北伐之前,國共合作下的湖南農民運動已經充分發動。作為改造社會的重要力量,湖南農民協會在襄助革命、推行民主、改善民生等方麵,貢獻甚大。連國民黨方麵的史學家也不得不說:“北伐的勝利實賴革命的武力與民眾運動的結合。武力握於國民黨之手,民眾運動大都由中共領導。”蔣介石作為北伐軍總司令,於民國15年(1926)8月11日到達長沙,看到“一路民眾歡迎,農民協會組織最為整齊”,不由慨歎:“將來革命成功,湖南當推第一。”
1927年,北伐軍勝利北上控製湖南後,農民運動的發展就更令人驚歎了。其時兩湖農運高漲,風起雲湧,勢如燎原,“一切權力歸農會”。對此,有人說“好得很”,有人說“糟得很”。在湖南與王先謙齊名的葉德輝就是喊“糟”派。非但如此,農會仰仗他的學識和名望,請這位身任長沙總商會會長的名士寫對聯時,葉德輝竟然寫下這樣一副對聯:
農運宏開,稻粱菽麥黍稷,雜種出世;
會場廣闊,馬牛羊雞犬豕,六畜橫行。
橫批:斌尖卡傀
對聯不難看懂,橫幅“斌尖卡傀”乍看上去頗為費解,細細一琢磨,原來暗藏玄機。葉德輝在對聯中大玩文字遊戲,竟然罵農民協會是雜種、畜生,是不文不武(斌)、不大不小(尖)、不上不下(卡)、不人不鬼(傀)之東西。尖酸刻薄中帶著一絲調侃,還帶著一絲晦澀,堪稱曆史上最惡毒的文痞之罵。
是可忍,孰不可忍。農會自然饒不了他。於是,當風流成性的葉德輝擁著美人沉睡在溫柔鄉之時,農民自衛軍叩門而入,將他帶走了。湖南省審判土豪劣紳特別法庭根據《湖南審判土豪劣紳特別法庭組織條例》第九條及《湖南省審判土豪劣紳暫行條例》第一條暨第二條,判處葉德輝死刑,並沒收其財產。於是在“四一二”政變後兩天,在湖南革命群眾的一次反蔣和“鏟除反革命分子”的示威大會上,葉德輝被當場處決。一個一貫反對革命的土豪劣紳、文痞學者,在“廣闊的會場”上,走到了生命的盡頭。
1927年,葉德輝之死已經微不足道也。在此之前,蔣介石“清黨”,無數共產黨人和熱血青年被殺,北方軍閥則以“討赤”為名捕殺學生、青年、知識分子,農會也以牙還牙,在各地殺“土豪劣紳”和“反革命”。彼此都大開殺戒,以殺人來翼教,以翼教來殺人,大家殺得理直氣壯,於是魯迅用他冷峻刻骨之筆,寫下恐怖世界的混亂和癲狂:“革命,反革命,不革命。革命的被殺於反革命,反革命的被殺於革命的。不革命的或當作革命的而被殺於反革命的,或當作反革命的而被殺於革命的,或並不當作什麼而被殺於革命的或反革命的……”
葉德輝(1864-1927年),字奐彬,號郋園,又號直山。祖籍江蘇吳縣。太平天國動亂之時,其父葉雨村始遷居湖南。葉德輝以思想反動著稱,“戊戌變法時期,葉德輝就與王先謙代表湖南反動思想,攻擊康梁革新運動”(胡適語),糾集封建頑固勢力咒罵變法是“毀國滅種,無父無君”,是“悖亂逆謀”,並編《翼教叢編》“駁斥”變法學說。辛亥革命後,他則以清朝遺老自命,稱革命致使“國破家亡,主憂臣辱”。袁世凱複辟稱帝,葉上書勸進,自任湖南籌安會會長;六十壽辰有人給他送對聯:“海屋添籌,安期早熟;耆英盛會,長樂花開”。嵌入“籌安會長”四字挖苦他,他也不以為恥,反以為榮,將對聯高掛中堂。葉恃才傲物,尖酸刻薄,對革命派和進步思想,常常嬉笑怒罵,諷刺挖苦;生活上聲色犬馬,肆無忌憚,仗著金錢權勢武斷鄉曲為霸一方盤剝百姓。連清朝湖廣總督瑞瀓也這樣說他:“葉德輝性情狂妄,武斷鄉曲,包庇娼優,行同無賴。當米貴時,家中積穀萬餘擔,不肯減價出售,致為鄉裏所側目,實屬為富不仁,猥鄙可恥。”