寧國公夫人對錦繡道：“我剛才不先與你母親明原由，是因為還定不得劉大夫人今能不能來到——這作畫也需要閉關，我還是第一次聽，劉大夫人非得把一套十二副畫繪好了才肯出房門！如今她既來了，我便要與你母親好好道清楚，省得你母親多想。”
不先下帖子就這樣過來，還是談婚事，確實不夠鄭重，但寧國公夫人已經做過解釋，而且兩家人都心知肚明是走個形式，那也罷了。
錦繡向寧國公夫人聲勞煩，便由著她過去和田氏一起走，兩人交頭接耳邊走邊，錦繡則和許家少奶奶跟在後頭，往垂花門去迎接客人。
幾位姑娘就暫且在廳裏等著。
劉大夫人果然如寧國公夫人描述的那樣，是個極其清雅的人物，她髻一絲不亂裝束齊整，衣飾考究，臉上卻沒有塗脂抹粉，不過錦繡覺得素顏更能顯出她的美麗，與旁邊朱唇黛眉妝容精致的劉三夫人費氏相比較，劉大夫人竟像是更年輕幾歲。
或許是不擅言辭，劉大夫人除了見麵時相互行禮問候了兩句，餘下的，就都由劉三夫人包場，她隻是麵露微笑，至多點個頭，再不作聲。便是進到內院見著幾位姑娘，劉大夫人也沒太多改變，甚至都不關心即將與兒子訂婚約的是哪個女孩兒，倒是劉三夫人費氏，給姑娘們送上見麵禮時，拉著錦雲多看了幾眼。
客人表現平常，錦繡覺得也好，大家都省心省事。
有寧國公夫人在，事情就簡單順利得多了，一頓午飯過後，再擺上茶席，兩家便談得七七八八，因是先認親再補禮，而且還得趕緊成事，也不管什麼吉日不吉日的了，好明日劉家人到別院去，雙方交換庚帖，將該盡的禮數一次做完。
事急從權，本身就隻是為了敷衍，這算是最為草率的訂親儀式了。
事情商量好，劉家兩位夫人和劉大奶奶便先告辭回去，寧國公夫人隨後也帶著媳婦女兒、孫女告辭，許三姑娘和冰姐兒很不情願，本以為能多玩一會的，不免對劉家兩位夫人抱怨了幾句。
看到婆子們抬上錦繡為客人準備的禮物，許三姑娘和冰姐兒才又高興起來，與幾個姑娘約好日後見麵，便爽快地揮手告別。
除了洞果脯和一些美味糕點，錦繡給姑娘們另外送了“自製的胭脂水粉”，南安郡王府、寧國公府、賈府、劉府和以及自個娘家每家送一簍鮮活肥碩的青蟹。
青蟹是那從紅楓山莊帶回來的，經過精挑細選，一個個足有茶碗大，錦繡汲了洞靈泉養著，今讓廚娘一起刷洗幹淨收拾好，送了兩簍過成國公府那邊做做樣子，隨她們怎麼弄去，然後就在自家大廚房開大鍋蒸煮，又另外做了炒蟹和醉蟹，男賓女客都吃得十分滿意，讚不絕口。
如此鮮美野味，隻吃一次自然是不夠的，但數量有限，不可能家家都送，隻好分給女眷們了。
轉眼進入十月，氣變冷，東宮太子妃所生的女兒滿月禮後，賢王大婚之日便接踵而至。