇帝帶兵打仗的冠軍是李世民,亞軍則是朱元璋。

在毛澤東看來,在總體處於弱勢情況下,關鍵在於掌握主動權,致人而不致於人,從而造成相對的強勢,以相對的強勢敵相對的弱勢,各個殲滅敵人,最終由弱變強戰勝敵人。這是中國兵法的精妙之處,他認為李世民得此精髓,以此戰法馳騁天下無敵手。

毛澤東晚年還曾對身邊工作人員說:“打仗要像唐太宗那樣,先守不攻,讓敵人進攻,不準士兵談論進攻的事,談論者殺。待敵人屢攻不克,兵士氣憤已極,才下令反攻,一攻即勝。這樣一可練兵,二可練民。”一再流露對李世民能征善戰的讚賞,對李世民褒揚有加。

李世民的軍事才能在十六歲時就嶄露頭角。《新唐書》記載,北巡的隋煬帝楊廣,被突厥始畢可汗突襲圍在了雁門,四十一座城池淪陷了三十九座,沒辦法,隻好寫下詔書投入南去的汾水中,希望能有人前去救援。年僅十六歲的李世民這時剛投軍不久,是屯衛將軍雲定興的部下。在準確地分析了敵我形勢的基礎上,李世民向雲定興提出了增援建議:目前敵眾我寡,不宜直接投入戰鬥,可在白天遍插旌旗,夜裏緊擂戰鼓,威而不發,形成大軍壓境之勢以迷惑敵軍。突厥果然上當,雁門之圍不戰而解。這正是《孫子兵法謀攻篇》中說的“不戰而屈人之兵”。一個十六歲的孩子用兵能到如此水平,真可謂是軍事天才!

李淵舉兵反隋,時年18歲的李世民就是主要策劃者之一。在進軍長安的過程中,麵對複雜的形勢,李淵等人曾產生退縮的念頭,但在李世民的堅決鼓動下,終於成事。從十八歲隨父反隋開始,在同群雄逐鹿的統一戰爭中,李世民屢為主將統兵,親自指揮一係列重要戰役,推翻隋王朝他的戰功最大。而且在南征北戰中,他總是一馬當先身先士卒,精於騎射,膽略過人,驍勇善戰。史書記載,其父太原留守李淵在攻打魏刀兒時不幸身陷敵陣無法脫身,十八歲的李世民果斷地率小股騎兵突進敵陣,神箭所指,例無虛發,將李淵從敵陣中救出。

618年3月,薛舉父子入侵關中,李世民奉命率軍征討,擊敗敵軍,斬殺薛舉之子薛仁臬,徹底消滅薛舉父子割據勢力,解除了後顧之憂,鞏固了關中,為統一全國創造了有利條件。

619年10月,劉武周攻唐,打敗了李元吉、裴寂等,占領整個河東,李淵準備放棄河東,謹守潼關以西。李世民主動請纓,率軍3萬東渡黃河,一舉擊敗劉軍精銳宋金剛部,隨即揮軍北上,於次年4月滅掉劉武周,收複河東全境。

620年7月,李世民率軍挺進中原,勢如摧枯拉朽,收複河南大半郡縣,圍困王世充於孤城洛陽,以圍城打援之戰術生擒竇建德,迫降王世充,平定了隋末以來最大的兩股勢力……李世民的赫赫戰功不勝枚舉,他是曆史上親自上陣帶兵打仗最多的皇帝。

善用兵法,是李世民的顯著特點。他總是以弱敵強出奇製勝,或以強吞弱穩操勝券,其屢建奇功之軍事才能,著實為千古罕有。在著名的淺水原之戰中,李世民與敵方相峙了六十多天,一直等到對方糧盡,兩名大將來降,方才開戰。他先讓人在淺水原南誘敵,之後他帶領騎兵內外夾擊,敵軍大敗。他懂得因時因地製宜靈活運用戰術。他從小熟讀軍書,很多兵家兵法戰術他幾乎都爛熟於胸,但他並沒有套用書本,而是巧妙的利用地形地物來作戰。在洛陽大戰王世充時,他利用夜戰、水戰的條件取勝。而在大戰劉黑闥時,李世民讓人遊到上遊築壩堵水,使河水變淺,誘敵過河,到戰敗敵人渡河逃回時突然把壩扒開,致使河水猛增淹死敵人無數,更是“善假以物也”(利用地理條件)作戰的成功案例。