在《成功》雜誌舉辦的一次晚宴上，幾位久富盛譽的成功學家聊起了這樣一個話題：“在非小說類作家中，誰對你的人生影響最大？”克萊門特·斯通第一個不假思索地答道：“當然是奧裏森·馬登和拿破侖·希爾了！”厄爾·南丁格爾接著說道：“陀思妥耶夫斯基和奧裏森·馬登。”諾曼·V·皮爾博士也肯定地說：“《聖經》和馬登。”奧格·曼狄諾則列了三個人的名字：“詹姆斯·愛倫、魯塞·康威爾和馬登。”丹尼斯·威特利博士也認同馬登的影響首屈一指！這些成功巨匠對馬登博士的一致認同足見奧裏森·馬登這位成功學先驅的非凡影響力。
奧裏森·馬登何以受到這些當代激勵大師的一致追認？首先在於，他一生的經曆本身就是一部由貧窮邁向成功的典範。
馬登降生於美國新罕普希爾一個貧苦不堪的家庭，3歲喪母，7歲失父，成了一個孤苦伶仃的孤兒。他隻得靠給當地一些農家幹活謀生，除了遭受鞭笞、痛打、腳踢、挨餓，就是飽受雇主的冷漠與惡言相加。在其他同齡人上學接受教育的階段，馬登隻能生活在一片森林之中，從未讀過報紙雜誌，也未見過圖書館是啥模樣，甚至未見過50人以上的人群。這樣的境遇隻會使一個人的人生走向兩個極端：要麼自暴自棄、怨天尤人、毫無進取之心；要麼從困境中崛起，成為一個頂天立地的人！顯然，奧裏森·馬登成為了後者！
上蒼也會眷顧世上的苦難之人，她賜予馬登的最大恩惠便是讓他在一戶農家的閣樓上與塞繆爾·斯邁爾斯的《自助》相遇，這是他命運的轉折點。通過這本書中所講述的大量故事，馬登悟出了一個改變人生的道理——任何人都可以擺脫現有的環境，並最終取得成功。受《自助》一書的激勵和鼓舞，馬登離開了他的監護人，一邊打工養活自己，一邊在晚上學習到深夜，以提高自己的學習和閱讀能力，並先後完成了在新倫敦學院、波士頓大學和哈佛大學的學業。畢業以後，他開設過飯店和飲食俱樂部，購置過賓館和不動產。不幸的是，天花病的爆發摧毀了他的賓館生意，一場旱災又毀掉了他在美國西部的所有生意，更為致命的是，一場火災燒掉了他5000多頁的手稿。但是第二天，他買來了一個筆記本，重新開始寫作。麵對如此沉重的打擊，馬登並沒有氣餒，他決心做一位美國的斯邁爾斯，通過寫作激勵和幫助那些與他年輕時境遇差不多的年輕人“在這一世界上成為一個人物”。後來，他的著作出版了，《奮力向前》一書受到了空前歡迎，並被翻譯成數國文字。他又繼續寫作了幾十本激勵年輕人的自助圖書，美國每四個家庭就有一部他的著作。他又在此基礎上創辦了《成功》雜誌。憑借這一陣地，他遍訪同時代的無數名人，總結成功規律，宣傳他親身驗證的人生信條——“任何一個普通之人都可以變得非凡偉大”。
馬登的作品是美國崛起時期無數人實現“美國夢”的催化劑。他將富蘭克林的人生價值——節儉、自控、勤奮、誠實與愛默生的成功標準——自我依賴、洞察世事和尋求真理融為一體，形成了一套完整的美國成功哲學。正如美國著名企業家、馬登的忠實讀者J·C·彭尼所言：“從馬登哲學中，我不僅獲得了自己親身實踐的成功觀念，而且也發現了一個千真萬確的事實：任何人，無論是男是女，都擁有獲取成功的力量，隻要他們善用這一力量。”
馬登的所有作品都基於他對人性的深刻洞察：在他看來，世上隻有三種人：第一種是“我願意”
型，第二種是“我不想”型，第三種是“我不能”型。第一種人能完成所有事情，第二種人抗拒所有事情，第三種人做不成任何事情。第二種人和第三種人之所以未能取得成功，是因為他們缺乏真正的教育。“所有真正教育的最有價值的結果是，使你自己在麵臨應該做某事時，無論你是否喜歡，你都有做該事的能力，盡管你不得不做。”這種真正的教育，加上勇氣、信念和智慧，是使第二種人和第三種人變成第一種人的全部秘訣，也是真正的成功之道。
如今，我們所生存的環境較馬登時代已經發生巨變，但人們追求成功、獲取幸福的人生目標沒有改變。或許有人會說，在當今時代馬登所總結的成功規律還能適用嗎？是的，信息科技與高速的經濟發展確實改變了世界，但它無法改變人性的根本與行事規律。馬登的成功經典，正是基於改變人的思想與心靈這一基點。他所總結的第二種人、第三種人的失敗，以及第一種人成功的定律也不會改變，他總結出的人的真正自我教育的理念也照樣適用。
基於此，我們花了數年時間，從國外收集了馬登的全套英文原著，在此基礎上翻譯整理，彙集為呈現於讀者麵前的這部“成功聖經”，引領讀者走進馬登的世界，品讀他一篇篇激動人心的文字，感受他所傳授的力量，發掘自己的最大潛能，實現最好的你自己！
譯者
2010年9月