不可一世的蒙古曾橫掃歐亞大陸，攻無不克，戰無不勝。可兩次入侵日本，都遭到慘重失敗。蒙古人對日本的進攻起因於日本不肯臣服於蒙古帝國。忽必烈多次派使者赴日本要求日本稱臣納貢，高麗國王也致書日本人要求他們向蒙古人屈服，但每次日本人都輕蔑地拒絕了忽必烈的要求。麵對這樣的冒犯，君臨天下的蒙古大汗當然不能容忍，毅然發動了兩次大規模的侵日戰爭。
第一次蒙古入侵日本是在公元1274年。進攻日本的遠征軍從朝鮮揚帆出海，駛往九州島，遠征軍共兩萬五千人，其中蒙古人和高麗人大約各占一半，還有部分女真人和少量漢人。遠征軍的統帥為蒙古人忽敦，兩位副統帥為高麗人洪茶丘和漢人劉複亨。元軍航行至博多灣，首先攻占了對馬島和壹歧島，然後分三處在九州上岸攻入內陸。三路入侵軍隊中，一路為主力，兩路為策應，主力部隊的登陸地點大約在長崎附近。麵對第一次“蒙古來襲”，日本鐮倉幕府調集部分正規軍迎戰，九州沿海各藩也緊急組織武士和民兵參戰。慘烈的戰鬥進行了二十多天，劉複亨在激戰中陣亡，元軍折損大半後退回海灘依托回回炮防守。至此元軍傷亡慘重，敗局已不可避免，由於箭和糧用盡，無法繼續守住陣地，元軍隻得登船撤退。
第二次蒙古入侵日本是在公元1281年。忽必烈統一中國之後，便著手準備第二次入侵日本。元帝國龐大的遠征軍從江浙和朝鮮同時出發。此次出征的軍容更為壯觀，共有大小船舶近五千艘，軍隊約二十萬，其中蒙古人四萬五千，高麗人五萬多，漢人約十萬，其中漢人大半為新附軍（收編的南宋軍），遠征軍中蒙古人自然是作戰的中堅力量。六月上旬，元軍開始登陸作戰，登陸地點九龍山距上次戰爭主力部隊登陸的地點不遠。這次遠征軍遇到了更頑強的抵抗，高麗軍統帥洪茶丘被俘殺，幾名蒙古高級指揮官也相繼陣亡。激烈的戰鬥持續了一個多月，遠征軍的損失已超過三分之一。由於日本沿海灘構築了一道堅固的石牆，元軍屢屢進攻始終無法突破。到七月下旬，元軍的糧草和箭已基本告罄，以元軍的撤退收場。
分析了大量史料後，筆者認為，蒙古之所以兩次進攻都未能征服日本，是因為有以下六方麵的主要原因：
一是第一次進攻日本時兵力不足。南宋尚未滅亡，蒙古僅控製了北方中國，當時蒙古帝國正集結重兵準備南下攻打南宋，用以進攻日本的軍隊隻有五萬多人。勞師遠征且是蒙古人不擅長的跨海作戰，再加上日本民族強悍，這點兵力顯然是不夠的。兵力不足的原因除了多線作戰的因素外，更主要的是忽必烈並沒有把當時軍事實力較強的日本當回事。