格蘭特將軍說：“我小的時候，有一天早上，母親發現早餐用的黃油沒有了，她就讓我去鄰居家借。我沒有敲門就進了鄰居家，正好聽到鄰居念他兒子從西點軍校寫來的信，信中說他沒有通過考試，不久就要回家。我向鄰居借來了黃油。隨後沒等到吃早飯我就跑到我們地區的議員辦公室裏。我對議員說：‘哈默爾先生，你派我去西點軍校好嗎？’哈默爾先生說：‘不行，伊伊在那裏，他要服役三年。’我說：‘但是如果他沒有通過考試，你會送我去嗎？’哈默爾先生笑了：‘如果他考不過，你也不用去試了，尤利。’我請求道：‘不管怎麼樣，請你答應我給我一個機會，哈默爾先生。’哈默爾先生最終答應了。第二天，那個被淘汰的年輕人就回到了家。於是哈默爾先生給我寫了委派書，還笑著說我機靈。現在看來，是因為我母親沒有了黃油我才當上了將軍。”但是，格蘭特將軍還是說錯了，其實是他自己善於發現並把握機會的精明果斷使他步步高升。
羅馬紅衣主教說：“每個人一生中都會受過命運之神的垂青，但一旦幸運之神從大門進來後發現人們沒有準備好迎接自己，她就會轉身從窗子裏出去。”機遇是忸怩怕羞的，馬馬虎虎的人、反應遲鈍的人、不敏銳的人、懶惰的人不是看不到她就是抓不住她。而聰明人就能立刻發現並抓住這稍縱即逝的機會。
在這個問題上，我們頂多可以說，環境的綜合因素確實會在人生的某些時候幫助人們，也會在某些時候阻礙他們。這麼說我們都可以接受，但是這些綜合的環境因素全然不是我們平常所理解的不幸、“好運”或“運氣”。它們就像生活中其他的機會與時機一樣來了又消失，如果抓住了它們，充分利用它們，那麼那個受益人就是幸運的；如果忽略了它們，讓它們從身邊消失，會對自己沒有任何好處，那這個人就是不幸的。
有一天，摩西·H·格林內爾對他的一個職員說：“查理，把我的大衣送到我在第五街的家裏去。”查理就是紐約人。他拿起大衣，磨磨蹭蹭地邊走邊嘴裏卻嘟囔著：“我不是給你跑腿的。我來這兒是學本事的。”格林內爾先生看到了這一切。這時，一個英格蘭來的職員說道：“交給我吧！”“好的，去吧。”格林內爾先生說道，同時對自己說：“這個年輕人很聰明，他會有出息的。”於是便給了他很多工作去做。後來這位英格蘭來的職員升了職，得到了生意夥伴和老板的信任，不久就成為了一名成功人士。
那些剛剛踏入社會，立誌睜大雙眼，不讓一切對他的進步有用的東西從眼前跑掉的年輕人，那些注意傾聽，不讓任何一個對他的成長有幫助的信息從耳邊溜走的年輕人，那些張開雙手，準備隨時抓住任何機會的年輕人，那些永遠對能幫助他發展的事物保持敏感的年輕人，那些抓住生活中的每次經曆，使它成為生命宏圖中的濃重一筆的年輕人，那些敞開胸襟，抓住每一次的衝動與靈感的年輕人，他們肯定會成功，這一點毋庸置疑。隻要他身體康健，沒有什麼可以擋住他走向成功。
宰恩的《先驅報》中說投資175萬美元創立衛理公會波士頓大學的伊薩科·裏奇是這樣起家的：18歲時他從凱普科德來到波士頓，當時兜裏隻有三四塊錢。他每天一大早就起來，走很遠的路，四處尋找工作。他細心觀察，勤於思考，不久，他就有了個想法：他買了三蒲式耳牡蠣，雇了輛手推車，找了一塊板，又買了六個小盤子、六個鐵叉子、一個三分錢的皮革袋，還有一兩件別的東西。以後他每天淩晨3點到船上去買牡蠣，用車推到三英裏外的市場附近，把板子支起來就開始了生意。他的牡蠣來得快，賣得也快，而且收入不錯。就在這個市場，他既賣牡蠣又賣魚，一晃就是40年，成了這個行業的巨頭，最後他創辦了一所大學。他的成功是用勤勞和誠實換來的。
哈裏伯爾頓筆下的斯圖皮得說：“給我一個機會，我會證明給你看。”而實際上他很可能早就碰到了機會，隻不過沒有注意而已。
1815年冬天的一個早上，一個紐約商人對他的四個雇員說：“喂，年輕人，有個好消息。現在已經宣布不打仗了，我們必須開始做事了。我們要忙起來了，我們不能比任何人幹得少。”
他有自己的船，同時還和別人共同擁有幾艘船，戰爭期間，這些船廢棄在河流上遊3英裏處，現在那裏已經結了一英寸厚的冰。他知道要等冰融化還得一個月的時間，那麼在港口沒有結冰的其他城鎮，商人就會趕在他前麵到外國去做生意。所以他當機立斷，拿定了主意。